Ошибки прошлого by Fialkka

«Встреча с прошлым - это лишь воспоминания былых ошибок, встреча с будущим - это возможность исправить ошибки»

Глава 1

Время - это просто слово на наших губах. Но что это на самом деле? Стоит ли к нему относиться и понимать буквально или же воспринимать это понятие как относительное, которого не существует на самом деле? Как и не существует наших снов. Мы их видим, но их нет. Мы о них думает, но не можем пережить вновь. Как и не можем вновь пережить наше прошлое, от которого у нас остаются лишь одни воспоминания, мысли и образы...

Никто не знает. Но время есть. Оно течёт сквозь Мир, сквозь нас. Оно учит жить, оно учит думать, оно учит нас понимать и исправлять свои ошибки. Оно, как никакой другой учитель, учит нас жизни. И всё на свете подвластно времени. Время меняется, течёт, как вода в ручье, подтачивая прибрежные камни. Как и всё на свете. Мы не можем спорить со временем, и оно не может спорить с нами, оно лишь может направлять нас, туда, куда мы сами хотим, решая свою судьбу раз и навсегда...

- Эй ты, мохнатая обезьяна, где ящик с инструментами?!

Хэн потёр ушибленный бок. Он только что довольно сильно упал прямо на пермакрит гаража. Хорошо ещё, что Чубакка додумался минуту назад собрать разбросанные здесь повсюду болты и гайки, а то бы Хэн остался инвалидом на всю жизнь. Но сейчас он был ещё злее, чем до приземления на пол. И упал как какая-то пришибленная макака, которая не получила на завтрак свою порцию бананов. И хорошо ещё, что он успел отослать всех молодых техников. Избежал бурных аплодисментов. Чуи, конечно, не в счёт.

Хэн посмотрел на ладони. Не сосчитать ссадин. Как плохо (и не очень приятно) в общей картине смотрелись бы вонзившиеся во все места гайки. Но Чуи благодарить не хотелось. Напротив, как Хэн был зол! Наверное, даже больше, чем тогда, когда они с Люком и принцессой оказались, по воле её святейшества, в мусоросборнике подземелий Звезды Смерти с наичудеснейшим запахом. Тьфу!

Чубакка уже тащил ящик с инструментами. Хэн искал повод на него наорать. Он сейчас не то, что инструменты взять, кнопку на пульте нажать-то не сможет. Чуи что-то проскулил и поставил ящик на приборный стол. Хэн не стал отвечать и, морщась, направился к выходу. Дверь надо было как-то открыть. А Чуи у него в швейцары пока не нанимался. Хэн ещё раз угрюмо взглянул на руки. И шибанул по пульту ногой. Дверь открылась.

В медблоке было что-то на редкость тихо. Но все медицинские дроиды были, разумеется, при деле. Хэн попросил у ближайшего 2-1Б какие-нибудь бинты или лекарства. Получив свое у главного доктора и отвечая однообразными «хм... хм...» на его вопросы о произошедшем с ним, Хэн побрёл обратно в гараж...

И тут же решил повернуть обратно, когда, подходя к «Соколу», увидел, кто к нему пожаловал. Только малыша Люка тут не хватало!

В любое другое время он был бы рад старому (нет, скорее, молодому) другу, но только не сейчас, без своего обычного мужского дружеского рукопожатия. Хэн в третий раз с удручённым видом посмотрел на свои руки. И, не заходя в дверь, нырнул в соседний гараж. К счастью, в данный момент тут никого не оказалось. Сюда мальчик не додумается в ближайшее время заглядывать. Хэн приступил к самолечению.

Чёрт, почему так болит? Раньше Хэну приходилось не только ладони обдирать и не только так, а ещё и хуже. Стареешь, приятель.

Искусством врача он не владел, как, впрочем, ещё о-очень многим в этом мире, так что безболезненно удалось спрятать все царапины и синяки только через десять минут. Люка пока ещё не было видно. Слышно было, как через стену он о чём-то активно беседует с Чуи, впрочем, не понимая собеседника, который кажется, как удалось услышать Хэну, втолковывал ему о бесполезности и непрочности рилоттских запчастей для гипердвижков. Мальчишка, напротив, думал о чём-то возвышенном, нежели запчасти от движков. Возвышенном и несуществующем. О Силе... И ещё, кажется, о хорошей погоде.

Ну, а Хэну ведь тут вечно сидеть не улыбается, - придётся выходить.

Люк чуть от радости не завизжал, когда его увидел. Мальчишка ещё совсем не умел сдерживать свои излишние эмоции, как часто подмечал Хэн. Ничего, подрастёт немного, отпустит, утихомирится, повзрослеет. Люк уже и так немного, кажись, подрос с тех пор, как смело разбомбил Имперский агрегат Смерти. Впрочем, когда Люк увидел, в каком Хэн не совсем героическом виде и не совсем человеческом настроении, улыбка с его лица медленно сползла.

- Что с тобой, Хэн? - чересчур, как показалось Хэну, обеспокоено поинтересовался Скайуокер.

Хэн сразу, как только мог незаметно, подал знак Чуи, чтоб тот держал, по мере, закрытой свою зубастую пасть. Люк ровным счётом ничего не заметил, так как был поглощён созерцанием жалкого ныне вида забинтованных рук Соло.

- Да так, карбюратор проверял и не поймал ящик с инструментами, брошенный Чуи. И вот. Малость покарябался.

Даже Скайуокера такое объяснение, казалось, не устроило.

- А что потом, от неожиданности упал на карбюратор и отшиб себе всю левую часть тела? - уверенно спросил Люк.

Он уже и юморить над ним начал! Ну, он ему припомнит!

- Ты что, здесь был и всё видел? - восхищённо отбрил его Хэн.

- Догадываюсь, - Люк скрестил руки на груди. - Значит, ты с нами не сможешь завтра полететь.

Вот - самое время для расспросов, хоть Хэну и больше всего на свете этого сейчас не хотелось.

- Куда это мы завтра летим? - он сделал ударение на слове «мы».

- Мы должны лететь на Куат, где с местными властями Альянс недавно заключил тайное соглашение закупать оборудование для компьютеров. А вчера командование получило сообщение, что Куат как будто бы отказывается в дальнейшем сотрудничестве. Принцесса Лейя Органа взяла на себя ответственность отправиться с ними на тайную встречу, для того, чтобы предоставить им резкие аргументы и доказательства нашего взаимовыгодного сотрудничества. Мы должны будем сопровождать её.

Хэн молча это переваривал. Потом усмехнулся. Сел на табурет и громко и весело рассмеялся, что очень смутило мальчика, продолжавшего ещё столбом стоять посреди помещения. Чубакка молчал, - видно, вообще ничего не понял. Хэн отсмеялся и весело спросил:

Люк окончательно смутился, видно перед этим вбил себе в голову, что его друг Соло бросится бежать ему помочь и при этом с довольной душой. Подошла вторая очередь для душевного смеха.

- Наверное, у нашей королевских кровей умницы. Не уподобляйся нашей ясноглазой предводительнице, это тебе ничего не даст, жизни не хватит, - заключил Хэн.

Мальчишка вспыхнул ярче заряда бластера ФМ-11.

- Не говори так о ней! Ты - бывший контрабандист и разбойник, а она - наследница трона и принцесса!

Хэн веселился. Уже почти позабылась саднящая боль рук и в боку. Как ему было весело в такие минуты! Хоть и очень-очень редко, у него с Люком случались стычки из-за этой девчонки. Тогда у Хэна обычно повышалось настроение, гладя, как у Скайуокера волосы на затылке дыбом встают от возмущения.

Хэн решил проучить друга, ударив в лицо фактами:

- Вот именно! - наставительно потряс он пальцем перед самым его носом. Скайуокера это несколько озадачило, потом, наконец, до него дошло о сути слов Хэна. Люк немного покраснел, потом решительно повернулся и направился к выходу.

Хэну вдруг стало ещё более паршиво, чем вначале. Захотелось догнать Люка и всё ему объяснить. Хэн, при всех своих шуточках и внешней бесшабашности, умел ценить дружбу с Люком. И больше всего на свете ему не хотелось бы с ним поссориться.

- Люк, - окликнул его Соло уже совсем другим голосом. Скайуокер немного замедлил шаг, но не оглянулся. - Ты всегда можешь на меня рассчитывать, друг.

Хэну стало лучше. Все-таки, какие бы слова ни говорили они друг другу, из-за чего бы ни спорили, они всегда останутся лучшими друзьями с Люком. Хоть Хэн и иногда подшучивал над Люком, в глубине души он считал его равным и взрослым человеком, способным себя защитить и позаботиться о себе. Хотя во многом Люк был ещё мальчишкой, не расставшимся со своим беззаботным детством, способным на мечты и фантазии, но это тоже было хорошо. В своём роде.

Хотя Хэну порой не нравились его эти самые мечты и фантазии. И он немного за него беспокоился. Бедный мальчик, каждую минуту думает о девушке, у которой вместо сердца кусочек льда. Которая ни о чём и ни о ком не может думать, кроме как о своём Восстании и о своей Республике. Зачем такая нужна Люку?

Хотя в чём-то Хэн понимал друга. При всей своей одержимости, принцесса была по-настоящему красива. И умна. Её королевская неприступность делала её ещё более прекрасной. Ни одна женщина, которую Хэн знавал, не смогла бы его привлечь более чем на неделю. К принцессе Лейе он был привязан уже год с лишним. Хотя их знакомство и не было самым обычным. А скорее самым необычным. Как только Хэн не знакомился с девушками, но так... Две вещи удерживали его в штабе на службе Альянса. Дружба с Люком и её колючее величество. Почти.

Хэн вдруг опомнился, обнаружив, что всё ещё стоит, и даже ещё более глупо, чем Люк, который давно уже ушёл. Чуи из вежливости насколько мог, старался не замечать его глупого, как никогда, вида. Ну, первые десять секунд. Хэн для спокойствия рявкнул на помощника и мысленно заставил себя больше не отвлекаться.

- Займёмся делом, Чуи, - Соло поправил повязки на руках и с непонятной для своего состояния охотой принялся за неисправный карбюратор.

В любом случае, он обещал другу. Завтра он отправится вместе с ним.

- ДО ОБЩЕГО СТАРТА ОСТАЛОСЬ ДВАДЦАТЬ МИНУТ. ВАС ЖДУТ, ПРИНЦЕССА ЛЕЙЯ, - ровный металлический голос послушно отбарабанил всё, что Лейя заготовила ещё со вчерашнего дня, чтоб хоть кто-то смог её поторопить.

Принцесса поправила косу сзади. За время полёта она не будет всех (и себя в том числе) раздражать, внешним видом напоминая о своих титулах. Поэтому Лейя оделась как простая девушка. Серые неприметные штаны самого обыкновенного фасона, клетчатая полупрозрачная рубашка (Лейе она показалась нарядной, но ничего более подходящего и простого она не нашла) и лёгкая белая ветровка вместе со спортивными ботинками, в которых удобно ходить. Причёску она делать не стала, а заплела длиннющую косу. Теперь её вполне можно было принять за обыкновенную местную жительницу, скажем, с Алдераана. Даже косметику она не стала использовать, как и не делали это на её родной планете.

Алдераан... Его не существует уже больше года... Не смотря ни на что, Лейя считала себя виновной в гибели родного мира. Со своей прошлой лёгкой жизнью она навсегда простилась в тот момент, когда Гранд Мофф Таркин отдал приказ об уничтожении мирной планеты. Лейя тогда в полной мере осознала жестокость и варварство Империи.

Незаметно для неё самой глаза наполнились влагой. Лейя хлюпнула носом и со злости снова принялась поправлять непослушную косу, которая никак не хотела вставать на место, как это казалось Лейе.

На посадочной площадке все уже ждали её. Странно, Лейя почему-то никогда раньше не опаздывала ни на какие встречи или отлёты. «Тысячелетний Сокол» стоял уже с опущенным трапом. Верный Чубакка таскал туда-сюда ящики с провиантом, - ведь путь довольно далёк, почти сутки в гиперпространстве. Капитан Хэн Соло как всегда возился где-то под брюхом корабля, в десятый раз проверяя всё на исправность.

Рядом с трапом стояли все остальные: Мон Мотма, адмирал Акбар, несколько капитанов, включая Веджа Антиллеса, два техника и Люк Скайуокер. Офицеры поклонились, как только она подошла. Странно, а она ещё думала, что эта одежда её спасёт. Впрочем, здесь все её хорошо знали, хоть Лейя совсем не запрещала не кланяться ей. Она в свою очередь кивнула всем присутствующим и невольно задержала взгляд на Люке. Совсем ещё молодой и неопытный, Люк обладал теми великолепными качествами, которые Лейя с первого момента их встречи научилась ценить, - смелостью, хитрым, когда надо, умом и искренним сердцем. Когда они встретились, Лейя поняла, что этот простой фермерский мальчик с Татуина раз и навсегда изменил её жизнь; тогда она нашла в себе силы и последовала за ним к спасению, мимо предательских чёрных пушек имперских штурмовиков. Тогда Люк спас её жизнь, и Лейя была благодарна ему. Люк стал её другом. И Лейя дорожила им. Сейчас, ему поручили быть её личным телохранителем, на всё время путешествия. Лейя сама попросила об этом командование. Интересно, а Люк знает об этом? Он справится со своей задачей, Лейя не сомневалась в этом. Он же учится на рыцаря-джедая. Даже сейчас он взял с собой лазерный меч, висящий у него на поясе. Может быть, когда-нибудь он научится искусству управления Силой, как покойный Оби-Ван Кеноби, друг отца Лейи? Ведь Люк был очень упорен в своих тренировках. Кто знает? Сама Лейя никогда не научится понимать Силу.

- Мы вернёмся через неделю. Когда закончим переговоры. Я уверена, Куат примет наше предложение, так как это сотрудничество выгодно и для нас и для них. Думаю, они опасаются Империи.

- Ты должна заверить их, что им ничего не грозит. Этот союз поможет нам в борьбе против Императора, как они и хотят.

- Если они тоже против Империи, то почему они до сих пор не вступили в Альянс?

- Думаю, они слишком напуганы властью Палпатина и его сподвижников над ними, поэтому предпочитают оставаться в стороне, лишь перепродавая оборудование нашим агентам в системе. Заключи соглашение и возвращайся.

Опять осложнения! - едва не ляпнула себе под нос Лейя. Как! Она уже начинает говорить словами Соло!

Мон Мотма кивнула ей, и Лейя вспомнила об их вчерашнем соглашении. Она снова посмотрела на офицеров и развернулась к Люку. Лейя надеялась, что сейчас, перед очередной поездкой, Люку приятно будет слышать о своём неожиданном повышении, особенно от неё.

- Пилот Скайуокер, командование во главе с адмиралом Акбаром и мной приняло решение назначить вас нашим офицером, капитаном объединённых повстанческих сил, - получилось как-то сухо и чересчур официально. Ну же! Кого ты стесняешься Лейя, тут все свои. Принцесса тут же добавила от себя, - поздравляю тебя Люк.

Юноша прямо весь расцвёл на глазах. Но тут же вспомнил, что на него обращены десять пар глаз и смутился. Он был очень скромный. И это тоже нравилось Лейе.

Ну, всё на свете тут же ухитрился испортить рослый кореллианин, в следующую секунду выскочивший откуда-то из недр «Сокола» и принявшийся поздравлять Люка. В свойственных себе выражениях, конечно.

А вот Лейе очень не нравились манеры этого самовлюблённого невежи, то и дело отпускающего несмешные замечания и своеобразные шуточки. Неужели у них на Кореллии такой юмор? - часто в эти минуты размышляла Лейя. Но Хэн так же обладал, впрочем, как и все кореллиане, потрясающим слухом, и сейчас позволившим ему услышать о новой заслуге Люка.

- Ну, как чувствует себя наш капитан перед очередным опаснейшим и сложнейшим испытанием? - хлопал его по спине Соло, отчего ещё больше смущал Люка.

Вид у первого же был такой, как будто это его только что назначили на новую должность, да что там капитана, - генерала! - и в данную минуту восхваляли до небес. Хэн же только был рад за друга, оправдала его сама перед собой принцесса. Все остальные не обращали, по возможности, на это внимания и тоже поздравляли Люка.

Люк был очень доволен, но сейчас ему не доставало только одного.

Одного-единственного душевного поздравления, которое он желал бы сейчас услышать. Лейя уже успела обдумать этот вопрос: она ещё успеет поздравить его наедине. Чтоб ничего их обоих не смущало.

Чуи, на минуту подошедший к толпе, что-то протявкал. Соло тут же встрепенулся.

Хэн и помощник первыми поднялись на борт «Сокола», за ними Люк и принцесса.

Через минуту «Тысячелетний Сокол» уже взмыл в небо над куполом ангара.

Надо же, он - капитан! Люк, почему-то никогда бы ни поверил тому, кто бы сообщил ему эту новость, но принцесса Лейя - это другое дело. Люк никогда не стремился к власти или высоким званиям, но сейчас было приятно и за себя самого. Только, почему ему об этом сказали в самую последнюю минуту перед стартом? Очередная хитрость Лейи?

Что бы там ни было, ему всё равно. Теперь он капитан, в свои-то двадцать один год! Бен бы его хвалил. По-своему, конечно, - молча, глядя из-под полуопущенных век и тихо улыбаясь. Но это для Люка было лучше всякой похвалы, он знал, что в эти минуты старый Бен гордится своим непутёвым учеником. Хотя, Бен говорил, что настоящая Сила не в чинах и не во власти, а в умении. В умении...

Что ж, по крайней мере, это звание поможет ему чаще видеть принцессу.

А вот это уже, Бен бы не одобрил. Он говорил, что обыкновенные человеческие чувства должны быть чужды джедаю. Они делают его слабее перед Тёмным противником. Но... Люк - не джедай, хотя он приложит все усилия, чтоб в конечном итоге им стать.

Люк пытался открыть ящик с продовольствием в полуподземном помещении «Сокола», где они с Хэном и Кеноби не так давно укрылись от имперских солдат на звезде Смерти. Хэн использовал эти для того, чтобы прятать контрабанду на таможенных постах. Надо же, они пригодились для чего-то другого...

Упрямый замок никак не хотел открываться. Придётся приложить Силу. Нет, силу. Люк поднялся и стал шарить на полу, в поисках отвёртки. Та сама легла ему в руку. Люк поднял голову: он не слышал, как подошла Лейя.

Люк не знал, что ответить. Как обычно. Ну почему он никак не может с собой справиться и не теряться при её появлении?! Чувства опять давали о себе знать. А как бы поступил Хэн? Наверное, уж не растерялся бы, как обычно, - пошутил бы. У Люка же не поворачивался язык.

Когда все стояли у трапа и поздравляли его, она стояла как-то в стороне, а произнесла всё, как уже давно заготовленную речь.

Люк вылез на пол и встал. Принцесса была ниже его на полголовы, ему пришлось наклониться. При следующих словах сердце у него подпрыгнуло:

- Я хотела тебя ещё раз поздравить с повышением. Альянс помнит, как ты нам помог год назад.

- А ты? - у Люка против воли вырвались эти слова.

- А я рада за тебя, и больше чем уверена, что ты сумеешь дослужиться до генерала. И я горжусь тобой.

Этих слов Люк никак не ожидал, а ещё больше не ожидал, того, что произошло в следующий миг. Принцесса приблизилась к нему, чуть приподнялась и тихонечко поцеловала в краешек губ. Люк не заметил, как она тихо вышла их отсека, прошептав ему:

Люк остался в одиночестве стоять и думать над всем, что есть на белом свете. Кстати, а где отвёртка?!

- Чуи, входим в гиперпространство, - формально объявил Хэн.

Чуи что-то пробубнил себе под нос, так тихо, что даже Хэн толком не разобрал. Что-то нелицеприятное. И у Хэна настроение было не из лучших. Ещё напоминали о себе забинтованные руки, бережно спрятанные Хэном под перчатки. Приходилось только чуть-чуть дотрагиваться до кнопок панели. Но выработанные за годы рефлексы делали своё дело, и через минуту за обзорным экраном уже заструились десятки тысяч звёздных дорожек. Порядок. Следующая остановка - Куат.

Хэн откинулся на спинку кресла, которая медленно приняла форму его спины. Хэн закрыл глаза и на минуту позволил себе полностью расслабиться. Кресло приятно нагревалось.

Он поднялся и вышел в пассажирский отсек. Там было очень непривычно тихо. Наверное, потому что Люк не додумался взять с собой этих надоедливых каждую минуту дроидов. Хэн не знал почему, но с тех пор, как он узнал эту парочку, он считал всех дроидов своими врагами. Хотя, порой с ними было весело, но в те моменты это часто не соответствовало его настроению. Сейчас тоже. Но Ц-3ПО и Р2Д2 тут не было. И в отсеке стояла тишина.

Только было слышно, как сидящий за столом Люк копошится в старых часах. Хэн подошёл поближе. Скорее Люк ворочал часы только затем, чтоб не дать себе совсем улететь на небо от счастья. Он так был поглощён своими туманными мыслями, что до сих пор в упор не видел подошедшего Соло.

Да, мальчик определённо был где-то на седьмом небе или уже на подлёте к нему. Интересно, что же такого ужасного уже успело с ним произойти? Хэн шумно плюхнулся рядом на диван. Только теперь Люк его заметил.

- Что? - растерянно спросил он. Хэн для надёжности отобрал у него неисправные часы.

В этот момент в отсек бесшумно вошла принцесса. Люк чуть от счастья не подпрыгнул. Пришлось Хэну изображать невозможную занятость разборки часов. Её высочество село напротив.

- Да, ваше святейшество. Менее чем через сутки мы будем на Куате.

- Отлично. Корабль не должен делать остановок в гиперпространстве. Когда мы прибудем на планету, мы с Люком отправимся заключать договор, а вы с Чуи должны будете дожидаться нас на «Соколе».

- Спасибо. Меня уже проинструктировали. - Хэн изобразил самую умиленнейшую улыбку на лице.

Вдруг повисла пауза. Хэн с интересом наблюдал за Люком и принцессой, которая в лёгком замешательстве метала взгляд то на него, то на Люка. По-видимому, Люк действительно для неё что-то значил (по выявлению этих симптомов Хэн был просто специалистом). Или она ему призналась, что Люк на седьмом небе от счастья? Что-то сейчас у неё заметно краснеют щёчки, при взглядах Скайуокера.

Ситуацию спас Чуи, который быстро высунулся из отсека и обеспокоено сообщил, что впереди наблюдаются неприятности. Хэн ураганом сорвался с места и влетел в капитанский отсек.

Хэн нервно барабанил по консолям. И не мог понять, что творится у него под носом. Все приборы возмущённо орали одно и то же: впереди располагалась пространственная аномалия. За все годы своего пилотства Соло не встречался с таким! Надо было срочно что-то делать. Хэн покосился на помощника. В мохнатой голове которого, кажется, тоже не наблюдалось никаких подходящих мыслей.

В отсеке спустя несколько мгновений уже толкались Люк и Лейя. Приборы начинали хоровод воплей. Хэну становилось жарко. Первой истерику закатила не принцесса, как ожидалось, а его собственный помощник. Чуи начал что-то орать про невозможность выйти из гиперпространства и сыпал крепкие проклятия в адрес всех своих ближайших родственников.

Из-за рёва сирен и Чубакки Соло не смог разобрать голоса. Захотелось встать и задушить того, кто интересуется. Но, похоже, что совсем скоро душить будет некого и нечем. Хэн сжал остаток терпения в кулак и набрал побольше воздуха:

- Если мы сейчас не выйдем из гиперпространства, мы столкнёмся с чем-то о-очень плохим и не видать нам нашего договора как и своих... - новый залп сирен заглушил неприличное словцо.

- Так выходи, Соло! - прокричал ему в ухо кто-то очень полезный совет.

- Невозможно! Эта аномалия поймала наши магнитные батареи и притягивает их к себе! Мы не сможем так быстро изменить курс в гиперпространстве!

Больше криков он не слышал. И это пугало. Хэн Соло уже в всерьез начинал нервничать. Похоже, из этого места исходят мощнейшие потоки энергии, управляющие теперь маленьким «Соколом».

Он, Хэн Соло, погибнет от столкновения с непонятно даже чем на своём собственном корабле, из-за ошибки какого-то идиотского компьютера!!! Ему вспомнилась Звезда Смерти с её магнитным лучом. С которым нельзя было договориться, как даже с самым злостным своим противником.

- Чуи, возьми отовсюду нашу мощность! Мы должны покинуть гиперпространство!

Чуи крутил головой, как сумасшедший. Хэн сообразил.

Глаза заколола ярко-зелёная надпись на дисплее: время до столкновения. «Сокол» трясло.

Что же делать?! Кажется, в первый раз в жизни он задался этим отчаянным вопросом.

Хэн смотрел вперёд перед собой и не видел ничего, кроме нарастающего страха. И ослепительных желто-белых вспышек у себя в голове.

Он услышал сумасшедший рёв Чубакки, крик Лейи и ощутил толчок столкновения одновременно. А потом...

«Тысячелетний Сокол» поглотила ослепительная яркая вспышка.

Глава 2

Мягкая и почти неощутимая теплота ночи окутывала огромные пики зданий и самые низовья города. Бесчисленные окна оживали мириадами светлячков, неподвижно ждущих малейшего колыхания полуночного ветерка. На востоке тускло желтела расплывчатая полоска заката. Звуки жизни затихали, освобождая место необъятному покою.

В большой тёмной зале стояла глава государства Новой Республики Лейя Органа Соло. Одна. Через тонкое прозрачное стекло она видела свой город. Засыпающий, тихий и бесшумный...

Отовсюду из комнаты к Лейе тянулись невидимые духи, шепча заколдованные слова. Только ей они были понятны. Ей одной. Духи тянулись к ней, они хотели что-то ей сказать, Лейя слушала. Но не разобрала. Они были везде.

Лейя прислушалась к Великой Силе. Здесь, в огромном мегаполисе Республики, Сила представала перед ней во всём своём великолепии и неразрушимой мощи. Лейя никогда бы не осмелилась идти против Великой Силы. Ночью, когда город засыпал, и умолкала суета дня, Сила дышала чистотой и непобедимой мощью. Она, как вода, текла через эти небоскрёбы, через эти мосты, через эти окна...

И наполняла её душу редким спокойствием, как будто вырвавшись из плотной завесы дыма и газов, она получала свой глоток чистейшего свежего воздуха. Сердце её в эти редкие минуты наполнялось тихой, спокойной радостью. За всё в Галактике. За всех. Она чувствовала, что мир находится в равновесии, что жизнь течёт непрерывно и спокойно, как вода в реке. И этот поток не прекратится.

Она будет всегда охранять это равновесие, а потом за неё будут охранять её дети. И так всегда.

Люк Скайуокер медитировал невысоко над землёй.

На большой поляне в тени деревьев группами расположились его ученики. Ребята с дрожью восхищения и выпученными глазами наблюдали за мастером. Люк, как мог, старался их не замечать. Это было уже второе поколение его учеников. Первые ученики Люка уже заимели своих учеников. Орден был возрождён. То, что завещали ему последние из джедаев, он воплотил в жизнь.

Люк позволил себе улыбнуться. Через столько лет тренировок и усиленных упражнений уже ничто не могло его отвлечь от медитации. Стоящее напротив двухсотлетнее дерево медленно начало поддаваться. Вокруг его ствола можно было поставить всех ребят и ещё бы осталась куча места.

Он помнил. И продолжал усиливать воздействие. Корни начали ворочаться в земле. Крона дрогнула. Ещё больше дрожали ученика. От нетерпения и детского восторга. Некоторым малышам едва исполнилось семь. Самые взрослые не достигли ещё и двенадцати.

«У тебя всё получится, Люк», - подбадривал его туманный голос. Голос, который Люк почти забыл, но ещё продолжавший иногда навещать его во сне. Чаще он видел красный клинок, рассекающий холодный воздух вентиляции Облачного города или раскатистый, бездушный смех Палпатина, металлом отскакивающий от стен и пронизывающий его насквозь...

Всё было так давно. Люк не позволил себе глубоко погружаться в воспоминания, сосредотачиваясь на настоящем. Корни, высвободившись, оторвались от земли. По рядам учеников прокатился восторженный шёпот. Люк, не теряя самообладания, аккуратно опустил дерево на землю, а затем опустился сам. Ученики от переполнявшего их восторга были не способны даже хлопать. Занятие было окончено.

Люк направился отдохнуть в свой маленькую пещерку, выдолбленную в самом подножии храма Джедаев за тысячу лет до него. Чем-то Люку это жильё напоминало давно покинутую пещеру отшельника Бена Кеноби на Татуине. Наверное, Люк был в чём-то тоже похож на отшельника.

Утро на Явине IV всегда бывало коротким. Солнце едва успевало нагревать древний камень храма, как уже вовсю голосили здесь в густых чащах лесные птицы. Бурлила жизнь...

Люк едва успел переступить порог хижины, как следом чуть не налетел на него усердно раскрасневшийся ученик Кренг. Мальчик выпрямился в струнку и послушно отрапортовал:

- На восточной поляне, в миле отсюда, только что приземлился корабль без опознавательных знаков. Ученики говорят, он был похож на республиканский.

Люк задумался. Корабль без опознавательных знаков. Хэн? Но кореллианский «Сокол» имеет столько же общего с республиканскими моделями, сколько он, Люк Скайуокер, с Чубаккой. Лейя? Но зачем ей прилетать сюда? По делу? Послала бы сообщение. По важному делу? Прислала бы кого-нибудь из доверенных лиц. Сестра всегда была слишком занята, чтоб похвастаться частыми визитами в их глушь. Если только...? Но он бы почувствовал, случись чего такого...

Через несколько минут он уже был на поляне. Люк только выходил из тени деревьев леса, а уже узнал, кто к нему пожаловал. Изящный быстроходный корабль типа изменённого и модифицированного «Макрокатера», подаренный Лейе Хэном - «Алдераан». Сестра прилетела сама. Только он подошёл поближе, трап опустился, и по нему вышла сама глава Республики, а для Люка просто Лейя, родная сестра. Ученики, до этого неуклюже толкавшиеся сзади, выпрямились, как по команде. Лейя была одета как настоящая королева: белоснежные одеяния, на голове золотой обод главы, длинные волосы послушно убраны в косу.

Лейя Органа Соло спустилась с трапа, прямо в широкие объятия Люка. Она улыбалась.

- Здравствуй, старый джедай, - ласково приветствовала она.

Улыбка Лейи стала ещё шире. Люку стало хорошо от этой улыбки. Первый раз он услышал эти слова от старого Бена (сколько же лет назад?), ну а понял их магическое напутствие много позже. Он обнаружил, что всё ещё обнимает сестру. Давно он этого не делал.

Глава Республики от этих слов чуточку помрачнела.

- Просто хотела увидеться со своим учителем. А что, если я прилетаю лично, это должно обязательно значить, что случилось что-то ужасное? - в голосе её Люк узнал полузабытые сварливые нотки. Так в молодости принцесса пичкала его поучениями. Она сказала это почти обиженно. Значит всё в порядке, - и потом, - она подмигнула ему, - ты бы почувствовал.

Люк как-то даже виновато опустил голову. Он задал глупый вопрос, забыв, что он, - джедай. Лейя продолжала:

- Просто, я решила взять отпуск. Они там и без меня справятся. В Республике всё в порядке, - вот такое Люку не часто приходилось слышать. Когда даже его придирчивая и требовательная сестра уверена, что всё хорошо, то он, Люк Скайуокер, может не сомневаться в этом. Люк и сам чувствовал: Сила находилась в полном Равновесии и Гармонии. Нити её, не колыхаясь, протягивались перед Люком. Как будто стоял полный штиль на Дюнном море. Люку это придавало спокойствия, но... Даже тётя Беру говорила, что в море штиль всегда предшествует буре...

- Ты ведь обычно проводила каждый отпуск с семьёй.

- Хэн улетел по делам. Джесину и Джайне я поручила одно задание, так что они сейчас при деле. Да и потом, - она подтолкнула его в бок, - ты ведь тоже моя семья. Приезд поможет мне закончить обучение, - с этим Люк был тоже согласен. Лейе не доставало всего несколько уроков.

- К тому же, я прилетела не одна, - добавила она.

Как раз в эту минуту на трапе показался ещё один человек: невысокий, симпатичный, с вихрастой головой, четырнадцатилетний сын Лейи и Хэна Анакин. Мальчик тащил свой чемодан, но при виде дяди, кажется, забыл о нём. И, как ураган, понёсся вниз по трапу. Прежде чем он успел подбежать, Лейя шепнула на ухо брату:

- Не знаю, откуда он раздобыл драгоценных камней, но вчера он весь день пытался сконструировать свой лазерный меч. И отверг мою помощь.

Она не успела договорить, так как Анакин уже с разбегу прилепился к Люку.

- Здравствуй, дядя Люк! Как я рад тебя видеть!

- Привет, Ани! - с трудом прохрипел развеселившийся, но всё ещё не свободный от цепких объятий племянника, Люк.

- Отныне я буду твоим учеником! - заявил мальчуган.

Люк отвёл Лейю и Анакина в свою хижину. Ученики с необыкновенным усердием оказали свои «услуги» главе Республики, перетаскав все её вещи к Люку в дом. Оставив сестру готовить обед, дядя и племянник отправились прогуляться. Люк показал мальчишке тысячелетний храм Ордена Джедаев, а также места своих тренировок. Вскоре, наглядевшись, они расположились под тенью огромного виндуса на краю поляны.

Вопросы о приключениях Люка, о его странствиях и учёбе сыпались из Анакина, как из мешка. Люк только успевал отвечать, прилаживая серебряные части рукоятки будущего лазерного меча.

- Дядя Люк, а ты ведь тоже когда-то был учеником?

- Да, Ани. Все должны с чего-то начинать. И все рано или поздно чем-нибудь заканчивают... Только закончить обучение можно и на Тёмной стороне, - мрачно пояснил Скайуокер. Мальчик поёжился:

- Ты ведь знаешь, дядя Люк, - я ни за что не перейду на Тёмную сторону!

- Я ни про тебя, Анакин. Но... - Люк снова вспомнил чёрную маску Дарта Вейдера и ещё более черную душу Императора. Тогда он смог им противостоять... Потом были его собственные ученики: Бракисс, Куэллер. Он был слишком слеп, высокомерен, чтоб до конца понять, во что они превратились. Люк вспомнил, где он. Анакин молча изучал его серьёзное лицо и нависшие над бровями складки задумчивости. Ученики предпочитали обходить мастера десятой дорогой, когда у него на лице было такое выражение. Люк вспомнил про застывшее на губах слово, - можно...

Видя ставшее вдруг не по-детски серьёзным лицо Анакина, Люк перешёл на другую тему:

- Когда я был учеником, у меня тоже было много ошибок. И мы ещё можем поспорить с тобой, у кого из нас их было больше, - он подмигнул раскрывшему рот от удивления Анакину, - но старые джедаи увидели во мне надежду выживания и спасения погибшего Ордена; они передали мне свои знания и завещали мне передавать их другим. Что я и делаю и буду делать до тех пор, пока Сила не решит меня забрать.

- Мама говорила, что вы с ней не росли вместе. Что были разлучены в раннем возрасте. А как вы узнали друг друга?

Эту историю было бесполезно пересказывать. Анакин уже слышал её сто раз. Но Люку почему-то вдруг стало самому интересно вспомнить всё, что с ним было тогда. И как...

- Сила помогла нам вновь соединиться. Но я узнал, что твоя мама приходится мне родной сестрой позже.

- Сила помогла мне, Ани. Я тогда был простым пилотом на службе у восставших, а твоя мама уже была принцессой и командующей повстанцами. Я любил твою маму...

- А как ты мог её любить, если ещё не знал, что она твоя сестра?

- Наверное, я чувствовал между нами какую-то связь, что-то всё время тянуло меня за ней. Поэтому, наверное, я и стал на сторону Альянса. Твоя мама тоже чувствовала между нами невидимую связь.

- Она рассказывала нам, - обрадовался мальчик.

- Да. Ты не был там и не знаешь того времени. Тогда повстанцам приходилось скрываться от вражеских сил Тёмного Императора, господствующего в Галактике, который правил лишь при помощи страха своих подчинённых.

Люк улыбнулся. Анакин, как и его брат и сестра, был рожден после смерти Палпатина и падения Империи. Он по-настоящему не знал, что это такое.

- Учись контролировать свою Силу, юный Анакин. Она была в тебе от рождения. Нашей семье всегда сопутствовала Сила. И она не покинет нас. Но для того, чтоб стать джедаем, ещё мало просто иметь Силу, надо учиться приспосабливать её под свои действия, управлять ею. Тогда она станет тебе лучшим помощником во всех опасностях.

Мальчик слушал и где-то глубоко в его глазах Люк узнавал себя, только давным-давно, когда он, вот так же сидя на влажной болотистой поляне Дагоба, с величайшим вниманием слушал мудрые речи старого Йоды. Как бы он хотел увидеть себя таким ещё раз! Многое изменилось с тех пор, но неизменимыми оставались узкие и удивительно спокойные глаза магистра, которые он видел перед собой так же, как и глаза четырнадцатилетнего племянника, сидящего сейчас напротив.

Люк наконец вкрутил части рукоятки одну в другую.

Лейя действительно уже приготовила обед и расставляла посуду. Анакин сейчас же с порога, не без гордости, сунул ей свой свежесконструированный лазерный клинок.

- Молодцы, - похвалила их Лейя, ласково гладя по голове сына и благодарно кивая Люку, - садитесь, ужин стынет. Проголодались, наверное?

- Не то слово, мам, - сказал Ани, с удовольствием усаживаясь за стол.

- Ну, тогда... - она не договорила. Лейя вдруг неожиданно остановилась посреди комнаты, как будто натолкнувшись на невидимую стену. Тарелки со звоном посыпались на пол. Люк Скайуокер, с быстротой молнии, подскочил к сестре, чтобы её поддержать. Но самому ему в следующий миг стало плохо.

Анакин вдруг почувствовал невыносимый прилив жара, прожигавшего насквозь, и ослепительного света. В следующий миг всё стихло, и он опять оказался в комнате, как будто и не выходил из неё.

Это было мощнейшее нарушение равновесия Силы...

И все трое, находящиеся в комнате, это почувствовали...

В баре на Дартмурре протекала своя жизнь. Если бы сейчас в Галактике начались крупномасштабные боевые действия, Республика бы активировала всё свою военную мощь, или даже если бы сейчас взорвался Корусент, - этого места всё это касалось бы меньше всего. И, наверное, потому, что люди сюда приходили именно за этим: забыть обо всём, что происходит, поразвлечься и отключиться. Многие из посетителей как раз доходили до последней стадии. Но никого ещё не успели вынести из помещения, освежиться. Заведение открылось всего несколько часов назад, а посетителей успело накопиться куча. Кого тут только не было: и гуманоидов и антропоидов и пресноводных, каким-то образом уже ухитрившихся выползти на поверхность из родной стихии и забыть о ней, как и обо всём на свете. Из них представителей каких только классов и рангов тут не было. Полицейские, же отслужившие своё за день, но ещё не забывшие об этом, алкоголики, воры, игроки, убийцы, пьяницы, республиканцы, - все смешались в одну сплошную кучу. Кто-то орал ещё выпивки, кто-то будучи уже не в состоянии ничего производить самостоятельно, тихо отлёживался за залитым выпивкой столиком. Кто-то орал про уже всем осточертевший конец света, и явно ждущий, что до этого конца ему будет уже всё равно, он его не увидит. Кто-то особо недовольный вопил официантке, что выпивка у них годится только для одного дела... Вопил, пока его не вывели подышать на улицу и всё доходчиво не объяснили. В общем, всё шло как обычно...

Старая и огромная барменша молча протирала грязные стаканы. Ей уже осточертел каждый прошедший и последующий денёк в этом баре, на этой планете. И она это тем больше осознавала, чем больше перед нею за барной стойкой сидел этот странный человек. Он сидел тут наверное с самого открытия. И сколько бы он ни выпил, всё ещё сидел в такой подозрительно трезвой позе. Его лица барменша не видела, оно было скрыто под тёмным длинным капюшоном и плотным шарфом. От курева сама она чуть-чуть уже не задыхалась, а он сидел себе и сидел, как статуя. Правда, время от времени поглядывая на вход. Ждал кого-то. И видно тот не появлялся...

Чтоб привлечь к себе «внимание» клиента барменша раздражённо хряпнула по стойке липким стаканом.

- Ещё подлить? - спросила она самым мрачным и нехорошим тоном, на какой была только способна. Впрочем, стараться ей особо в этом не пришлось.

Человек медленно отвернулся от своего уже вдрызг пьяного соседа-руурианца и пробормотал:

- Не-а. Что-то не больше хочется, - он снова повернул голову к выходу.

Барменша для убедительности оставила стоять стакан на стойке. Получилось.

- Что, приятель не пришёл? - безразлично поинтересовалась она.

- Да-а, - вяло протянул посетитель, но на то, что он пьян, это было как-то не похоже. Барменша развернулась и принялась разливать очередную порцию выпивки. Странный посетитель медленно встал, оставил на стойке несколько кредиток, и молча направился к выходу, к особой её радости.

Старая барменша и понятия не имела, что только что разговаривала с Джесином Соло, сыном главы республики Лейи Органы Соло. Никто в этом баре не знал...

Джесин уже был вполне самостоятельным юношей, и для своих неполных восемнадцати лет был на редкость умным и хитрым. Наверное, он пошёл в отца. Несмотря ещё на то, что был очень на него похож. Джесин умел владеть Силой и учился на рыцаря-джедая. Он мечтал побывать в боях, сразиться со своими врагами, увидеть всю Галактику. Как когда-то и его отец. Сейчас он был послан на эту планету по поручению своей матери.

Джесин обошёл стены бара и завернул в грязный переулок между домами. Ушам, уже привыкшим к жужжанию шумного бара, стало даже немного больно. Глаза привыкли к полутьме. Джесин прошёл вперёд несколько шагов и остановился напротив неглубокой ниши между домами. И немного забеспокоился, не услышав оттуда никаких звуков. Но в следующую секунду его обрадовал тихий радостный звук оттуда.

Р2Д2 осторожно высунул круглую «голову» из своего убежища. Джесин присел на корточки перед маленьким астродроидом. Он высунул из кармана мини-электропереводчик и подключил его к одному из блоков Р2. За все эти годы он так и не научился понимать своего маленького электронного друга и не представлял, как его бесчисленные и порой непрекращающиеся трели, чириканья, бибиканья ухитрялся понимать дядя Люк. Ну то есть, он их конечно не понимал. Но так, общий смысл... Способностей в починке или сборке различных электронных вещей Джесину было не занимать, поэтому специально для этой цели он сконструировал мини-переводчик для «разговоров» с Р2Д2. Недавно он выпросил ненадолго у дяди Люка маленького механика к себе в помощники. К тому же Р2Д2 отличался находчивостью и сообразительностью, чем не особо блистали все остальные дроиды, которых Джесин знал.

«Незадолго до вашего прихода, он прошёл мимо».

«Думаю, что нет. Я сидел очень тихо. Ждал вас».

Джесин подумал. Встал, похлопал дроида по металлической полусфере.

При этом на весь переулок раздалась раскатистая серия протестующих свистов, так что Соло пришлось долго усмирять не всегда послушного Р2Д2.

- Я скоро вернусь, - наконец пообещал Джесин, - сиди здесь очень тихо, Р2.

Дроид обиженно бибикнул (у него получалось на своём языке, но интонация была совсем как у человека!) и снова полез в нишу.

Джесин пошёл вниз по тёмному переулку. Сюда всё хуже проникал свет от уличного фонаря, поэтому уже приходилось идти почти на ощупь. Повсюду валялись бумажки, пластиковые банки, разбитые бутылки из-под телли. Запах стоял невыносимый, Соло чуть не задыхался. У грязной стены в луже валялся бомж-гуманоид, от которого исходил ещё более приятный запашок. Джесин с отвращением отвернулся от жалкого зрелища. В полутьме показался луч света, - видно, там переулок вновь выходил на улицу. На углу, в свете электрофонаря стояла тёмная фигура. Джесин присмотрелся. Это был тот, кого Соло ждал весь день. Грязный торговец информацией с Хота контрабандистов Шаек Ренг. Он был настолько мерзким типом, что даже контрабандисты, - воры, - его презирали.

Джесин вновь натянул на лицо плотный шарф. Это позволит ему остаться не узнанным и - надо же! - не так сильно ощущать здешнюю вонь. Он подошёл поближе.

- Здравствуй, Ренг. - При этих словах негодяй резко развернулся, вогнул мерзкую голову подальше в кривые плечи, как будто его ударили, и зашипел на Соло:

Джесин вспомнил, Ренг не любил, чтоб его имя когда-либо произносили вслух.

Шаек улыбнулся, при этом выпятив два ряда гнилых зубов.

Джесин раздражённо кивнул головой, как будто на самом деле это знал. И сразу приступил к делу:

При этих словах негодяй улыбнулся ещё шире. Джесин с трудом удержался, чтоб не отвернуться от отвращения. Потом не спеша и с неохотою вынул толстую пачку кредиток и бросил Шаеку. Тот жадно схватил и принялся пересчитывать. Потом сунул всё куда-то к карман оборванного плаща и заговорил:

- Ты наверное знаешь, приятель, про новую крупную преступную организацию на окраинах Галактики. Хотя, чёрт их знает, сколько они уже там промышляют, - узнали недавно. Короче, они работают в районе Татуина и Рилотта, давно надоедая там местным властям. Они промышляют масштабной торговлей неисправным оборудованием, торгуют ложной информацией, контрабандой, наркотиками, рабами с отстающих систем. Возглавляет этих гадов тип по имени Джарг хатт. Говорят, он сродни самому Джаббе хатту. Хотя хрен его знает..., - Шаек противно сплюнул, - Так вот, этот гад хочет заполучить Хэна Соло. Мужа главы Республики. И даже уже придумал план: я узнал из одного очень надёжного источника, он хочет заполучить его малолетних отпрысков. Джарг хочет отомстить Соло за убийство своего родственника Джаббы. Это у них там какой-то закон мести, у этих толстокожих уродов. Хотя, по-моему, Джарг хочет на этом только денежек заработать.

- У него есть агенты и наёмники по всей Галактике. Даже в центральных системах. Он им щедро платит, ну и они ему всё доставляют за это. На блюдечке. Так что Соло придётся нынче следить и за собою и за своими крысятами. С такими гадами шутки лучше не шутить. Тем более, что у Республики на них ничего нет. Многим это выгодно. Знаешь сколько он даст тому кто ему доставит Соло или хотя бы одного из его отпрысков? Хе-хе... Куда нам с тобой это знать, приятель?

Шаек укутался от налетевшего неожиданно холодного ветра. И замолчал. Джесин тоже молчал. Он узнал всё что надо было. Ему даже понравилось умение Ренга не задавать своим «клиентам» лишних вопросов при соответствующей плате, конечно. Соло постоял ещё несколько секунд и, повернувшись, снова направился вглубь переулка. Назад.

Значит на его отца снова объявлена крупная охота. Но это ещё не страшно. Он всё уладит. Хатты не смогли его заполучить когда-то, не заполучат и сейчас. Тем более, он уже знает всё, что им необходимо. Надо только будет всё это передать.

Тем временем он уже подошёл к нише, откуда из раздумья его вывели тихие, но радостные бибиканья. Р2Д2 был на месте. И кажется ему не терпелось отсюда убраться. Джесин похлопал дроида по «голове» и снова подключил к нему переводчик.

- Не бойся, Р2. Сейчас уйдём. Я сделал своё дело. Очередь за тобой. Передай вот это на Корусент. Только будь осторожен. Канал могут перехватить, поэтому передавай отдельными фразами.

Р2Д2 обиженно пискнул. Соло вчитался в перевод и улыбнулся.

- Нет, я понимаю, что особый код, но всё-таки...

Он замолчал. Ну как объяснить докучному дроиду, что в нём заговорили инстинкты перестраховщицы-матери?

Он принялся диктовать сообщения, а маленький Р2Д2 старательно их передавал.

Окончив работу, Джесин и дроид тихо вышли из переулка и направились в противоположную сторону освещённой фонарями улицы. Миновали один квартал... другой... Навстречу им не попалось ни одной живой души. Джесин в задумчивости шёл, опустив голову и смотря себе под ноги. Маленький Р2 боязливо жался к его ногам.

- Не волнуйся, Р2. Мы сейчас улетим отсюда, только... - дальше он ничего не сказал. Земля вдруг ушла из-под ног. Невыносимый жар залепил рот, обжёг парализованные связки. Тела своего в этот миг он не чувствовал. Как будто его отняли. Ощущались только...

Как будто он налетел на огромную огненную стену...

Мысль не успела окончательно сформироваться. Тут же всё стихло... Так же внезапно как и началось. Он почувствовал, что лежит на холодной земле, на удивление холодной, как показалось в первые мгновения. Рядом оглушающе верещал Р2Д2, призывая кого-нибудь на помощь. Джесину показалось, что он понимает его.

- Нет... Нет, Р2. Со мной... Со мной всё в порядке, - голос охрип.

Он с трудом поднялся, облокотившись на обеспокоенного помощника.

Джесин пошатываясь побрёл прочь. За ним медленно поехал Р2, всё ещё спрашивающий о его состоянии. Соло не мог теперь ни о чём думать. Такого с ним ещё не было...

Сила, которую он знал и ощущал до этого, в этот миг изменилась раз и навсегда...

В главном ангаре жизнь не затихала ни на минуту. Крики, звон металла, брань людей сливались и переходили в одно сплошное гудение голосов. Кого тут только не было видно: и техники и служащие, и механики, и наладчики, и уборщики, и операторы, и пилоты. Дроидов всех мастей было ещё больше: медицинских, механиков, ремонтников, секретарей, обслуги. Все спешили по своим делам, ни на секунду не прекращался стремительный поток. Ходьба, работа...

В дальнем помещении спецгаражей было что-то на редкость тихо. Но тут тоже велась работа. В секции ТИ-4 время от времени были слышны лязги падающих на пермакритовый пол инструментов и гудения двигателей.

Здесь пилот Гейтт Скайуокер проверял исправность двигателей своего новенького корабля.

Странно, только что получил в подарок корабль, а уже требовался ремонт. Но Гейтт не расстраивался, - он знал толк в починке. Его тётя, глава Республики подарила ему этот новенький, модифицированный по последнему слову техники, классовый сверхскоростной полу боевой ССМШ-3 всего две недели назад. Хотя Гейтт откровенно не понимал, за какие заслуги ему преподнесли столь дорогостоящее удовольствие. Даже корабль отца был не такой крутой, как этот.

Гейтт отбросил на пол ненужный гаечный ключ и принялся рыться в ящике в поисках отвёртки. Вместе с удовольствием ему на голову свалилась приличная куча проблем, в связи с присмотром и починкой своего «Сверкающего». Гейтт только вспомнил название и покосился на корабль. «Подарок» явно не соответствовал названию.

Зачем тётя ему подарила эту игрушку? Гейтт тут же упрекнул сам себя за подобные мысли. Тётя Лейя была строгой, но очень мудрой и доброй женщиной. Что бы она ни говорила своему племяннику, всё это со временем сбывалось. И Гейтт восхищался её даром, держать всю Республику в руках, но при этом оставаться такой доброй заботливой и ласковой тётей и матерью. В очень многом Лейя Органа напоминала Гейтту его родную мать. Она тоже была добра к нему. Правда, иногда строга, но всегда добра. А потом...

Гейтт вырос, воспитываемый чужими людьми (нет, скорее совсем не людьми) на кипящей и дымной Чарба.

Ту жизнь он вспоминал лишь тогда, когда хотел вспомнить, каким он тогда был сопляком и головастиком. Тогда он даже не знал, что из себя представляет знаменитая дуга Кесселя или, скажем, замирающие водопады на Набу, или дымные облака Беспина у тебя под ногами.

Но получил своё, только когда мать снова прилетела к нему и увезла с собой. Тогда, только тогда, началась настоящая жизнь…

Он даже не помнил, сколько они с матерью облетели миров и планет, сколько всего чудесного он повидал вместе с нею. И даже не совсем чудесного… Но для Гейтта всё было интересно. Даже плохое. Это уже была философия матери. В человеке должно быть и хорошее и плохое. И в Галактике тоже…

Только почему мама никогда не рассказывала ему об отце? Только начинала дёргаться, отворачиваться и даже злиться, когда он заикался о нём.

Порой, ему казалось, что он готов пожертвовать всем увиденным, только бы услышать от неё хоть что-то о нём. Он даже был готов снова оказаться мальком на далёкой и наскучившей Чарба. А потом бы отправиться самому на его поиски…

Когда ему было пятнадцать, Гейтт наконец встретился с отцом. И понял, что он ещё сильнее и прекраснее, чем представлял себе...

Когда Гейтт впервые увидел отца и, будучи не в силах вымолвить ни слова, с восхищением разглядывал его, Люк Скайуокер молча смотрел в его лицо. В глаза. И как будто читал всё по ним. Так они и познакомились. Гейтт увидел, что его отец великий воин, магистр, джедай, самый сильный человек в Галактике.

А потом узнал, что и его тоже приняли в Орден, в Храм, в Академию.

И столько всего узнал! Для него началась новая жизнь…

…Он познакомился с Хэном Соло, мужем главы Республики, который с первого же момента их встречи прозвал его молодцом и вообще отнёсся к нему, как к сыну. Гейтт много слышал об этом человеке. Давным-давно он был контрабандистом, но потом перешёл на службу Альянса и там познакомился со своей будущей женой, принцессой Лейей. Это был очень отважный, сильный, волевой и весёлый человек. Познакомившись с Соло, он конечно же не мог не узнать и его верного спутника Чубакку. К долговязому и сообразительному вуки Гейтт очень быстро привязался.

Гейтт узнал детей Хэна и Лейи. Старший их сын Джесин Соло стал очень скоро для Гейтта лучшим другом, и с тех пор он не мог себе представить жизни без семнадцатилетнего товарища, сопровождавшего его во всех приключениях. Сейчас он уехал куда-то по поручению своей матери.

Скайуокер очень привязался к юному сыну Соло, Анакину. Этот маленький четырнадцатилетний гений очень напоминал Гейтту себя в детстве. Они часто проводили вечера вдвоём, сидя за разборкой и починкой какой-нибудь его вещи. На свете, наверное, ещё не изобрели такой вещи, которой бы юный Соло не нашёл применения. С выгодой для себя, разумеется.

И ещё в семье своей тёти Гейтт познакомился с Джайной Соло.

Если Гейтт сидел когда-либо за работой и вдруг отвлекался, то мысли как-то сами собой уплывали в её сторону. Ну почему он не может заставить себя не думать о ней?! По крайней мере, в часы работы. Но не думать о ней Гейтт не мог. Джайна была семнадцатилетней сестрой-близнецом Джесина. Хотя, как давно приметил Гейтт, они были совсем друг на друга не похожи. Она, как и её братья, умела владеть Силой. И довольно неплохо. Джайна училась на рыцаря-джедая. В отличие от Джесина или его, Гейтта, Джайна никогда не спешила в своих умениях, умела контролировать свои способности. Скайуокера восхищало, как Джайна аккуратно, и от этого умело обращается с Силой, всегда подчиняясь своей интуиции. Наверное, как и все женщины. Но Джайна не была обычной девушкой для Гейтта.

До того, как он увидел Джайну в первый раз, для него женщины делились на две группы: на мать и тётю Лейю, и на всех остальных. Когда он познакомился с Джайной, он открыл для себя совсем новое чувство...

Почему? Гейтт не знал ответа. А ведь Джайна приходилась ему двоюродной сестрой, кузиной! И Скайуокер понимал это... Порой даже самому себе его чувства казались глупыми.

Ну вот опять! Гейтт наконец опомнился. Со злости высунул руку из ящика, совсем забыв про искомую отвёртку, и принялся яростно закручивать болты под панелью.

Как вдруг засигналил его комлинк. Ну кто там ещё?

Из передатчика донёсся хорошо знакомый, очаровывающий его всё больше и больше, голос старшей Соло:

- Гейтт, я получила странное сообщение от нашего Р2Д2. Не поможешь мне разобраться?

И она ещё спрашивает! На секунду остолбеневшие техники ещё с любопытством упирали свой взгляд в стенки уже закрывшегося лифта, куда только что штормом влетел Скайуокер.

Для того, чтоб попасть во дворец, надо было пересечь всего три квартала. Гейтт только успевал показывать пропуск ошеломлённым охранникам.

Первый квартал... Второй... Турболифт... Правительственное здание... Поворот...

Скайуокер ворвался в апартаменты принцессы, едва не сбив ценную вазу по дороге. Гейтт оправился, отдышался и вошёл в соседнюю комнату. Принцесса Джайна как всегда сидела за своим компьютером. Вообще, Гейтт бы очень хотел посмотреть тому человеку в глаза, который бы лучше умел разбираться в компьютерах, чем это делала Джайна. Она так была занята работой, что даже не услышала за собой тяжёлого дыхания Гейтта. Её длинные волосы спадали на хрупкие плечи.

Гейтт попытался взять себя в руки и подошёл к принцессе.

- Ой, прости, Гейтт. Я тебя не заметила, - повернулась Джайна.

- Извини, что отвлекла от работы, но мне нужна твоя помощь. Я получила странное сообщение от нашего маленького Р2 и не могу понять его смысл.

- Джесин вроде брал его с собой, когда улетал.

Проворные пальчики принцессы щёлкнули несколько кнопок, и на экране высветилось закодированное в двоичном коде, без конца повторяющееся сообщение.

«Заговор против Соло! Люди Джарга опасны! Будьте внимательны! Татуин! Татуин!.. Заговор против Соло! Люди Джарга опасны! Будьте внимательны! Татуин! Татуин!.. Заговор против...» и так далее.

- Не знаю точно. Но надо выяснить, - Гейтт напряг мысли, - ты проверила, кто такой Джарг?

Джайна вдруг резко замолчала, её тело передёрнуло. Как будто её всю кинули на бетонную стену. Гейтту почудилось, что он на миг оказался в другом мире.

Всё слилось в бесконечно нескончаемый поток звуков и красок...

Гейтт не чувствовал своего тела, но каждую клетку его сознания прожигала какая-то стремительная энергия. Мощнейшая и нескончаемая...

Но... это продолжалось так мало, наверное даже меньше секунды, что Гейтт не успел даже коснуться нитей Силы. Казалось, в тот миг, она как бы вообще перестала существовать. Как будто вдруг всё во вселенной на миг исчезло и появилось вновь. Но, уже совсем не таким. Сила теперь была нарушена. И Гейтту даже не надо было касаться её, чтоб это почувствовать...

Он вдруг опять обрёл слух и почувствовал изменившийся, охрипший голос Джайны:

Мощнейшее нарушение равновесия Силы, хотел ответить ей Гейтт, но не смог.

Глава 3

Сознание к нему начало медленно возвращаться. Он попробовал открыть глаза и сосчитать звёздочки, всё ещё кружившиеся над головой. На третьем десятке он сбился. Надо же, способность хоть чуточку внятно соображать восстановилась у него почти сразу!

Хэн не мог чувствовалось ничего, кроме жуткой боли по всему телу. Наверное, он слишком долго вот тут так лежал. Хэн попробовал пошевелиться. Каждое движение причиняло дикую боль. Соло, морщась, повернул голову в сторону. Перед ним расстилался пилотский отсек в несколько изменённом виде. Всё, что было не прикреплено, валялось на полу в разных углах. Панель была покорёжена, словно на неё упало что-то очень тяжёлое. Это «что-то» лежало тут же. Чуи тоже начинал приходить в себя и уже был способен к внятному произношению.

Хэн попробовал подняться на ноги, держась за стену, но тут же со стоном сполз обратно. Но надо было что-то делать. Соло собрал остатки воли в кулак и навалился на панель. Ноги подламывались и жутко болели, но в остальном были не повреждены. Чуи меж тем тоже поднялся. Хэн, морщась, разминал затёкшую шею. Чёрт знает что!

Соло без особого выражения посмотрел на Чубакку и принялся осматривать себя. Переломов и сильных вывихов не нашлось. В общем, можно было считать себя полностью уцелевшим. Ну, или по частям.

Чуи в пример принялся себя ощупывать. Соло проковылял в соседний отсек.

А вот лежащим тут же на полу Люку и принцессе повезло значительно меньше. От чудовищной силы толчка их вышибло прямо за переборку отсека, которая покорёженной валялась рядом.

Хэн подошёл сначала к принцессе. Девушка лежала на животе, покрытая сплошными царапинами, сильными ушибами, осколками и пылью. И была без сознания. Хэн попытался пощупать пульс. Принцесса была ещё жива.

Кореллианин подошёл к Люку. Бедный мальчик! Он был сплошь в ссадинах, страшных порезах о металлопластик переборки. Правая нога Люка была сильно вывихнута. По-видимому, он первый вылетел и пробил собой стену. В таком случае, он спас Лейю от смерти. Только не умирай теперь, приятель! Держись! Друг Хэн что-нибудь придумает! Он отчаянно пытался нащупать слабый пульс у Люка. Но...

Хэн подскочил и принялся тормошить принцессу. Вскоре это ему удалось, - её высочество раскрыло в первые десять секунд дикие и сумасшедшие глаза. Потом Лейя кое-как сообразила, где находится. Хэн помог принцессе оправиться. Затем крикнул Чуи, чтоб тот помог ему перенести Люка в медицинский отсек.

Аккуратно держа его ногу, Соло с Чуи уложили Люка на медицинскую койку. Слава богу, что Хэн додумался здесь прибраться перед вылетом. Хэн приложил ухо к груди Скайуокера и постарался уловить сердцебиение. Ничего...

Через несколько минут в отсек вошла всё ещё напуганная принцесса Лейя. Хэн с Чуи в это время как раз усиленно пытались придумать, как же вернуть мальчика к жизни.

- Что с Люком? - еле слышно спросила принцесса.

Соло отдёрнулся. Сейчас его было лучше не трогать, но всё-таки он терпеливо объяснил:

При его словах принцессе стало плохо. Чуи помог ей сесть. Она обмякла в кресле и больше не двигалась.

Самое главное для Хэна было сейчас не дать пропасть малышу Люку.

Его вдруг осенило. Он стал шарить по всему отсеку, надеясь, что перед вылетом прихватил, то что было сейчас так нужно. Наконец, он нашёл то, что хотел. Портативные электрошокеры. Правда немного староватые, но в экстренном случае всё сгодится.

Чуи и Лейя с любопытством наблюдали за его, на первый взгляд, безрассудными действиями. Хэн подключил устройства на быструю подзарядку. Лейя из последних сил поднялась и встала рядом. Чуи Хэн поставил следить за временем подзарядки. Соло приложил шокеры к груди Люка.

Прошла минута... Лейя продолжала глядеть пустыми измученными глазами в безжизненное лицо Люка.

- Люк, не умирай! Пожалуйста, очнись! - тихо шептала она. Видимо, действительно Люк для неё что-то значил. Но сейчас Хэну было не до всего этого. «Ну быстрее... быстрее...» повторял он про себя.

Чуи с готовностью заскулил. Соло отпустил рычаги. Тело Люка передёрнуло. Лейя отвернулась, чтоб ей опять не стало плохо.

Хэн подождал несколько секунд. Затем снова отпустил. Ещё... Ещё...

Вдруг глаза Люка открылись. Более широких глаз Хэн ещё не видел в своей жизни. И более сумасшедших тоже. Люк отчаянно открывал и закрывал рот, втягивая целебный воздух. Хэн отложил электрошокеры подальше. Люк тем временем чуточку успокоился. Лейя осторожно погладила его по голове.

- Всё позади Люк, - успокаивала она его. Или может себя.

Оставив Лейю присматривать за Скайуокером, Хэн с Чуи поспешили в рубку. Кореллианин с тревогой сел в кресло, стараясь не обращать внимания на царивший разгром. Руки в перчатках как никогда прежде нервно забарабанили по кнопкам консолей.

Половина приборов вышли из строя. Обшивка корабля так оплавилась, что попади в них сейчас один заряд истребителя от них бы остались только далёкие воспоминания. Тем более, что дефлекторы буквально сгорели. «Сокол» двигался сейчас только за счёт хлипкой запасной экстренной мощности. Не хватало даже энергии на включение сирены. Хэн просмотрел звёздные карты. Надо было срочно найти самую ближайшую цивилизованную планету и совершить посадку. Пусть их даже схватит Империя!

На экране высветились карты близлежащих систем. Хэн, взглянув, чуть со стула не упал от неожиданности. Самая ближайшая планета...

Вот попали они! В самый эпицентр праздника и как раз вовремя.

Хэн уже словно наяву видел тюремные камеры Императора, щедро разложенные на подносах блестящие пыточные инструменты, а может и того хуже, - ходячего чёрного монстра Вейдера. Как-то вдруг само собой так оказалось, что они с Чубаккой завыли одновременно... И одновременно смолкли. Каждый при этом думал об одном и том же...

Повисшее молчание нарушил еле слышный из передатчика глухой голос диспетчерши:

- Ваш корабль пересёк космическое пространство системы Корусента и был опознан. Введите, пожалуйста, компьютерные коды доступа.

Хэн с Чубаккой одновременно переглянулись. Похоже, что-то там с ними со всеми случилось. И пилотов сейчас больше беспокоило, что их готовы пропустить, а не открыть огонь по полной программе.

Хэн с трудом удерживался, чтоб от всей души не послать её к...

На секунду из динамика не раздавалось ни слова.

Хэн старался соображать быстро. Сказать им об аварии, значит привлечь внимание. Послать липовые коды, значит ещё больше привлечь внимание и, пожалуй, не только внимание. В том и другом случае быстро выяснят, кто они на самом деле. Хэн так и не решил для себя, в каком случае будет быстрее. В итоге, получилось промямлить что-то не очень вразумительное. Больше голоса диспетчерши он не слышал.

Хэн нервно кусал губу, а меж тем «Тысячелетний Сокол» продолжал лететь в направлении орбиты Корусента. Может ещё удастся удрать или хотя бы попробовать что-нибудь сделать. Но «Сокол» сейчас был едва способен даже просто держаться в пространстве, не то что обороняться. А может, получилось не привлекать к себе внимания?

В следующую секунду от надежды Хэна Соло не осталось и следа. По правому борту «Тысячелетнего сокола» появился отряд перехватчиков.

- Центр! Центр! Вижу цель. Кореллианский фрахтовик. Давно устаревшая модель. И по-моему его сильно где-то потрепало, - докладывал ведущий отряда ашек, - с ним не будет проблем. Похоже, он и не собирается сопротивляться.

- Вы должны посадить его на планету, там корабль осмотрят.

- Есть, центр, - командир выключил наземную связь, - ладно, ребятки. Работаем аккуратней.

Из миллиона кораблей Галактики капитан бы узнал этот корабль. «Тысячелетний сокол», личный корабль мужа главы Республики Хэна Соло, и по-видимому недавно украденный. Только капитану было непонятно, почему воры решили вернуться на Корусент, если этот корабль был известен по всей Галактике. Но это уже было не его дело.

Фрахтовик медленно увеличивался в размерах и через главное обзорное стекло скоро стало видно, что он далеко не в лучшем своём состоянии.

Но каналы его оставались открыты. Чем дальше - тем страньше, не очень звучно заключил командующий. Зачем угонщикам хотеть разговаривать с ними. Или хотят задурить...

Оттуда были слышны какие-то странные звуки. Кто-то выл. Пилот прислушался. Непохоже на гуманоида. Из комлинка зазвучали слова:

- Мы потерпели серьёзную аварию и двигаемся почти на соплях.

Командующему почудилось, что он откуда-то знает этот голос. И часто его слышал. Остальные пилоты молча слушали, что скажет их командир.

- Какое сейчас это имеет значение, мы и так и так уже покойники, да? - капитану показалось, что голос даже ухмыльнулся.

- Вы должны будете последовать за нами и сесть на планету. Если вы не подчинитесь нам, мы вынуждены будем открыть огонь.

А вдруг преступники связали мужа главы и держат его на своём корабле? Тогда придётся очень долго объяснять всё случившееся начальству, а может лично генералу Антиллесу.

- Ладно, - донеслось с той стороны корабля, - берите.

Капитан выключил связь и облегчённо вздохнул.

Его ашки быстро окружили фрахтовик полукольцом и медленно поплыли следом. Корабль и вправду еле двигался.

Впереди незаметно показался серый, без зелёных пятен, шар Корусента. Так постепенно влетели в голубую атмосферу планеты. Командующий ещё несколько раз ненадолго связывался с центром для сообщений. Впереди, наконец, показалось огромное тропосферное посадочное поле, куда аккуратно сел раздолбанный «Сокол». Кораблём действительно управлял опытный пилот.

Командующий доложил центральному, ещё раз тихо выдохнул и отдал приказ ашкам. Вскоре отряд уже скрылся из виду, улетев на базу.

Чуи крутил головой в разные стороны, не зная, что делать. Хотел бы Хэн сейчас это знать! Действительно.

Но время пока есть. Они только приземлились, к кораблю видимо никто ещё не успел подойти. Хэн в два прыжка пересёк пассажирский отсек и оказался в медицинском блоке. Малыш Люк всё ещё лежал без сознания, Лейя оказывала себе и ему медицинскую помощь в полной мере своих возможностей.

- Ну как мы и где мы? - оторвалась от Люка принцесса.

Хэн глубоко вздохнул. Возникла уверенность, что её пострадавшему и уже и без того злому высочеству не очень понравится ответ. Хэну и самому всё не нравилось. И это ещё было мягко сказано.

- Из гиперпространства мы вышли в момент столкновения и очутились в системе... Корусента.

- Что?! - негодующе-беспомощный возглас принцессы был слышен на весь корабль.

- Тут ничего не поделаешь, принцесса. Корабль неисправен. На нём мы не сможем передвигаться в космосе. Сейчас «Сокол» представляет собой кучу хлама, - не хотелось оскорблять свой корабль, но надо было всё выкладывать под чистую, Лейя и так уже с ума сходит потихоньку.

Принцесса вынуждена была согласиться, хотя бы судя по внутреннему состоянию корабля. И сокрушённо покачала головой.

- А где мы сейчас? Я почувствовала, что мы приземлились.

Лейя так и осела. Соло испугался, как бы ей снова не стало плохо, и помог ей сесть.

- Нет... Нет... Что теперь? - еле слышно проговорила она.

Хэн мрачно согласился. Хуже расклада он ещё не видал: единственное средство для спасения можно сдавать в металлолом, самих их тоже, и, вдобавок, засесть не бог знает где, а в самом центре Империи!

Хэн тут же добавил про себя четвёртый пункт, - а вот и гости пришли! - когда услышал топот ног где-то под собой. «Сокол» видимо уже окружили.

Вот так стоять тут и прислушиваться было глупо, но делать что-то особое Хэну тоже не оставалось. Принцесса безразлично продолжала сидеть около койки Люка.

К боку «Сокола» приладили лестницу и уже ломились внутрь.

- Запри Люка в отсеке, Соло! И выруби на корабле свет!

Она выбежала из отсека, за ней по пятам следовал Чубакка. Хэн направился в коридор. Принцесса вернулась, волоча за собой арсенал новеньких бластеров и одну портативную ракетницу. Чуи тащил остальное: свой арбалет, пару пушек и три пары инфракрасных очков, - богатство повстанцев. Хэн прыгнул под пол, в системный блок. Лей на ходу бросила ему запасной бластер и ракетницу.

- Когда войдут, вырубай свет! Будешь отстреливаться из укрытия! В конце концов, на крайность, подорвёшь здесь всё ракетницей! - недавний напуганный ребёнок в ней исчез и перед ним опять сверкала глазами мужественная предводительница Альянса восставших. Но долго Хэну восхищаться было нельзя. Чуи с тявканьем бросил ему инфракрасные очки.

Внешняя дверь корабля уже начинала прогибаться под натиском напиравших на неё солдат. Чуи и Лейя притаились, одна - за игральным столом, другой - за покорёженной переборкой.

Пальцы Хэна нетерпеливо поглаживали ручку выключателя.

Дверь треснула и с грохотом отлетела в сторону. Одновременно погас свет. Группа солдат, сразу видно, профессионалов по одному вбежала в отсек. Но каждый следующий солдат тут же падал от прожигавшего его насквозь лазерного заряда. Но так полегло всего три первых человека. Дальше солдаты сообразили и теперь стреляли из-за стены. Видимо, лестница была узкой, им приходилось толкаться для каждого нового выстрела. Это было на руку без передышек палящему по двери Соло. Принцесса Лейя и Чубаккой тоже не отставали. Хэн показывался, посылал выстрел и снова укрывался под полом. А у них пушки гораздо мощнее! Правда в темноте их не было видно, но судя по мощности выстрелов, это были продвинутые модели. Хэн в горячке оторвал для неудобства ненужный пояс и взял в руки второй бластер. Как жалко, что так мало у него рук! И почему он родился человеком, с двумя руками? Порой это становиться неудобным. А тем временем дверь и стенка около неё уже сильно накалились от прожигавших их без конца зарядов. Казалось, вот-вот и они вспыхнут. Точно в таком же состоянии сейчас были руки Соло. Перчатки уже плавились, жар добирался до повреждённых ладоней. Было больно. Но Хэн, скрепя зубами, продолжал высовываться снова и снова, нанося удары почти в цель.

Вдруг на площадке показался новый отряд, уже спешивший на подмогу старому. Хэн нырнул в подвал. Придут ещё.

Вспомнилась похожая ситуация в камерном коридоре на Звезде Смерти. Только тогда на фоне металлических перекрытий были хорошо видны светлые доспехи имперских солдат. Сейчас солдаты были в тёмной форме, и Хэн видел лишь их чёрные силуэты на фоне полурасплавленной двери. Хэн продолжал стрелять. Он будет стоять до конца! И умрёт, как и положено героическим парням, в схватке.

Соло стрелял. Он не заметил, сколько прошло времени, но вдруг стали слышны подавленные ранее в общем шуме, зудящие звуки. Что это?

Соло улучшил момент взглянуть в сторону. В соседнем отсеке были видны вспышки света, хотя Хэн его не включал. Принцесса и Чуи продолжали отстреливаться из-за своих укрытий. Хэн вернулся к своей двери. На месте одного раненного солдата появлялось два новых. Сколько ещё можно будет держаться?

А странные звуки всё продолжали нарастать, пока не превратились в звенящее шипение металла. Одному солдату удалось ловко пальнуть прямо в дыру отсека, Хэн успел отвернуться. Едкий дым обжог щёки. Соло застонал от нестерпимой боли - слава богу, сейчас никто его не мог услышать.

Соло присел, щупая ожоги и вдруг его осенило: эти звуки! Режут внешнюю обшивку его корабля! Через пару минут сюда спрыгнет подразделение спецназа! Хэн нащупал бластер на полу.

Он повернул голову, - в полуметре от него лежала портативная ракетница. Соло вдруг кивнул сам себе.

Вы снова оказались правы, ваше высочество... Сейчас всё закончится.

Окровавленные пальцы послушно легли на рукоять...

Лейя, не щадя зарядов палила по всем подряд. Рядом хорошо были слышны усердные сопения её косматого однополчанина. Чубакку стрелял из своего арбалета, заряды которого были в полтора раза мощнее её бластеров.

Стол, за которым она всё это время пряталась напоминал скорее бесформенную кучу пластика, но меньше всего самого себя. Ухи уже ревели и лопались от постоянного и невыносимого шума выстрелов.

Давно она не бывала в таких боях! Иногда они чем-то нравились, иногда это было просто необходимо. Особенно в последний прошлый год.

Чуи внезапно высунулся из укрытия и подал ей знак, Лейя не сразу сообразила. Но потом повернула голову. Она вдруг уловила звуки, до этого не замеченные ею.

В пилотском отсеке прорезают потолочную обшивку «Сокола»! Сейчас здесь будут новые солдаты! Лейя скрылась под игральным столом. Чубакка подал второй знак и громко, превосходя окружающий шум завыл.

Из подпола высунулся раненный Хэн. Похоже, он силился поднять за собой что-то тяжёлое. Но его руки были обожжены, лицо исказилось от боли. У Лейи замерло сердце. Он собирался всё подорвать ракетницей. Лейя наблюдала за кореллианином, больше не обращая внимание на приближающийся шум и пальбу. И, вот странно, выстрелы тоже обходили её стороной. Вовсе не задевали её.

Хэн уже почти вытянул пушку на пол, как вдруг...

Корабль содрогнулся, шум утих, с треском посыпались яркие искры, слабо и отдалённо завыла сирена.

Лейю прижало к полу, бластер вылетел из скользких, вспотевших ладоней. Послышался глухой топот множества человеческих ног. Лейя попыталась повернуться, но...

Её заметили. Солдаты резко её подхватили, прижали в спине бластер и повели. Выстрелы затихли. В наступившей темноте Лейя различила, что к Соло тоже подбежало несколько солдат, выбило у него из рук пушку и схватило. Их из корабля повели вместе. Сзади было слышно, как Чубакка в последний раз пытается высвободиться. Лейя никуда не смотрела.

Их вывели наружу. Лейя подняла голову и увидела огромное посадочное поле, усеянное тысячами самых разных кораблей. За далёкими краями посадочного поля были видны хорошо знакомые Лейе пики Корусента. Но... Она не успела домыслить: их подвели к начальнику охраны, который распорядился провести пленников в помещение.

Лейя начала оглядываться по сторонам. Всё было хорошо ей знакома. Она ведь часто была на Совете, всё время сюда прилетала. Но... что-то было не таким. Лейя не узнавала марок кораблей, все были новыми, незнакомыми. Таких современных модификаций Лейя ещё не видала даже на Корусенте. Дроиды, попадавшиеся им навстречу были совершенно новенькими, переоборудованными, все до единого. Форма у служащих и солдат была совершенно не привычная взгляду. Нигде Лейя не заметила белого цвета доспехов. Новая форма служащих?

Почти никто не обращал на них внимания. Все шли по делам. Лейе это не нравилось. Уж лучше бы сразу их встретили пыточными камерами, чем откладывать на потом. Соло и Чубакка шли рядом, стараясь не подавать виду, но тоже украдкой бросая короткие взгляды.

Тем временем их подвели к большому комплексу и повели по одному из коридоров.

Минуя множество проходов и поворотов, они оказались в большом светлом коридоре. Охрана провела их в главную дальнюю дверь. Та открылась, предоставив взору большой светлый кабинет.

Около широкого окна стоял невысокий человек в погонах. Лейя пригляделась... Судя по нашивкам, полковник. Довольно упитанный и, судя по чертам его лица, во всём довольный своей спокойной кабинетной жизнью. В одной руке он держал чашку дымившегося чаю.

Глава отряда, шедший до этого позади, выступил вперёд и молодецки доложил:

- Нам удалось захватить преступников, господин полковник. Они оказали нам серьёзное сопротивление, но как видите, нам удалось их схватить.

- Нашли настоящего владельца корабля? - хрипловато проговорил половник.

- Нет. Его не было на борту. Но есть один раненый. По-видимому их сообщник.

Лейя подумала и решила, что может Люку даже больше повезло, чем им. Хотя она ещё понятия не имела, что с ними будет. Наверное, ничего хорошего.

Полковник ненадолго задумался, всё ещё размешивая дымящийся чай.

Принцесса удивилась и даже возмутилась. На Корусенте всякий должен знать её в лицо. По крайней мере, штатный служащий Империи. Не может такого быть!

Полковник наконец оторвался от своего чая, а когда поднял взгляд на Чубакку, глаза его стали круглее чашки.

Солдаты при словах начальника всполошились.

Теперь настала очередь Чуи изумляться. И не только ему одному, но и принцессе и даже побитому Соло.

Чуи, наверно отродясь не слышавший, что его называют на «вы», не зная, что ему протявкать, мотал головой, ища поддержки у Соло. Лейе даже стало смешно.

- А кто же это? - недоумевал полковник, осматривая побитую Лейю. Причёска у неё совсем растрепалась и она одёрнула волосы. В этот миг бедный полковник, как будто испугавшись её, отступил на шаг, чашка в его руке задрожала. Солдаты, до этого испуганно молчавшие, вдруг так и затряслись.

Лейя в недоумении переводила взгляд от солдат на полковника, которому уже было плохо. Такое же недоумение было написано на лицах её сопровождающих, совершенно забывших, что их никто уже не держал.

- П... п... п... п... принцесса?! - выдавил из себя полковник.

- Да. Я - принцесса Органа, - Лейя решилась. Больше делать было нечего. Отсюда они убежать не смогут.

Лейя вспомнила Звезду Смерти. Но тогда с ней был Оби-Ван Кеноби, его Сила и его ученик...

- Ваше высочество, это, вероятно, какая-то чудовищная ошибка! Поступили сообщения, что ваш корабль украден, корабль вашего отца. Вы... вы не отвечали на запросы, не послали кодов. Мы вынуждены были вас задержать. А потом вы открыли огонь. Тут несомненно что-то не то. Но, в любом случае - это мы виноваты... Приносим вам свои нижайшие извинения за свою ужасную недоработку. Ваша матушка, я знаю, срочно летит сюда. Она во всём разберётся. Уверяю вас, всё будет в порядке.

Но солдаты уже вежливо тянули их к выходу, ропоча все вместе свои извинения о случившимся.

- Вас отвезут во дворец, там вы сможете отдохнуть, - кланялся им вслед полковник.

Лейя и Хэн обменялись одинаковыми взглядами.

То ли они сошли с ума, то ли весь остальной мир...

В окружении солдат они опять прошли по белому коридору.

Используются технологии uCoz