Fialkka
Принцесса спешно натягивала на себя походный комбинезон. Им предстоит ещё один полёт в космосе. На этот раз на Татуин. Раньше она ни разу не была на этой планете и мало что о ней знала. Но ученица Люка Джайна обещала показать ей реестр. За всё время их разговора в холле дворца она сказала всего пару слов. Лейя её совсем не знала. Она почему-то скрывала своё лицо за маской, но Лейе показалось, что этой девочке сейчас не больше пятнадцати. Её брат (Лейя почему-то решила считать второго ученика, невысокого юношу под маской, её братом) тоже выглядел очень молодо. Хотя Лейя до сих пор не обмолвилась ним ни словом. Наверное, ещё придётся.
В коридоре она тут как тут наткнулась на Люка, Хэна и Чуи, уже спешащих на взлётное поле. Мастер Люк сказал, что они полетят на корабле Гейтта, его ученика. Того самого.
Под сводами огромного ангара стояло множество самых разнообразных кораблей. Но двигатели прогревались только у одного. Это был совершенно новый (Лейя никогда в жизни ещё не видела таких машин), быстрый и лёгкий корабль среднего класса грузоподъёмности среди полу боевых кораблей похожего типа. Как Лейя успела прочесть ещё издалека, корабль назывался «Сверкающий». Около спущенного трапа их уже ожидала небольшая группа пассажиров и провожающих. Лейе это вдруг напомнило провожающую её группу всего несколько дней тому назад. Лица тех людей. Они остались где-то там...
И Лейя не могла не поёжиться при этой мысли...
... где-то в прошлом.
Сейчас лицо были совсем другие. И Лейя поняла насколько различные цели должны были бы быть у этих двух поездок, на Куат, и на Татуин.
Принцесса невольно прибавила шаг; за ней не отставал Люк Скайуокер. Размашистая поступь Хэна Соло стала ещё размашистее. Чуи шёл сзади, с любопытством рассматривая помещение. Наконец они подошли ко всем остальным.
Глава Республики Лейя Органа с трудом заставила себя улыбнуться. Нетерпеливый Анакин топтался рядом с матерью и чуть от радости не подскочил при их появлении. Ц-3ПО словно светло-золотистый поток разлился здравствующими разглагольствованиями. Джесин Органа просто засиял при виде всей четвёрке, в надежде, что они уже сейчас взлетят. Закутанные в одежды джедаев юноша и девушка повернулись к ним. А со стороны джедая Скайуокера единственный признак, того, что он их замечает это еле заметный короткий кивок в их сторону.
Хэн было принявшийся с критическим взглядом осматривать корабль недовольно и разочарованно выкрикнул откуда-то из-под борта:
- На этот борт ещё бы парочку ионных устройств и цены б ему не было. Или теперича таких в Республике не делают? Отсталое время, - махнул он рукой в сторону корабля, даже не дождавшись ответа Гейтта. - Тебе бы на мой «Сокол» приятель. Взглянул бы, пока тебе разрешает старик Хэн. Кстати, я ещё не видел, какой ты пилот. Продемонстрируешь пирату фишки высшего пилотажа, сынок? - он дружески хлопнул мальчика по плечу, как будто они приходились друг другу столетними друзьями.
Было заметно как юноша под маской расплылся в довольной улыбке. И непременно нашёл, чем ответить:
- Следи внимательно, Хэн Соло. Дважды повторять один коронный трюк не в моих правилах.
Трудно было сказать, чья улыбка, Хэна или Гейтта после этих слов стала шире.
- Не в моих тоже, - Соло был явно доволен. Теперь даже не чувствовалось в его глазах той лёгкой-лёгкой зависти о таком корабле.
Тем временем ожило лицо главы Республики и она предупредила Люка:
- Я останусь здесь, Люк. И ещё попробую узнать что-нибудь вам полезное. Этим же займётся Джайна, я оставила ей свой ноутбук. Она будет принимать сообщения, если вы захотите связаться с Корусентом. Мы в любое время будем готовы выслать вам помощь или всё необходимое.
Мысленно она обратилась к стоящему напротив брату:
Мы постараемся найти отсюда Хэна. Если он прилетит, я сообщу.
Больше у неё ничего не получилось передать. Она давно так не волновалась.
- Будьте осторожны, - сказала она, обведя взглядом всех присутствующих, - желаю вам благополучно найти то, что вы ищите, - сын в эту минуту наконец отпустил её руку. А Лейе без неё стало вдруг так одиноко. Как будто сейчас все её бросают. И она ничего не может сделать. Но ничего плохого она не чувствовала.
Пока.
Люк вдруг подступил в ней и мягко обнял. В последнее время он всё реже это делал. Глава Республики по-девичьи крепко и безнадёжно обхватила его могучие плечи. Лейя давно не испытывала в себе такого чувства. Как будто она обнимает его в последний раз.
Всё будет хорошо, Лейя.
Зачем он ей это говорит? Она знает, что он вернётся!
Но Люк видел гораздо дальше неё. И этого «гораздо дальше» Лейя вдруг испугалась. Зачем он говорит ей это всё так, как будто хочет успокоить её. Хочет проститься.
Не говори так!
Все её ещё в молодости частые слабости быстро прошли. Она вновь вспомнила себя и своего брата. Он был способен выдержать всё! Он - великий воин! Он - рыцарь-джедай! И Лейя больше не стала его слушать. Пусть говорит вслух.
Но он не стал.
Он просто нежно и скупо её поцеловал.
В щёку. На прощание.
Лейя улыбнулась.
И поглядела на детей.
Они вернуться.
И теперь Лейя это точно знала. Что бы ни говорил Люк.
Может она была всё время чем-то постоянно отвлечена, у неё не всегда находилось на них время, но она была любящей матерью. И охраняла их от всего.
Теперь у неё снова нет времени. Но с ними она отправляет Люка. Которому всегда доверяла. Который всегда знает, что делает. Он сумеет их защитить. Сумеют и они это сделать. Уже приходит пора.
Последний взгляд она бросила на своих как снег на голову упавших горе-путешественников.
Горячая и полная светлых надежд отчаянная девочка-повстанец, лихой и удалой своей молодостью пилот-контрабандист и новоявленный но пока ещё ничего не подозревающий, совсем ещё мальчишка отчаянный пилот-фермер с Татуина. И конечно всегда один и тот же незаменимый и хладнокровный долговязый помощник-вуки.
Её брат, племянник, дети, гости и дроиды поднялись по трапу.
Оставшаяся в одиночестве стоять глава Республики мысленно коснулась сквозь Силу каждого.
Они вернутся, повторила она про себя.
* * *
Скайуокер показал Хэну Соло, где находится кабина пилотов. А также велел всем сесть и пристегнуться на время взлёта.
Гейтт, так и быть, доверил пилотировать корабль кореллианину, не привыкшему вообще быть пассажиром.
Соло с интересом опустился в кресло, изучая кабину. Потом неторопливо, но всё же осторожно переключил несколько кнопок. Корабль послушно заманеврировал.
В большом капитанском отсеке на заднем кресле, в самом дальнем углу удобно пристроился Люк Скайуокер, даже не стянувший плащ.
Хэна Соло, казалось, меньше всего интересовал сейчас Люк, - он пробовал все кнопки панели. Правда ему хорошо удавалось скрывать то редкое явление, что он не до всех назначений и функций кнопок доезжал. Но всё-таки он очень быстро освоился и теперь развалился в пилотском кресле с видом равноправного хозяина. Долговязый вуки в этом почти составлял ему компанию. Но не совсем до конца, правда. Чуи не мог разобраться с одной маленькой кнопочкой в фиолетовой квадратной каёмке сбоку от главной консоли. Гейтт углядел это и быстро предупредил:
- Лучше тебе не трогать эту кнопку, Чубакка. Это сигнал экстренного отключения главного компьютера корабля.
Чуи непонимающе посмотрел на Гейтта, потом на Соло. Кореллианин вдруг заёрзал.
- Ладно, Чуи. Взлетаем, - объявил он.
Его руки неторопливо, но довольно умело справлялись с кораблём, так что «Сверкающий» уже через пару минут достиг высоты облаков Корусента.
Дальше Гейтт покинул отсек, предоставив присматривать за всем молчаливому и как будто дремавшему в углу Скайуокеру. Но Гейтт-то знал, что на самом деле отец молча следит за всем происходящим в рубке из-под прикрытых век, как это видели бы зоркие глаза Хэна Соло.
«Сверкающий» меж тем набирал скорость и уже покидал тропосферу.
В соседнем отсеке Скайуокер чуть было не поскользнулся на разбросанных повсюду деталях. Разобравший их механик сидел туту же с самым задумчивым видом. Анакину помогал маленький Р2, подносивший в захвате всё нужное и ненужное. Ц-3ПО был естественно где-то неподалёку, а именно у соседнего прохода. И как всегда не мог утихомирить свои голосовые вокодеры. Гейтт сохранил на лице принятое ученику-джедаю спокойствие, проходя мимо. Правда, он уже давно знал Ц-3ПО, и сохранять спокойствие от этого становилось со временем всё труднее. Что касалось юного Анакина, то хоть надорви 3ПО последние свои электроды, Соло всё равно бы не обратил внимания: сейчас работа у него с Р2Д2 стояла жаркая.
Гейтт молча прошёл весь отсек по направлению к двери, рядом с которой пристроился читающий механикам лекции секретарь. И почему-то остановился перед ней в нерешительности. До слуха тут же невольно донеслись обрывки стрекотаний Ц-3ПО.
-...это не поможет, Р2. Не понимаю, откуда эти навязчивые идеи. Вам, масса Анакин, с Р2 никогда это не удастся. Самые совершенные технические достижения не способны на это, а вы..., прошу прощения, - Ц-3ПО, наконец, немного сместился в сторону, и Гейтту удалось постучать.
- Войдите, - раздался изнутри девичий голос.
Но прежде чем войти, Гейтт не забыл напомнить Ц-3ПО:
- Ты пока должен называть Анакина Бэйлом. Понял? - Ц-3ПО непонимающе пялил на него круглые фоторецепторы, - Так надо! - пояснил Скайуокер и вошёл в пассажирский отсек.
Галогеновые лампы ярко освещали большую каюту, уютно и удобно обставленную. На время эту каюту отдали Лейе и Джайне. За небольшим пластиковым столом сидела Джайна, которая показывала Лейе хроники Татуина за последние сто лет. Записи и фотографии быстро мелькали, Джайна останавливала наиболее важные моменты в тексте. Так что обе не отрывались от экрана. На нём как в зеркале отражались их глаза...
Гейтт почему-то невольно заложил руки за спину. Было неудобно говорить им в спины. Скайуокер вежливо покашлял, привлекая внимание. Девушки с трудом оторвались от компьютера.
- Мы будем в гиперпространстве довольно много, до прибытия на Татуин. Там нам надо будет сесть в пустыне, подальше от городов и поселений, чтобы не привлекать лишнего внимания, - после нескольких секунд молчания, он добавил, - если возникнут какие-то проблемы...
«Сами знаете, что делать», - Скайуокер не стал этого добавлять.
А что может с ними случиться?
Джайна коротко кивнула капюшоном, поблагодарила его и снова повернулась к монитору и Лейе.
Гейтт не стал долго задерживаться в отсеке и пошёл к мастерскую. К Джесину и Люку Скайуокеру.
* * *
Лейя Органа кончила просматривать самую последнюю информацию о Татуине и задумалась, немного покачиваясь в кресле.
- Ты никогда раньше не была на Татуине, Лейя? - удивилась Джайна. Раньше она думала, что её мать, глава Республики, побывала на всех планетах.
- Нет, пока не доводилось, - задумчиво ответила ей Лейя.
- Пока... - заверила её Джайна.
- А что, когда-нибудь я там побываю?
- А куда, по-твоему, мы сейчас направляемся? - в свою очередь задала вопрос девушка.
- Но такой только планета будет двадцать пять лет спустя.
- Татуин во все времена одинаков. Учитель Люк жил когда-то на этой планете. Она была ему родной. Но я не думаю, чтобы он потом хотел туда когда-либо вернуться. Это дальний и заброшенный уголок Галактики. Учитель говорил, что там идеальное убежище для людей, которые не хотят, чтобы их нашли, обнаружили.
- Как и мы.
- Да. Хотя я не представляю, зачем местной преступности охотиться за мужем главы Республики.
Лейя вдруг насторожилась.
- А как зовут мужа главы Республики, Джайна?
Ага! Ничего ты от меня не узнаешь, дорогуша!
Джайна была хорошо подготовлена.
- Ты не должна задавать вопросы относительно своего будущего, Лейя.
Как раз в это время корабль, видимо, перешёл на гиперскорость. В животах у Лейи и Джайны заныло, пол под ногами содрогнулся. Джайна присела в кресло. Она ненавидела вход в гиперпространство. Лейя, судя по выражению её лица, тоже.
Девушки помолчали несколько минут, прислушиваясь к чему-то. Пол немного вибрировал под ногами. Корабль перешёл на световую скорость, а с ними нечего не произошло. Хотя, правда, различия всё же чувствуются, когда летишь в гиперпространстве, размышляла Джайна. Походка незаметно становится какой-то тяжёлой, а в животе не очень приятно урчит.
До Татуина им лететь не многим более пяти суток. Кошмарный перелёт, с соответствующим чувством предвкусила она.
Джайна, наконец, опомнилась, растерянно поправила капюшон и вышла из отсека, желая поскорее прекратить их с принцессой разговор, не совсем ей приятный.
Она скептически-ледяным взглядом обвела «лёгкий беспорядок» в соседнем отсеке, где с удовольствием копошился её младший брат, и где-то внутри себя согласилась с незамедлительно последовавшим высказыванием Ц-3ПО:
- Госпожа, Джайна! Может быть, я не был создан для вещей и действий подобного рода, но мне кажется, я вынужден напомнить вам, что подобными занятиями не рекомендуется заниматься юному мастеру Ана... (меня попросили в ближайшее время называть моего юного хозяина Бэйлом) Бэйлу не следует в нашем путешествии заниматься вещами подобного рода. Повлияйте на него, прошу вас. Меня мастер просто не слушает. А ведь я просто дроид. Но я настаиваю! Вы понимаете, что они с Р2Д2 придумали... - дальше Джайна попыталась рассеять свой слух и ничего не стала отвечать.
Но даже её не столь уж многозначительный кивок золотистый дроид анализировал настолько протяжно, насколько Джайне не позволяло время на него отвлекаться и вдаваться в дальнейшие объяснения. Всё это в равной степени сейчас касалось и усердно скрипящего зубами её младшенького братца. Джайна решила (так уж и быть!) сделать для него небольшую скидку и не «лезть ему, в очередной раз, на голову», как сам выражался в таких случаях Анакин.
Его с Р2Д2 в следующий миг обдул холодок её короткого взгляда, на что, впрочем, ни тот, ни другой не обратили ни малейшего внимания. Джайна ловко и быстро продрейфовала сквозь весь валявшийся хлам и скрылась в поворотах коридора.
Сейчас она короткими шагами направлялась в приборную комнату, куда на время был сложен весь относительно мелкий груз. Ей нужен был её маленький портфель, где хранились её личные дискеты доступа к личной связи с её родителями. Она всё-таки попробует сама связаться с отцом. Дела тут довольно серьёзные, так что пожалуй стоит его немного отвлечь. Мама сказала, что она сама с ним свяжется, но ей тоже стоит попробовать. У матери так много дел, а разговор между ними должен остаться в строжайшей тайне. К тому же самой хотелось узнать, что у него всё в порядке.
Джайна вдруг остановилась, уже подходя к двери.
В приборной комнате, судя по раздающимся оттуда голосам, находилась Гейтт и её ещё молодой дядя.
Под каким предлогом она туда сейчас войдёт и как станет рыться в вещах Лейи? Дело в том, что перед отлётом она положила свой портфель в её вещи, чтоб в случае чего, она могла их быстро перепрятать или уничтожить (секретную информацию относительно своей семьи Джайна всегда старалась хранить).
Как она сейчас жалела, что не положила дискеты к себе в сумку!
Но не носиться же с ними постоянно! И всё время за них дрожать!
И как теперь их взять?
Джайну вдруг осенила опасная догадка. Она нашарила в набедренной сумке зеркало и с невыразимым удовольствием стянула с себя маску. Дышать стало гораздо легче и приятней, даже около пропахшей машинным маслом приборной комнаты. Со стекла на неё смотрела розовощёкое личико пятнадцатилетней девчонки. Она была очень похожа на Лейю, но выглядела всё же заметно моложе. И выражение лица у Лейи было какое-то непонятное Джайне, задумчивое, отчуждённое, словно принцессу мучили какие-то тяжёлые мысли, и она никак не могла от них избавиться, скинуть с себя эту каменную маску. Принцесса Лейя внутренне была гораздо старше своих лет. И гораздо старше самой Джайны, как это чувствовала девушка.
Она на секунду задумалась над этим, потом спохватилась: как бы Лейя здесь не прошла и её не увидела. Скорчила гримаску зеркалу, спешно сунула его в сумку и сняла тяжёлый плащ. Под вязаной туникой была только лёгкая ветровка, в какой она ходила по дому. Джайна решила, что в ней можно идти. Девушка спешно смотала всё в кучу и сунула в один из металлических ящиков у стены. И выпрямилась у двери.
Так, спокойно... Не говори лишних слов и не задерживайся там... Я знаю, что это обман, но это необходимость...
Джайна также мысленно заставила себя не краснеть, если что случиться.
В довольно широкой приборной комнате молодой пилот Люк Скайуокер что-то горячо обсуждал с её двоюродным братом. Джайна тихонько проскользнула в щель между стенкой и тяжеленной дверью, которую ей кое-как удалось сделать. Оба юноши повернулись к ней, мгновенно забыв о теме своего разговора. Сквозь маску, почти полностью закрывающую лицо Гейтта, Джайне не совсем удалось догадаться о выражении его лица, но то, что он понял, кто она на самом деле и что она сейчас додумывается вытворять было видно и по его глазам.
Гейтт, пожалуйста, отверни от меня свои выпученные глаза, почти взмолилась Джайна.
Для правдоподобности она решила добавить чуточку иронии:
- Ну, что вы на меня так уставились? - и тут же спохватилась при мысли, что может быть принцесса Лейя и не употребляет при посторонних таких слов. Она ведь ещё не знала, что Люк - её родной брат. И ещё голос Джайны звучал как-никак моложе лейиного.
Но Джайна решила, что всё-таки не следует вот тут стоять и размышлять о следующих один за другим промахах. Она быстро пересекла комнату, открыла стоящий наверху ящик и принялась искать совой чёрный портфель.
При этом она как бы просто так спросила:
- О чём вы тут спорите?
Люк и Гейтт переглянулись.
- Как бы лучше нам выходить на связь из гиперпространства с помощью новейших голопроекций. Я объясняю Люку их основные модификации.
- Это новшество ввели недавно, как только провели ряд экспериментов. И это очень удобно, по сравнению со старыми способами связи. Суть заключается в том, что теперь можно связываться и прослушивать поступающие из любого конца Галактики сообщения в прямом эфире, в гиперпространстве и без помех, в то время как... - Она вдруг запнулась, опомнившись и обнаружив, что уже начинает читать выпучившему глаза Люку лекции об изобретениях будущего, о которых она и «понятия не имеет».
- Ученица Джайна рассказала мне об этом. Ей как раз надо связаться с её родителями. Кстати, будет приятно с ними познакомиться. Мы с ней уже хорошо узнали друг друга, - мимоходом врала Джайна, в глубине души надеясь, что это действительно так.
- Мне будет очень приятно также узнать поближе и вас, - коротко взглянула она на Гейтта, доставая, наконец, свой портфель.
Через секунду она вдруг почувствовала лёгкое внутреннее смятение человека, находившегося с ней совсем рядом. На таком расстоянии Джайна уже вполне умела заглядывать поглубже в чувства людей. Правда до этого она не обратила на это внимания. А теперь это стало заметно сильнее. Девушка удивлённо взглянула на находившихся рядом двух молодых людей: один стоял в длинном матерчатом плаще и с маской на лице, но даже сквозь эту маску Джайна могла разобрать его выражение, другой, открытый, совсем рядом, с пачкой голопроекций в руках. Это чувство, лёгкое замешательство, смятение (Джайна даже не знала, как назвать это) исходило от одного из них. Необъяснимая, но сильная страсть не выходила наружу, но наоборот, старалась вобраться в себя, свернуться, не выходить. Это было не совсем то понятие, которое Джайна хотела в данный момент подобрать.
Нет, это не Гейтт.
Это Люк...
...Ревность?!
Люк был привязан к ней. Вернее, к принцессе Лейе, которую, он думал, видит перед собой. Джайна никогда не сталкивалась с таким чувством. Оно не было открытым. Оно было спрятанным, неполным и даже не до конца осознанным.
Она растерялась. Та, настоящая Лейя, которая не умела владеть Силой, наверное, ничего не заметила бы и равнодушно бы ушла, оставив сердце Люка кровоточить. Но Джайна была не такая. Да и Лейя, наверное, если б знала, догадывалась... Но ей, похоже, всё равно.
Да и Люк, судя по всему, не надеется.
Но это было всё настолько быстро и расплывчато, что у Джайны даже не осталось уверенности.
Это было где-то знакомо ей самой. Она любила своих братьев и близких, но ей никогда не приходилось их ревновать.
Джайне стало жалко Люка. Что же он тогда испытывал, когда в один прекрасный день узнал, что Лейя его родная сестра?
Да уж, ни каждый день о таком приходится узнавать...
Вдруг по коридору стали слышны приближающиеся шаги. Джайна испугалась, как бы её не застала тут принцесса. Или дядя Люк. Она быстро просканировала сквозь Силу кто это. Ух... Это всего лишь Хэн Соло.
Через секунду в комнату ввалился долговязый кореллианин, который тут же щедро приложился макушкой о низкую переборку.
Джайна поспешила, просто молча исчезнуть. Она чувствовала, как у неё горят щеки, и она не может справиться с охватившим её волнением. Она ещё училась на джедая и порой не справлялась со своими излишними эмоциями, как это превосходно умели её дядя, мать.
На выходе ей помешал Соло, заслонивший собой почти всю дверь, и Джайна едва не отдавила ему правую ногу. Хэн несколько секунд ещё удивлённо пялился в металлическую дверь, которую Джайне, как ни странно, удалось на этот раз захлопнуть одним рывком.
- Что это с нашим высочеством? - обернулся он к застывшим парням, потирая ушибленную голову.
Джайна схватила из ящика плащ и на бегу с каким-то невыразимым удовольствием скрыла под ним всё ещё ошеломлённое лицо.
Всё это почему-то невыразимо расстроило её.
Ты слишком эмоциональна для джедая, Джайна.
Но она же девушка. Иногда девушки не справляются с собой.
Джайна тут же разозлилась на себя. Чего это она так расстроилась?! Было бы из-за чего! Всё равно она знает, что будет в будущем! Бери всегда пример с дяди Люка!
Предстоит важное дело, и не время сейчас ни на что отвлекаться!
Где-то глубоко-глубоко в пустыне на Татуине: заброшенном и как будто выцветшем мире, где правили пыльный ветер и стеклянная тишина, и где додумываются ходить только Тускены на своих гигантах-Бантах, да живучие и мерзкие падальщики Джавы, где-то там глубоко в тяжёлых тёмных песках...
Пожилой и молчаливый слуга-мордрид с длинным гладким отростком на голове и плечах нетерпеливо расправил складки на подоле длинного платья и в который раз от нечего делать безразлично обвёл глазами вокруг себя.
Длинный полутёмный сводчатый зал освещали галогеновые лампы, заключённые в чёрные металлические переборки. По стенам и полу густо вились диковинные, привезённые с Набу и Кашиика цветущие лианы. В дальнем углу у самого входа стоял каменный постамент с маленькими отверстиями, откуда била кристально чистая вода, поливая растущие рядом ветки с красными лепестками цветов. К заросшему гибкими ветками фонтану вели ряды длинных прямых прозрачных дорожек из мрамора. Он отталкивал собой яркие лучи ламп, играя стаей бликов на стенах и тёмном потолке. Да, судя хотя бы по интерьеру, можно было догадаться, что его хозяин обладал изысканным вкусом и оценкой, подумал тогда мордрид. В отличие от всех остальных хаттов, к расе которых и относился его могущественный повелитель. Здесь, в сердце татуинской пустыни, ему удалось построить такой огромный дворец. А под землёй у него были спрятаны целые поля цветущих гидропоник по производству всех видов наркотиков. Но даже личный слуга-мордрид и не подозревал об их местонахождении. Хозяин туда наведывался всегда только в сопровождении немногочисленной охраны. Это был настоящий подпольный синдикат.
Мордрид повернул голову к самой дальней стене. В углу грузно лежали друг на друге, образовывая бесформенную кучу, на весь зал храпящие грэги. Зачем Джарг их только пустил сюда? Была бы его воля, они бы уже валялись в объятиях «милого» уэпи, вуки его и их всех раздери.
Но грэги продолжали свой монотонный храп, раздражая его. Старик поморщился и отвернулся.
Тату1 наверное уже взошло. С годами он всё больше терял свою восприимчивость к положению двух ярких светил Татуина, которую от рождения наследовала его раса. Годы… годы...
А ведь он ещё помнит, как был младшим служителем у самого Джаббы хатта. Давненько это было... Тогда грузный и коварный хатт держал под своим глазом всех и вся на планете. И ничто от него не ускользало. Джабба даже встречался с самим Палпатином, если память ему не изменяет...
Воспоминания его были прерваны, - заверещал передатчик у стены. Мордрид подошёл и включил звук.
- Явилась Тажа, господин, - звукозапись захрипела голосищем одного их охранников.
Джарг хатт сейчас принимал ванну, но он накануне распорядился допускать к себе её в любое время.
- Пропусти, владыка скоро сможет к ней выйти, - рискнул мордрид.
Дальние и до этого как будто невидимые двери отползли в стороны, и зал быстро пересекла стройная девушка. На вид ей всякий бы дал не больше двадцати восьми, но она работала у Джарга уже долгие годы, а оставалась всё время абсолютно одинаковой. Тажа была очень красива и привлекательна. И далеко не все знали, кто она была на самом деле, но все без исключения знали, что с Тажей лучше не связываться и не сердить её ни коим образом, иначе...
Она даже не бросила взгляд на помощника, а только быстро спросила:
- Его превосходительство скоро будет?
- Скоро. Просядьте, он сейчас к вам выйдет.
- Сообщите обо мне. У меня очень важные новости.
Мордрид сузил свои красно-жёлтые глаза и напрягся. Тажа ничего не могла ему сделать, но он всё равно опасался сталкиваться с ней.
- Владыка просил его не беспокоить во время принятия ванны.
Тажа, без всякого любопытства разглядывающая сопящих грэгов, медленно повернула к нему свои чёрные глаза. Помощник даже съёжился от их до ужаса пустого взгляда.
- Сообщите обо мне. У меня очень важные новости, - ледяным тоном повторила она.
- Хорошо, но... - он так и не успел договорить.
В этот момент открылась боковая дверь зала, оттуда клубами повалил тёплый пар. В следующую минуту оттуда показалось огромное тело Хата. Джарг только что вышел из горячей ванны, поэтому от него не воняло как обычно.
Жирное тело Джарга было влажным. Со свисающих с его «груди» складок мелкими струйками текла вода. Глаза Хата были на редкость расширенными, - у хатта, видимо, сегодня было хорошее настроение.
Тут только Джарг заметил в углу кучу спящих грэгов. хатт медленно повернулся к ним и подполз ближе, шевеля по полу своим огромным хвостом и навис над ними, как только мог, уперев свои пухлые трёхпалые лапы в бока. Затем он издал нечто похожее на раскатистое хрюканье, что с точки зрения обычных людей меньше всего могло напоминать смех. В следующую секунду казавшееся до этого мгновения неуклюжее тело хатта молниеносно развернулось и скрыло под собой всё кучу спящих грэгов. Те, видимо, так ничего и не успели почувствовать. Джарг ещё немного постоял на том месте, затем неторопливо сполз своей тушей, оставив за собой однородную массу, оставшуюся после грэгов. Тажа и слуга-мордрид молча наблюдали за ним, а затем низко поклонились хатту: один с раболепным и испуганным трепетом, другая с каменной маской на лице.
- Куум-таш ла Кир-хуар! - равнодушно прогромыхал Джарг помощнику. Тот торопливо кинулся выполнять поручение хозяина убрать «мусор». Через минуту и его и остатков уже не было. Джарг хатт скосил большие фиолетовые глаза.
- Кин-ган бура чу харми ли кинпа, Тажа?
Девушка спокойно продолжала стоять лицом к лицу с почти тонной тушей хатта.
- Да, хозяин. И должна с разочарованием констатировать, посланники у В'эрилла совсем хиленькие. Совсем с ними делать нечего. Прискорбно, - выдохнула она, но лицо по-прежнему ничего не выражало.
- А имерра-у-эсто прэл-да катор ми?
- Всё уже выполнено, хозяин. Я нашла нужного нам человека, и он согласился. Я ввела его в курс дела. Всё устроено. Но он не знает, с кем имеет дело. Может нам стоит просветить его… - подняла она красивую чёрную бровь.
Тажа тряхнула в руке до этого незаметный маленький чёрный планшет. Внутри него был закреплён портативный сверхскоростной новейший мини-эль-мега-супер-комм, собранный эксклюзивными разработчиками Джарга. Тажа как никто умела с ним обращаться и всегда носила его с собой.
Девушка безо всякого страха или отвращения посмотрела на Джарга. В её глазах нельзя было прочесть никаких эмоций, как будто... внутри неё, как и в её компьютере, не было ничего живого или выжившего.
- Кто это?
- Тоже контрабандист с Кореллии. Раньше иногда у нас подрабатывал.
Девушка посмотрела на Джарга и тряхнула длинными волосами. Но по природе, хатты видят всего семь цветов, поэтому Джарг и не подозревал, какие они были угольно-чёрные.
Огромный хатт ещё больше сдвинул складки своей толстой кожи на лоб.
- Я знаю. Он очень ненадёжный человек, - недовольно прогромыхал гигант.
- Нам как раз и нужен такой, господин. К тому же после того, как дело будет сделано, я позабочусь о том, чтобы этот человек не смог вас больше когда-либо побеспокоить. Это несущественная проблема.
- Но рискую я за это существенно, - Джарг уже всерьёз выглядел недовольным, вонючие слюни полетели из его безразмерного рта во все стороны.
Девушка с чёрными волосами продолжала стоять неподвижно, казалось, не замечая ничего.
- Скоро все ваши нервы окупятся, - она стряхнула упавшую на лоб прядь совершенно угольных волос.
Джарг вдруг добродушно загоготал.
- Ты прекрасная помощница, дитя моё. - Тут его мясистая лапа легла на такое снаружи хрупкое плечо девушки.
- Давай посмотрим на этого идиота.
Тажа склонила голову и подошла к маленькому панельному столику у стены и открыла чёрный мега-комм. Он был довольно компактный, поэтому полностью уместился на маленьком столике. Девушка открыла комм и набрала на мини-электро-голо-панели несколько кодов. Экранчик сверху ожил изображением молодого лица юноши. Но было заметно, что он выглядит гораздо моложе своих лет. Лицо его можно было назвать красивым. Даже очень. Но оно выглядело хитрым, лукавым, обманчивым, резким.
- Приветствую… Неужели ты передумала, моя дорогая? - сказал он таким же хитрым и беглым голосом, обращаясь к Таже, - я бы очень из-за этого огорчился. Мы так неплохо столковались, детка. Я не хотел бы сейчас терять свои деньги. Я надеюсь…
Тажа, похоже, пропустила всё это мимо ушей и молча отодвинулась, давая возможность говорить хозяину.
Плоское и складчатое лицо Джарга заняло весь экран. Лицо юноши при этом наоборот как можно дальше отодвинулось от экрана, он явно не ожидал увидеть перед собой самого Джарга хатта.
- Туюту спарга гретта граунд-чар! - проревел в экран хатт.
Молодой человек ухмыльнулся, ему очень плохо удавалось скрывать отвращение. А может он и не особо старался. Но даже он испытывал долю страха при виде грозного ранкора. Он сразу догадался кто перед ним и изо всех сил старался выглядеть спокойным и как можно больше молчать.
- Великий Джарг хатт приветствует тебя и желает знать твоё имя, - перевела Тажа.
- Я - Рис Гэндар, Ваше превосходительство, - несколько развязно представился юноша.
- Инси-тугура байотай ос-гундо.
- Всемогущий Джарг интересуется, как ты думаешь выполнить свою работу, - Тажа добавила, - на тебя надёются.
- Не волнуйтесь. По правде сказать до этого времени я не очень представлял, кто за всем этим стоит.
Юноша спохватился, что говорит с хаттом, как с каким-нибудь мерзавцем. И сразу же расплылся в хитрой, услужливой улыбке.
- Я очень рад, что мне выпала такая честь услужить вам. Я и раньше делал для вас кое-что. Но, чтоб так, лично с вами… Я сделаю всё, что вам понадобится, будьте уверены. Я специалист по таким делам.
А не слишком ли много «я»?
Хатт сдвинул складки и, не сказав больше ни слова, отполз от экрана. Придвинулась Тажа.
- Мы надеемся, что ты запомнил всё что нужно, Гэндар. Если будут какие-то непредвиденные обстоятельства, я свяжусь с тобой. Ты знаешь, что тебе делать.
Гэндар вяло ей отсалютовал, Тажа отключилась.
- Этот надутый алчный кореллианин сделает своё дело. Я прослежу за этим, господин.
- Он вполне мог бы сойти за негодяя, - пробулькал хатт, лениво потирая друг о друга лапы.
- Вы хотели сказать, за половую тряпку, - не оценив прелесть хаттского юмора, поправила Тажа. - С ним не будет проблем.
- Проследи за этим, Тажа.
Джарг повернул к ней фиолетовые зрачки.
Но в них как будто не было видно отражения её тонкой фигуры...
* * *
- Выходим из гиперпространства, Люк, - Хэн хотел сказать «Чуи», но в последнее время его рот как-то упорно отказывался его слушаться. Надо будет этим поделиться с их новоявленным мастером-джедаем.
Чуи что-то провыл.
Согласен с тобой, старина. Хэн Соло что-то уже не тот, что был раньше.
- Сядем в восточной части планеты. Подальше в пустыне, - услышал он за спиной приглушённый голос джедая.
Он, как Хэн успел заметить, весь полёт и просидел здесь в отсеке, за какими-то своими тайными размышлениями. Хэну это придавало больше уверенности, но понемногу начинало действовать на нервы. По крайней мере, Люк хоть всё время молчал, в отличие от гудящего Ц-3ПО, который, судя по всему, совсем не изменился.
Хэн решил сделать для взрослого джедая скидку, учитывая, что он (Хэн имел в виду себя) здесь был не на своём корабле. Чуи со своей стороны не возражал.
- Будет сделано, чудо-мастер - неслышно пропел он.
Хотя не был на сто процентов уверен, что Люк его совсем не услышал. Каким-то образом тот видел его насквозь, Хэн это чувствовал всеми фибрами. Но пока помалкивал.
Или что-то заставляло его помалкивать...
В отсек вошёл какой-то мальчик. А-а, это же молоденький сын нашей будущей Главы Республики Джесин. Кого-то Хэну напоминал этот семнадцатилетний мальчик, только он никак не мог вспомнить кого. И дело не в том, что память у него была такая уж плохая, наоборот даже. Но что-то мешало поднапрячься и вспомнить. Как будто Хэн пытался протереть запотевшее стекло, а оно никак не хотело протираться, сколько бы Хэн его не тёр.
Ладно, сейчас не до воспоминаний.
Лучше сконцентрировать свои мысли на посадке.
Мальчик подошёл к дремавшему Люку и что-то очень тихо шепнул ему на ухо. Но Хэн услышал (спасибо Мамаше с Папашей, оба были с Кореллии). «Мы готовы, дядя Люк» - сказал мальчик.
Люк коротко кивнул и испепеляюще взглянул на Хэна. Тот демонстративно отвернулся: уже и послушать нельзя. Он что виноват, что у него слух такой?
Но Хэн продолжал чувствовать, что джедай смотрит ему в спину своим странным взглядом.
Ну чего тебе надо, чудо-мастер?
Джесин хлопнул дверью, это Хэна рассредоточило. Он сконцентрировался на приборах.
- У нас не будет проблем с незарегистрированным приземлением? - неожиданно спросил он и сам себе удивился.
Хэн, у тебя точно в последнее время корпус едет и обшивка плавиться. Что за идиотские вопросы, ты в своём уме?
Чуи, казалось, сейчас спрашивал его то же самое.
Люк, ничего не заметив, спокойно ответил:
- Орбиту планеты и сейчас никто не охраняет. Это заброшенный и пустынный мир. В своё время он не принадлежал Империи, теперь мало что изменилось. Он так же не принадлежит сейчас и Республике.
Вот об этом мне не надо читать лекции, чудо-мастер, постарался внушить ему Хэн. Как раз там я тебя впервые и повстречал, с этим странным стариком Кеноби. Мог я тогда предполагать, что наш маршрут закончится таким образом? И чёрт знает зачем я возвращаюсь сюда теперь?
В отсек вошёл юноша, чьё лицо было скрыто под плащом, Гейтт, кому принадлежал корабль. Хэн уже было расслабился, но тут же принял крайне занятый вид. Пусть мальчишка думает, что он тут зря штаны не просиживает.
Везёт же некоторым! - думал Хэн. Судя по голосу, Хэн не дал бы этому мальчишке и двадцати пяти. Интересно, на какие шиши ему удалось приобрести эту игрушку? Ну уж точно не игрой в сабакк...
Гейтт подошёл, посмотрел из-под плаща на все приборы и ткнул пальцем в голокарту на одном из дисплеев, чуть не задев при этом нос Соло.
- Мы должны приземлиться здесь, в секторе К-Эй-Эй3, судя по расчётам компьютера. Сможешь посадить «Сверкающий», Хэн?
- Шутишь, парень. Хэн Соло может посадить любой корабль и через двадцать пять Лет, и через пятьдесят, и через сто. Ты что, меня не знаешь.
- Знаю, Хэн, - отвлечённо брякнул Гейтт. И тут же как будто опомнился.
Хэн встрепенулся.
У Чуи почему-то шерсть поднялась на затылке, уши выпрямились.
- Знаешь? Ну и что, каков, а?
Мальчишка растерянно пожал плечами и украдкой посмотрел на Люка. Тот, закрыв глаза, как будто ничего не слышал.
- Ладно, посажу я тебе твою птичку, малыш, - тоном великого одолжения сказал Хэн.
Мальчишка чуть «спасибо» ему не сказал и поспешил уйти из отсека.
Чубакка прорычал: «Странные они тут все какие-то».
Хэн был с ним согласен и не согласен.
Но этот парень почему-то очень напоминал ему их малыша Люка.
* * *
«Введите личные коды доступа к данной линии» - высветилось на голубом экране.
Джайна проворно сосчитала все пароли с дискет и ввела адрес. Экран замигал тысячами виртуальных точек, обозначающих все доступные адреса. Джайну они в данный момент не интересовали.
Наконец комм сосчитал все возможные адреса, папки и файлы.
Джайна нахмурила брови: компьютер корабля отца не отвечал на запрос.
Джайна послала стандартный запрос, «без опознавательных знаков», как она сама говорила. Тоже ничего.
Джайна попробовала послать запрос к самому компьютеру, с тем было всё в порядке. И с «Соколом» тоже было всё в порядке. Но на отдельные запросы никто не отвечал. Всё было тихо.
Джайна даже послала своё голосовое и видео сообщение в память. И закодировала ещё несколько таких же посланий. Эти только её отец сможет прочитать.
Но никто не выходил на связь...
Странно, думала юная хакерша, отец бы никогда не оставил свой корабль без присмотра. Оставил бы Чубакку. Но никого не было.
Джайна попробовала выйти на личную связь с Лейей Соло. Мать часто была занята, но всегда была рада редким разговорам с дочерью. Но сейчас им предстоит говорить о деле.
Лицо Главы Республики светлым пятном высветилось на мониторе.
- Мама, здравствуй.
- Как дела, Джайна? - обеспокоено спросила Лейя.
- Пока всё идёт гладко, мама. Ты уже связалась с папой?
При этих словах невидимая тень наползла на всё ещё прекрасное лицо королевы.
- Я пробовала, но... у меня ничего не получается. Но ничего, наши техники разберутся с этим.
- Мама, я тоже пыталась связаться с «Соколом», но никто мне не отвечает. С кораблём всё в порядке, - поспешила она заверить мать, - но... Я пробовала даже через пиратский сигнал.
Джайна чистосердечно призналась и немного постыдилась. Посылать фальшивые сигналы по сети было запрещено по законам Республики. Но она пыталась найти отца. Тем более, что сама она уже начинает беспокоиться.
Принцесса всё же рискнула осторожно предложить:
- Мама, может быть мне попытаться взломать и просканировать чёрный ящик корабля?
Но это уже было преступление, она и сама знала. Глава Республики нахмурилась, Джайна опустила глаза.
- Хорошо, не буду.
Джайна была не в состоянии узнать что на самом деле думает её мать, но было видно, что она расстроена всем что случилось. И всё больше расстраивается с каждой минутой. Девушка не рискнула пока делиться своими мыслями, чтоб лишний раз её не тревожить.
- Удачи вам. Я ещё свяжусь с тобой, - пообещала Лейя и отключилась.
Джайна взглянула на монитор и чертыхнулась. Она так и не решилась сказать ей самого главного. Сказала бы непременно, если б сама была уверена, но для этого ей не доставало всего-навсего каких-то девяносто девяти процентов. Вот если бы...
Девушка вздрогнула от внезапного колебания Силы где-то за спиной.
- Джесин, ситх бы тебя!..
Соло-сын ввалился в отсек, по обыкновению грохнув дверью. Весь в отца, подумала Джайна. Неуклюжий шкаф!
- Как не стыдно вам, Джайна Соло! Что за выражения! Вы всё-таки дочь принцессы! - сделав кисло-поучительную мину, укорил сестру Джесин.
- Да! А ещё я дочь контрабандиста! И, исходя из чьих-то слов, совсем мозги растеряла со своим компьютером!
- Я такое говорил? Не припомню...
Джайна медленно выдохнула, прожигая его взглядом. В общем, они поняли друг друга...
- Ладно, давай к делу. Так что ты там мне говорил до отлёта? - Она выразительно повела глазами. Другой бы на месте Джесина опустил бы руки, плюнул и пошёл, но Соло-сын уже сейчас мог перещеголять в упрямстве своего отца.
- А я тебя уверяю, - завертел по новой Джесин. - И если ты поможешь мне...
- Но как? - бесцеремонно перебила Джайна.
- Как это как? - он указал подбородком на компьютер.
- Нет, я имела в виду, как тебе удалось связаться с Каррде?
Похоже, даже Джесина это начало выводить из терпения.
- Во-первых, далеко не с ним, а с кое-кем из его организации. А во-вторых, думаешь, одна ты у нас такая умная?
- Ничего я не думаю, Джесин. - Джайна покачала головой. Хватит им перекидываться оскорблениями, лучше вместе серьёзно всё выяснить. Они уже не дети, в конце концов.
- Просто, тебя легко могли обмануть. Ты выходил на связь у Дартмурра?
- Что ж я дурак? В прыжке конечно.
- Всё равно, так тоже кто-нибудь смог всё прослушать.
- Я проверял весь корабль, и комм в том числе, прямо перед вылетом, а кроме Дартмурра я никуда не залетал, - Джесин даже на пальцах стал показывать. - Так что никто не мог поставить что-либо на мой комм.
- Ты уверен на сто процентов? А на самой планете?
Джесин открыл и закрыл рот. Почесал в затылке.
- Ну нет! - в конце концов, с досадой выпалил он. - Кто мог пробраться на «Летучий»? Да к тому же, никто и не знал, что я прилетел на Дартмурр.
- А Ренг? У него могла быть двойная выгода.
Соло уже рычал.
- Ну нет! Не может быть!
- «Ну нет» значит «ну да», - заключила Джайна. Видя, что брат уже, кажется, обдумывает желание встать и задушить некоторых перестраховщиц, она поспешно добавила:
- Нет, я не утверждаю, что всё должно было быть именно так. В любом случае, тут любой бы смог оплошать. Но лучше всегда рассматривать худшие варианты и относиться ко всему с подозрением. Ведь так? Ну, извини.
Джесин проворчал что-то и начал рассказывать дальше.
- Ну вот, этот «кое-кто», а именно Мпарис В'эрилл пообещал прислать для меня кое-кого... Думаю, парень должен прибыть на Татуин ещё до нас.
- У вас встреча на Татуине?! Контрабандисту от Каррде лететь на планету, где на каждый квадратный метр приходится по три человека из картеля Джарга!.. - у Джайны даже слов не хватило.
Спокойно! Парень же всё-таки не дилетант. И потом, между нами: думаешь, после
Джарга ноги Каррде не будет на Татуине?
Риторический вопрос не рассеял сомнений, терзающих Джайну.
- У Каррде там свой бармен, опять же между нами. Так что искать нашего гонца долго не придётся.
- Хорошо, что хоть В'эрилл отклонился от беседы тогда, после твоего отлёта.
Джесин покраснел.
- Что ж я, по-твоему, стал бы выяснять всё насчёт отца прямо в эфире. Я тогда просто хотел узнать, куда он отправился!
Джайна глубоко вздохнула.
- Знаю, Джесин. Прости, но ты же видишь, как мама волнуется. И как я волнуюсь... Чёрт возьми, ну почему никто из нас так и не научился угадывать, что там у отца в голове!
Джесин опустил плечи, соглашаясь. Он тоже нервничал. Помолчали.
- Ладно, валяй, - наконец сказала Джайна. Джесин уже без особого воодушевления протянул ей деку. - Найду я тебе твоего бармена.
Опять грохнула металлическая дверь. Джайна попробовала угадать мысли брата, но почему-то у неё не получилось. Вместо этого заболела голова.
Засигналил комлинк. Джайна неохотно встала и подошла к стене. Из динамика послышался бодрый голос капитана:
- У вас всё хорошо? - Хэн Соло был явно в хорошем расположении духа.
- Ну что ещё? - раздражённо спросила Джайна.
Только подумать! И этого человека она только что так усердно старалась отыскать! Ну, не совсем его, конечно, но если вдуматься...
Соло явно не ожидал от неё такого тона.
И даже сбился на полуслове.
- Скоро мы приземлимся в пустыне. Рекомендую не гулять по кораблю и пристегнуться, - сейчас его голос был приказным и жёстким. Мстит, язвительно подумала Джайна.
- Слушаюсь, командир, - звонко выкрикнула она, как новоиспечённый помощник на адмиральском капитанском мостике.
- Вольно, Ваша Святость.
- Кто?
- ...Лейя.
Динамик утих. Надо же! И голоса у них такие похожие. Надо будет по возможности молчать, чтоб не привлекать лишнего внимания.
Яркая вспышка от двигателей осветила на миг пустоту вокруг себя. Конечно! Если координаты рассчитаны верно, компьютер исправен, плюс ко всему этому - за штурвалом не дремлет опытный пилот, то можно не ввинчивать себе в мозги, что космос весьма «богат» астероидами и прочей космической дрянью. И что есть риск отчётливо проследить все формы и изгибы довольно маленького астероида, который вдруг станет довольно большим, и в следующий миг разлетится вместе с вами в более мелкую звёздную пыль. Нет.
Вспышка спокойно расцвела в абсолютно чистом пространстве на фоне белёсо-жёлтой планеты. Из её недр материализовался и вынырнул космический корабль. Его целью, разумеется, была планета, которая представала пузатым великаном на фоне чёрной мошки корабля.
Собственно, планета и не была такой уж огромной. На теле банты меньше волос, чем в Галактике планет масштабней по размерам. И привлекательный. И безопасней.
Но из тысяч всех других, целью ССМШ-3 был именно этот мир.
* * *
«Сверкающий» приземлился в самом сердце выжженного мира Татуина. Развивая под собой клубы песка, который невозможно было разогнать весь, даже если бы тут приземлился Республиканский крейсер, корабль плавно выпустил шасси.
Раскалённые добела кружки солнц разогревали и скользили по обшивке. На контрастном фоне ярко синего неба изящный корабль казался цветным лоскутом из металла. Горячего и ядовитого.
Клубы пара ещё несколько минут струились из выхлопов. Затем всё опять замерло.
Но ненадолго.
Спустился длинный трап, из него вышли трое.
* * *
Гейтт Скайуокер медленно огляделся вокруг.
Конечно, разглядывать-то было особенно нечего, но всё же он в первый раз на этой планете. И нигде, наверное, он не видел ещё такого однообразия красок, звуков и пустоты...
С запада, севера, юга и востока на всё поле видимости простиралась жгучая пустота. Было хорошо видно, как прозрачное пламя зноя танцует над светло-жёлтыми холмами.
Интересно, тут вообще есть кто-нибудь или что-нибудь?
Но времени на раздумья не было, поэтому он отправился помогать разгружать трюм корабля кореллианину и вуки.
Да на таком пекле он через двадцать минут спарится! И это только в тени! А на солнце что будет? Надо было что-нибудь придумать. Знал ведь куда летел! Как всегда было не додуматься!
Соло тут же, не стесняясь, снял с себя всё лишнее и принялся работать налегке. Ну, а Чуи снимать было уже некуда.
Из корабля показалась невысокая, по-прежнему закутанная в плащ, фигура мастера-джедая. Хэн Соло почему-то при этом на минуту затормозил с выгрузкой ящиков, Чубакка толкнул напарника в бок и тот поспешно отвернулся от закрытой фигуры.
Видимо, Скайуокер как-то на него воздействует, заключил в эту минуту Гейтт. Странно только, что он это не чувствовал. Юноша «незаметно» потянулся через Силу к разуму отца. Тот вроде бы ничего не заметил, но Гейтт не нашёл никаких ответов. Может у него притупилась способность джедая читать мысли? У него уже в течение немалого времени не находилось возможности заниматься длительными тренировками. Надо будет как следует тут позаниматься. Он уже подходил к завершительной стадии своего обучения (а ведь выучиться на рыцаря-джедая, научиться пользоваться своей Силой, данной тебе от рождения стоит немалых трудов, упорства и времени).
Люк Скайуокер медленно и внимательно огляделся вокруг, «зондируя» местность. За долгие годы это уже стало привычкой. Так... за несколько миль ни одной живой души, ни одного даже малейшего колебания Силы.
Но Скайуокер чувствовал что-то не то. Он давно не бывал на Татуине, но прежде никогда этого не чувствовал. Это «что-то» он чувствовал по всему телу, и исходило это удивительное ощущение откуда-то снизу, из-под земли. Под этими песками находилось что-то странное, излучавшее тихую, струящуюся энергию. Как луч света среди темноты кругом...
Сейчас времени не было, чтоб прислушиваться. Надо помочь выгрузить из корабля все вещи. Чем быстрее они приступят к делу, тем быстрее они его закончат и уметутся с этой планеты подальше.
Соло, Чуи и Гейтт уже почти закончили выгрузку. Тяжёлые ящики, касаясь зыбкой поверхности, медленно уходили под неё. Надо было ставить их на что-то твёрдое, но гравитационная платформа в трюме бы не поместилась. Слишком уж «Сверкающий» был компактен.
Остался самый последний ящик, куда было сложено специальное оборудование по обнаружению радиации и поглощению её. Книга, которую они искали, могла быть заряжена ядерной энергией.
Люк подошёл ближе. Уже раскрасневшийся и вспотевший на жаре Хэн Соло приостановил работу и скептически оглядывал последний ящик. Чубакка осмотрелся вокруг, нетерпеливо рыкнул и полез вперёд всех.
- Вряд ли, Чуи, - тоном специалиста предупредил его Хэн.
Но Чубакка лишь махнул волосатой лапой; встал поудобнее, примерился и рванул. Послышалась серия приглушённых фырканий и хрюканий. Из-за густой шерсти трудно было сказать какого цвета в тот момент сделалась у Чуи кожа, но что всё внутри у него скрутило было слышно даже с расстояния.
Соло бросился напарнику на помощь, но не помочь разделить тяжесть ноши, а помочь вновь опустить её на землю, пока Чуи не отдаст концы. Ящик тяжело свалился на пол трюма. Корабль при этом содрогнулся.
Прерывисто ворча и пошатываясь, вуки отошёл от ящика. Соло быстро протянул ему воду.
Люк немного покачал головой, Чубакка не рассчитал свои силы.
Ну, думаем, у мастера-джедая их хватит...
Скайуокер отступил на пару шагов и примерился. Долгие годы понадобились ему на совершенствование этого навыка. Сначала от меньших вещей, потом постепенно переходя всё на большие, гигантские. Невольно вспомнились ему при этом восхищённо-напуганные лица его учеников, замерших перед ним кружком на зелёной поляне Явина IV.
Люк позволил своему сознанию отпустить себя и рассредоточиться. Перед ним тут же протянулись мириады невидимых, но ощущаемых им нитей Силы. Они вели в даль, в небо, в бесконечные глубины космоса, находя и грея там островки драгоценной жизни, которые Она Сама и породила. Люк давно уже был с Силой на «ты». Всё, что было у него в жизни дала ему Сила, всё, что он познал, рассказала ему Сила...
Люк «огляделся» вокруг. Здесь, в этой безжизненной на вид пустыне тоже господствовала Сила. И значит здесь притаилась жизнь. Она здесь есть. Этот мир только с виду создаёт впечатление безжизненного. Да. Глаза ведь могут обмануть, но стоит довериться Силе.
Но тем временем Люка всё же что-то настораживало. Что-то здесь было не так.
Да, он знал, что теперь Сила изменилась раз и навсегда. Она уже не в состоянии себя перевоплотить. Это-то и пугало...
Такого чудовищного искажения она не перенесёт. Раньше Баланс нарушался извне, насколько помнил Люк, теперь же баланс нарушила сама Сила. Но... Люк вдруг кое-что вспомнил. Давным-давно, когда он только ещё обучал своих первых учеников на Явине IV в старом храме погибшего Ордена он нашёл древние пророчества. Изгнившие и покрывшиеся плесенью от времени свитки, содержащие в себе великие тайны и предания. В них говорилось о братстве древнего Ордена, о хрупком равновесии баланса, о возможном нарушении, о пророчестве... О пророчестве! Говорилось, что однажды Сила пожелает изменить сама себя... Уничтожить... Нет, не может быть...
Не может быть!
Люк Скайуокер вспомнил и понял всё, что оставалось до этого для полной картины.
Ладно... Время ещё есть. Есть возможность отложить это на потом. Лишь на секунду...
Люк вспомнил о том, что собирался сделать. Он нащупал ящик в паутине Силы, всего в нескольких шагах от себя, можно было протянуть невидимую руку. Сквозь Силу он показался невесомым. Люк примерился...
Ящик плавно и грациозно, словно комочек пуха, поднялся в воздух и начал перемещаться в сторону выхода. Прошло несколько секунд и он уже находился над «предполагаемым местом посадки». Люк медленно начал опускать руку, а ящик, к которому сквозь Силу сейчас была протянута невидимая рука, потихоньку и так же плавно начал приземляться, пока полностью не сел, немного погрузившись в зыбкий песок.
Люк Скайуокер опустил руку и тряхнул головой, опуская пониже на лицо край шершавого капюшона. Как всё это просто, подумал Люк и тут же не без удивления заметил, что он оказывается ещё способен чувствовать лесть. Забавно сейчас было смотреть на Хэна Соло.
Он в недоумении переводил взгляд то на Люка, то на здоровенный ящик.
Всю жизнь Хэн не понимал Силу, сколько бы Люк ни втолковывал ему о её могущественной сущности.
Люк даже отдалённо почувствовал слабый укол победы и наставления. Но тут же заставил себя всё это выбросить из головы. Меж тем ни один мускул на его смуглом лице ни двинулся.
Он молча прошёл мимо, обратно к трапу.
- С помощью Силы можно научиться более практично выгружать вещи, - бросил сзади него демонстративно спокойный Гейтт, обращаясь к Соло, с таким видом, будто Люк каждый день проделывал перед ним этот трюк и сам заставлял его делать это.
В тот же миг он согнулся под ударом невидимого подзатыльника от отца. Люк, тем временем, в физическом плане не пошевеливший даже пальцем, не спеша поднялся по трапу и скрылся внутри. Соло ещё раз посмотрел на злополучный ящик, сплюнул, бросил в сторону Гейтта еле заметную усмешку и направился с Чубаккой под корпус корабля.
- Ты идёшь?! - не оборачиваясь на полпути окликнул он всё ещё стоящего Скайуокера.
Гейтт ещё секунду потёр по получившей макушке и, что-то недовольно бормоча себе под нос, поплёлся вслед за кореллианином и вуки.
* * *
Тем временем Анакин Соло, усердно пыхтя, пытался достать из ящика довольно большую пластическую крышку из-под старого ящика, который Соло отрыл в старом трюме корабля его отца и приспособил под себя. Р2Д2, подобрав очередную деталь, усердно толкал его в бок.
- Отстань, Р2, - в порыве стараний пробурчал Анакин, - лучше помоги. Чего стоишь?
Дроид, обиженно чирикнув, откатился на пару шагов и затих. Продолжала вертеться лишь металлическая полусфера наверху.
Из дальнего отсека по коридору вышла Лейя Органа. Р2Д2 проворно повернул к ней «голову» и приветственно чирикнул. Лейя, заметив чрезмерную занятость Анакина, подошла поближе.
- Тебе никогда не вытащить её так, - пропустила она через плечо мальчика.
- Она так застряла, - процедил сквозь зубы юный Соло, с очередным усилием пытаясь вытянуть крышку, и с таким выражением, будто это он находится на месте несчастной пластинки и застрял.
- Может для разнообразия поможешь мне, - в пылу не слишком вежливо попросил он.
Принцесса только пожала плечами и отогнала Анакина в сторону.
Она заглянула внутрь ящика, нащупала под своими руками пластинку и принялась её шевелить. Через некоторое время крышка поддалась. Послышался противный скрежет металла о металл. Анакин бросился помогать Лейе вытаскивать тяжёлую деталь. Они с трудом вытащили деталь вместе.
- А зачем она тебе, позволь спросить?
Анакин аккуратно опускал крышку на пол рядом со всем остальным хламом.
- Она мне нужна для завершения моего изобретения... Правда, я только его начал, - неловко признался он.
- А что за изобретение?
- Очень полезное... Ой! - он дёрнул руку, порезав кожу об острый край металла.
- Ничего страшного, - сказал он, осматривая порез.
- Я перевяжу, Бэйл, - предложила Лейя.
Анакин посмотрел на неё искоса.
- Не надо. Я сам.
Он неловко встал и поспешил в свою каюту по коридору.
Лейя покосилась на кучу разбросанных деталей на полу. Она уже заметила, что все тут с ней стараются много не говорить, чтоб не выдать ей лишнего, наверное. Почему, так? Вот только то, что Лейя не понимала.
Ей было ужасно интересно узнать, какой же была её судьба всё это время. Судьбу всей Галактики она уже узнала, но этого ей оказалось мало... До того момента она думала, что её судьба неразрывна с судьбой Альянса и повстанцев.
Но это оказалось не так.
Или не совсем так...
Её избрали главой Новой Республики. Республики. Той Республики, о которой она вместе с Альянсом так мечтала. И теперь она твёрдо знает об этом. О том, что они победят, о том, что наконец наступит долгожданная свобода. Но... это не принесло ей такой радости, которую она жаждала испытать, когда бы в один прекрасный день узнала об этом. Она думала, что её жизнь будет связана только со служением Альянсу и Республики, но выяснилось, что она замужем и у неё есть дети. Раньше она никогда об этом не задумывалась. По крайней мере до того момента, как...
Лейя даже сама не знала. События последних дней настолько потрясли её, запутали, перемешали в голове все мысли. Она даже не предполагала, что будет дальше.
И что ждёт её в будущем? Победа? Республика? Семья? Муж?
Муж?
Любопытство снова закралось в душу. Она очень хотела узнать, с каким же человеком она связала свою жизнь и любила ли его? Пока этого ещё не произошло, но в будущем произойдёт?
Лейя неожиданно остановилась. А полюбит ли она его вообще, если узнает, что он будет её мужем в будущем. Может она вообще не знает пока этого человека (в глубине души Лейя всё-таки надеялась, что знает). Но эта мысль не усмирила её любопытства, а наоборот сильнее его разожгла.
Она могла бы догадаться...
Ход её мыслей неожиданно прервала ощутимая дрожь, которая волной проползла по всему кораблю. Лейя ещё раз нехорошо взглянула на кучу деталей и быстро зашагала по коридору.
В лицо ударил горячий сухой пустынный ветер. Дышать им было трудно. Белые кружки солнц, находящихся сейчас в самом зените, жги неумолимо зыбкий песок.
Молоденькая ученица Люка посоветовала ей одеть самую лёгкую и светлую одежду. Лейя убрала пышные волосы подальше, чтобы шея была открытой. Она быстро сошла с трапа, и ступни тотчас мягко погрузились в расплавленный песок. Солнце жгло кожу и сушило лицо. Лейя выдохнула, привыкая к яркому естественному свету после искусственного света ламп.
Возле корабля стояло несколько здоровенных ящиков с провизией, которые Лейя быстро обошла.
Под корпусом корабля она увидела Хэна Соло, ученика Люка Гейтта, который почему-то даже при такой жаре не соблаговолил снять с себя маску и Чубакку. Они что-то химичили, открыв наружную крышку корабля, ведущую в небольшую приборную комнату. Оттуда валил небольшой дымок.
Наверное, корабль перегрелся, с горечью подумала Лейя и подошла поближе. В отличие от кореллианского «Сокола», к вечной вони горючего от которого она уже успела привыкнуть, даже дымящийся «Сверкающий» совершенно ничем не пах. Это, пожалуй, немного огорчило привыкшего к своей родной груде металла Хэна Соло, копавшегося теперь где-то сверху в приборах.
Молодой Гейтт наставительно объяснял ему и показывал, где какой проводок или выключатель. Хэн, видимо не привыкший, чтоб ему давали уроки, раздражённо и молча отмахивался: мол, сами мы тут разберёмся, не безмозглые.
Лейя подошла к механикам.
Соло, видимо закончивший работу, спрыгнул с лестницы, подняв из-под сапогом клубы серой пыли. Гаечный ключ с грохотом полетел в ящик со всем остальным хламом.
- Ну всё, твоя птичка как новая. Такой парень как я может всё починить. Всё починить... - он затормозил фразу, увидев, кто к ним подошёл. Глаза его, как будто не подчиняясь самим себе, несколько секунд не могли оторваться от её обнажённых шеи и плеч. Получилось, что он обращается к ней, а не к Гейтту.
Лейя, смутившись, тут же отступила назад, на приличную дистанцию. Первый раз она лицезрела этого парня в лёгком замешательстве. Хэн отвёл взгляд, откашлялся, как будто горло его было чем-то забито, и отвернулся от принцессы, наверное первый раз за всё их знакомство, не сказавший ничего колкого и даже вообще ничего по отношению к ней.
Кореллианина тут же заслонил Гейтт, спросивший, не нужно ли что-нибудь принцессе.
- Одолжите мне какое-нибудь средство связи, если у вас есть.
- Конечно.
Он пригласил её следовать за ним. Лейя хотела было уже идти, но глаза невольно опять взглянули на Хэна Соло. Она с удивлением обнаружила, что он тоже искоса смотрит на неё из-за плеча. Взгляды их встретились меньше чем на секунду. Но Лейя успела сообразить, что Хэн Соло никогда раньше на неё так не смотрел. Да и вообще ни на кого. Никогда она не видела у него такого взгляда. Она даже не разобрала выражения его глаз, но просто оно было не таким как всегда.
Интересно, а каким же было у неё выражение глаз в тот момент?
Но никто на неё так никогда не смотрел. Всё это длилось так мало, но обоим это почему-то показалось вечностью. А потом оба, и он и она, в растерянности, замешательстве, смущении отвернулись.
Лейя, с ужасом опасаясь, что она краснеет (и самое главное даже сама не знает почему), зашагала прочь вместе с Гейттом Скайуокером.
Хэн Соло молча отвернулся, и было уже невозможно наблюдать выражение его лица...
* * *
На всём однообразном ландшафте невозможно было наблюдать никаких контрастных пятен. Кроме одного, - совсем крошечного и светлого.
Забравшись на самый высокий холм, и приложив бинокль к глазам, Люк Скайуокер медленно изучал горизонт.
Нигде ничего...
Люк наконец отстранил от лица бинокль и посмотрел на электронную карту. Согласно ей, ближайшее поселение находилось более чем в десятке миль отсюда. А именно - крупнейший порт планеты, Мос Айсли. Стало быть, они сейчас в самом сердце пустыни, им никто не помешает. Разве только что песчаный народ.
Но Люк вспомнил, что тускены никогда не нападали на сомнительную добычу. А ведь у них есть оружие. Так что, Люк надеялся, что всё будет в порядке.
«Мос Айсли - небезопасное место. Нигде в Галактике не сыскать такого количества негодяев, преступников и всяческого сброда...», - вспомнился Люку не очень лестный отзыв Бена Кеноби относительно этого места.
С тех пор, как он, с затаённой в сердце злобой, покинул это место, он и не думал сюда когда-либо вернуться. Слишком уж много боли осталось для него здесь. И хоть прошла уже четверть века с того момента, для Люка тут ничего не изменилось... Хоть здесь у него и прошли долгие годы его детства и юности, он словно не видел их.
Потому что он никогда не любил это место...
Его привлёк нарастающий где-то позади шум двигателя. Обернувшись, Люк совсем близко перед собой увидел подъезжающий к нему спидер. Через секунду из-за холма вынырнул другой, а потом третий.
Нет, это были не спидеры. Люк даже не знал, что это было. Какие-то скоростные транспортные средства. Машины подлетели ближе. Это были быстроходные светлые, сливающиеся с окружающей местностью, аэроциклы. Сидения были глубоко вогнуты внутрь и умещали только двоих человек. Все детали и трубки были, по-видимому, спрятаны за белыми металлическими крышками по обеим сторонам аэроцикла. Ручки управления крепились к переднему корпусу, за них было удобно держаться, и, судя по всему, они могли поворачиваться во все стороны.
На заднем аэроцикле сидели сын Лейи, Бэйл, и юноша в плаще, Гейтт. Второй аэроцикл полностью занимал старший сын Лейи Джесин. На переднем, который остановился прямо перед Люком, сидела девушка.
Она была очень молодая. На ней была светлая одежда: лёгкая кофта и серые штаны с пилотскими сапогами. Длинные волосы были закреплены хвостом. И лишь верхнюю часть лица девушки закрывала от взора чёрная маска. Зачем она всё время носила маску, Люк не представлял.
Но голос у неё был удивительно молодой и прекрасный.
- Хочешь отправиться с нами, Люк? Мы едем в Мос Айсли, на разведку. Может быть там найдутся следы мужа Главы Республики, - предложила она, чуть привстав со своего места.
Люк недовольно сдвинул брови. Дело было не в том, что он не хотел отправляться вместе с ними, его расстроили последние слова.
Теперь он знал, что будет в будущем. Альянс победит, восстановит Республику, Лейя выйдет замуж, а он станет мастером-джедаем. До этого времени в душе его теплилась надежда, что всё-таки...
Ребячество. Ты думаешь не о том..., вдруг услышал он внутри не насмехающийся, но тёплый и нежный голос. Словно кто-то читал его мысли. Ему вдруг показалось...
Лейя, это ты?!
Он ничего не услышал. Джайна всё ещё смотрела на него сквозь прорези в маске. Люк вдруг понял, насколько у неё прекрасные глаза.
Люк, больше ни на что, кроме них, не обращая внимания подбежал к аэроциклу.
- Пристегнись, - пробормотала девушка, деловито переключая скорости.
Люк сейчас только заметил, что рядом с её губами крепился маленький переговорник. Наверное, чтобы иметь возможность общаться с остальными во время полёта. Она включила зажигание, и Люк обнаружил, что машина была абсолютно бесшумна. Не то, что полу разбитый спидер с фермы дяди Оуэна, который, Люк помнил, ему, словно какому-то рабу с Кашиика, приходилось чинить семь раз за неделю.
Люк ухватился за специальные ручки по бокам сидения, чтобы не свалиться по дороге.
- Поехали, - услышал он из разговорника Джайны звонкий голос молодого Джесина.
Через секунду аэроциклы, все как один, изящно и быстро тронулись и, не касаясь земли, синхронно прыгая по низким холмам, расплылись в сухом обжигающем зное горизонта.
Вернуться: [на главную] [к содержанию] [к предыдущему файлу]