Fialkka
Нет, пожалуй, что во всей Галактике не найдётся такой вещи, которая бы оправдывала его существование. Даже во всёй Вселенной. Даже на немножко. Хотя бы на одну его составную часть. Хоть на одну деталь. Хоть на самую крошечную микросхему. Он просто не нужен.
Лишние пятнадцать килограммов металла существуют на этом свете и на данный момент прочно угнездились на золотистой шее Ц-3ПО, впрочем как обычно вот уже на протяжении всех этих (скольких же именно?) лет.
«Понурив» блестящую голову, Ц-3ПО медленно шагал по песчаной поверхности и собирал небольшие остатки электронного терпения в свой железный кулак. Ненужные пятнадцать килограммов катились следом, услаждая существование нескончаемыми трелями, бибиканиями и свистами.
И почему только кому-то пришло в голову заложить в программу этих Р2 именно такую манеру выражаться? Почему, скажем, они не трубят как банты песчаных крайлеров, думал Ц-3ПО. Тогда бы он, по крайней мере, не понимал их.
Но он слышал и понимал всё то, что вот уже полчаса трындел Р2Д2. Вообще, никогда ранее он не отличался особой охотой к разговорам без причины, воплощением которой (и охоты и не охоты, без особой разницы) всегда являлся для него его друг. Но Ц-3ПО, как водится, упорно не замечал этого своего недостатка (да и вообще, никакого другого). В данный момент причина для разговора была и у того, и у другого. Но только сейчас, против устоявшегося обыкновения, преимущество было у Р2, 3ПО, как ни странно, меланхолически не возникал, и Р2 не преминул воспользоваться ситуацией, чтоб хоть кому-то излить свои опасения.
Но Ц-3ПО не вникал, ему это казалось бредом. И при желании мог даже, привлекая свой многолетний опыт, как говорится, пропустить мимо слуховых рецепторов всю эту чушню. Но не позволяли попеременно вворачиваемые Р2Д2 суждения насчёт своего долговязого слушателя, на которые всё врождённое самолюбие Ц-3ПО не позволяло отделываться лишь гордым дипломатическим молчанием. Приходилось настолько же дипломатично огрызаться.
- Да перегоришь ты когда-нибудь, старая груда космического хлама?! - наконец взмолился он. - Никогда не встречал столь болтливых, тупосферных, пустокорпусных…
Комплимент тут же к нему вернулся. И даже более обидный.
Р2Д2 обиженно чирикнул и как ни в чём не бывало продолжал. Окончательно испорченное настроение логических цепочек Ц-3ПО заставило мало-мальски вслушаться в щебет товарища. Тут он вспомнил, что Р2Д2 и юный масса Анакин затеяли на корабле день назад.
- У тебя точно микросхемы на солнце перегрелись, Р2, - обречённо констатировал дроид-секретарь.
- Бип-бип! Фьють фьюти-пи!
- И у хозяина Анакина видимо тоже.
Совершенно бредовая идея! Слава смазанным манипуляторам, что они ещё додумались посвятить в свой замысел Ц-3ПО. Хоть кто-то теперь сможет их упрекнуть, возразить и, на крайний случай, нечаянно обмолвиться обо всём мастеру Люку.
Подумать только, трансформировать чистую энергию в поточно-пропускную, да ещё и модифицировать всё это в гипердвижок, подключить систему к компьютеру! А дополнительная процедура! Транквилизаторы! Да тут вероятности провала на двести процентов хватит! А сколько риска при этом, уже и считать не приходится! Это ещё при учёте возможности реализации!
Даже недавно усовершенствованные логические схемы, продвинутостью которых так гордился Ц-3ПО, казалось, вот-вот замкнут при мысли, что очередной, но уже по-настоящему безумный эксперимент его юного хозяина будет воплощён в жизнь.
Его далёкий до абсолютного понимания всех аспектов человеческих поступков разум совершенно отказывался принимать возможность таких идей. И он не принимал и не понимал их.
А его маленький друг, кажется, понимал в этом больше его. И вообще, больше в этих почти таких же, как и он сам непредсказуемых людях.
Ц-3ПО давным-давно понял это и лишь удручённо пожимал полированными плечами.
Но сейчас, непонятно почему, от ощущения дальности до понимания людей все его микросхемы восстали против этого. А к кому обращаться, если нервные стуборы не в порядке?
Конечно к Р2Д2.
Маленький механик тоже не ожидал такого изменения настроения товарища. Из оратора он мгновенно превратился в слушателя, потому что Ц-3ПО внезапно разлился фонтаном громких ответственных тирад и усиленных жестикуляций, попутно также сопровождавшихся выражением мнения о собеседнике в соответствующих выражениях. Но в отличие от Р2 Ц-3ПО уже ничем нельзя было унять, даже включением громкости на дополнительную мощность.
Р2Д2 не понимал, что случилось с секретарём, а тем временем от оного ему припоминалось всё. Всё на протяжении минувших тридцати лет. Со следственными суждениями о личности напоминаемому.
Впервые за всё время совместного общения с №ПО, Р2Д2 не смог смотреть равнодушно на очередную истерику друга и искренно (но как можно тише) жалел его.
Меж тем они уже вышли на самое подножие большого склона у края деревни тускенов.
Р2Д2 размышлял над тем, чтоб повернуть обратно и уже в стане пуститься на поиски того, кому они могли хоть как-то понадобиться. Потому что без дела стоять он не привык и не хотел, тем более рядом с Ц-3ПО, в миролюбии и безопасности которого он теперь сильно сомневался.
И вдруг механик резко остановился, быстро покрутил во все стороны полусферой и разразился взрывчатыми переливами.
Но Ц-3ПО было уже так просто не заткнуть. Р2 возмущённо чирикнул, что его попытки привлечь внимание остаются без ответа, подъехал к приятелю и нахально толкнул его корпусом.
Потом снова заголосил.
- Ну чего тебе на этот раз надо от меня, ты, маленький…?
3ПО утих, услышав не на шутку встревоженные посвисты.
- Что? Что такое выдают твои замкнувшие цепи? …Где человек? Какой человек? Какой человек, о чём ты? Где в пустыне может быть…?
Всё это время он в неверии вертел золотистой головой и теперь увидел то, о чём говорил Р2Д2. На пригорке лицом в песок действительно лежал человек. Его белые одежды делали его почти незаметным на фоне раскалившегося за день песка.
Ц-3По быстро засеменил к лежащему, даже не подумав, что надо позвать на помощь.
- Да это же юный масса Люк! - всполошился дроид, узнав человека. - Ему наверное сделалось плохо! Вот беда! Ох!
Стенания прервал подкативший Р2Д2. Он наклонился и отметил у Люка пульс.
- Читти-фьють!
- Ты прав, Р2. Надо звать на помощь.
* * *
- ЗАПРОС № 114/59/5… ВВЕДИТЕ РЕЖИМ ПОИСКА…
Джайна Соло быстро пробежалась по клавишам.
- БАЗА ПОСКА? - без выражения поинтересовался далёкий голос программы.
- Федеральная Республиканская, - послушно ответила Джайна.
- Ты уверена? - наклонился к её плечу Гейтт Скайуокер.
Всё это время, как Соло установила необходимое оборудование, он ходил по юрте из конца в конец и никак не мог найти себе места.
Джайна чуть было не послала его в одно из привычных отдалённых мест своего отца, но, удержавшись, ограничилась лишь нервным дёрганием плеча.
Но Скайуокер продолжал дышать у неё над головой.
- В обычной системе Республики его может и не быть. Ведь он же контрабандист. Надо искать в специальных системах…
- Для начала попробую в этой! Откуда я знаю, где искать! - вскинулась девушка, сообразив, что ей указывают. - И потом… ведь это ты с Джесином нам его сосватали.
У Скайуокера аж поджилки затряслись.
- Я просил его найти твоего отца! Меня абсолютно не интересует, кто он такой.
- А вот меня интересует! - дёрнулась Джайна. - И вообще это была дурацкая идея! Мы ничего не знаем, кто такой этот Рис Гэндар, и ещё привозим его сюда, позволяем следовать за нами!
На дисплее замелькали бесчисленные архивы, списки. Экран отсвечивал помещение сзади, и Джайна видела, как Гейтт отошёл в самый дальний угол юрты.
Ощутив победу, она тут же расстроилась.
Ну зачем я так? Ведь он всё делал по наказанию дяди Люка. Он - настоящий рыцарь-джедай. Ему важно чьё-то мнение, а я его в этом разубеждаю.
- Гейтт. Извини меня.
Скайуокер повернулся, и они улыбнулись друг другу.
Юноша примирительно достал из сумки коробку печенья и поставил на стол перед ней.
- Всё на Риса Гэндара, пожалуйста, - повернулась Соло к динамику.
Компьютер искал.
Джайна нахмурилась.
- Всё-таки слишком загружена система Республики. Сколько раз я маме говорила. Они там заботятся только о том, чтоб впихнуть информации побольше. А вот укомплектовать, разместить как следует… - сказала Джайна, отправляя в рот печенюшку.
После чего ей сразу захотелось узнать, что именно она ест - промышленные отходы или всё же песок.
- Где ты купил это? - спросила она Гейтта.
- В Мос Айсли. В какой-то лавке, - побормотал Гейтт, спокойно поглощая одно печенье за другим - А что?
Соло заставила себя поглотить несъедобные остатки, надеясь, что её желудок их примет. Кашлянула и вежливо отодвинула от себя коробку.
Скайуокер пожал плечами и запихнул следующую партию в рот.
Посмотрю я, что от тебя назавтра останется, грустно мелькнуло у Джайны в голове.
- Ты будешь всё искать? - спросил Гейтт.
- Да. Сначала на этого Гэндара, потом надо связаться с Корусентом, потом разобраться с сообщением Джесина… Ты говорил с ним?
- Угу. Он…
- Позже, - прервала его девушка, получив результаты поиска.
Высветились длинные тексты.
- Читай всё.
- РЕЗУЛЬТАТЫ ПОИСКА: ГЭНДАР АЛИШИА РИС, 26 ЛЕТ. РОДИТЕЛИ НЕИЗВЕСТНЫ. КОРЕЛЛИАНИН ПО ПРОИСХОЖДЕНИЮ. ВОСПИТЫВАЛСЯ КОНТРАБАНДИСТОМ ГУЛИА ОВ’ЕНОМ С КАММЕНОРА. ОФИЦИАЛЬНО ЗАНИМАЛСЯ ТОГРОВЛЕЙ ПОДЕРЖАНЫХ ИМПЕРСКИХ ЗАПЧАСТЕЙ ДЛЯ МЕЛКИХ ПОКУПАТЕЛЕЙ, НАЧИНАЯ С 15/01/67… ЧЕРЕЗ РЯД ТОГРОВЫХ ТОЧЕК, ТАМ ЖЕ НА КАММЕНОРЕ ЗАНИМАЛСЯ ПОДПОЛЬНЫМ СБЫТОМ КОНТРАБАНДНОГО РИЛЛА, ДОСТАВЛЯЕМОГО Ф’ЕГО КАРЛЕКСОМ (ПОДРОБНЕЕ…) И ЛУНОМ… (ФАМИЛИЯ НЕИЗВЕСТНА). УЖЕ В 10 ЛЕТ РИС ГЭНДАР ПОМОГАЛ ИМ В ЭТОМ. ПОЗЖЕ, 28/10/78 ВО ВРЕМЯ ПЕРВОЙ РЕАБИЛИТАЦИОННОЙ ПРОВЕРКИ ПЛАНЕТЫ ИМПЕРИЕЙ ЛАВКА ОВ’ЕНА БЫЛА ПРИКРЫТА, САМ ОН УБИТ (ПО ИМПЕРСКИМ ОТЧЁТАМ - 29/10/78). РИС ГЭНДАР СУМЕЛ СПАСТИСЬ И БЕЖАТЬ С Ф’ЕГО КАРЛЕКСОМ НА РИЛОТТ. ВСЕ ПОСЛЕДУЮЩИЕ ГОДЫ ПРЕБЫВАЛ У НЕГО НА КОРАБЛЕ КОНТРАБАНДИСТОМ В КАЧЕСТВЕ ПОМОЩНИКА. ЧАСТО ОСТАНАВЛИВАЕТСЯ НА ХОТЕ КОНТРАБАНДИСТОВ. УЧАВСТВУЕТ ВМЕСТЕ С Ф’ЕГО В НЕСКОЛЬКИХ КРУПНЫХ ОПЕРАЦИЯХ ПРОТИВ ИМПЕРИИ И НОВОЙ РЕСПУБЛИКИ НА РИЛОТТЕ, ТАТУИНЕ, А ТАКЖЕ В ИЗВЕСТНОМ, ТАК НАЗЫВАЕМОМ «МАСШТАБНОМ КЕССЕЛЬСКОМ СКАЧКЕ» НА ../08/86 (ПОДРОБНЕЕ…). САМОСТОЯТЕЛЬНЫМ КОНТРАБАНДИСТОМ СТАЛ ПОСЛЕ СОТРУДНИЧЕСТВА С ШИСТАВАНЕНАМИ НА ХОТЕ КОНТРАБАНДИСТОВ В ПОЛЬЗУ НОВОЙ РЕСПУБЛИКИ. ПОСЛЕ ЧЕГО ВЕРНУЛСЯ НА РОДНУЮ КОРЕЛЛИЮ И ПРИОБРЁЛ СВОЙ КОРАБЛЬ (НАЗВАНИЕ, МАРКА И НОМЕР НЕИЗВЕСТНЫ). ФОРМАЛЬНО ИМЕЕТ ОТНОШЕНИЕ К ОРГАНИЗАЦИИ ТЕЛЛОНА КАРРДЕ (ПОДРОБНЕЕ...) НАХОДИТСЯ В РОЗЫСКЕ В НЕСКОЛЬКИХ ЦЕНТРАЛЬНЫХ СЕКТОРАХ НОВОЙ РЕСПУБЛИКИ ПО ФАКТУ СЛУЧАЕВ КРУПНОЙ КОНТРАБАНДЫ РИЛЛА… СЕМЕЙНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ: НЕ ЖЕНАТ. ОПИСАНИЕ:…
- Стоп! - сказала внимательно кусавшая губу Джайна. - Подробнее о последних случаях контрабанды Гэндаром рилла.
- САМЫЕ КРУПНЫЕ ЗАРЕГЕСТРИРОВАННЫЕ СЛУЧАИ С 17/11/89 ПО 08/08/91 В СИСТЕМАХ КОРЕЛЛ, БЛИЗ ПЛАНЕТ - БЫВШЕГО АЛЬДЕРААНА, КОРУСКАНТ…
- Даже Корусента? Надо же! Совсем обнаглели! - возмутился сзади Скайуокер.
- …РЕСПУБЛИКАНСКИЕ СПЕЦСЛУЖБЫ ЗАДЕРЖИВАЛИ ПАРТИИ НЕЗАКОННО ВЫВЕЗЕННОГО РИЛЛА, А ТАКЖЕ НЕЗАСЕРТИФИЦИРОВАННОГО СПАЙСА НА КОРЕЛЛИИ (ДАТА НЕ УКАЗАНА) И НА КОРУСКАНТЕ (ПОСЛЕДНИЙ СЛУЧАЙ 08/08/91). ПО СЛОВАМ СЛЕДОВАТЕЛЕЙ, КОНТРАБАНДА БЫЛА ПРИВЕЗЕНА ПРЯМИКОМ С РИЛОТТА И ТАТУИНА…
- Стоп! - сказала Джайна и недовольно покачала головой. - Что-то тут не то.
- Да, - согласился Гейтт. - Слишком всё чисто и аккуратно.
- Даже не в этом дело. Он простой контрабандист. Нарушает закон, но не в большей степени, чем мой отец когда-то. Ворует, но не убивает.
- Ты думаешь?
Соло тряхнула головой, как будто её сбивали с толку.
- Не это важно. Меня вот это наводит на подозрение, - она ткнула пальцем в экран и зачитала:
- Зарегистрированные случаи ввоза контрабанды в системах Корелл, планет Алдераан, Корусент… Корусент. Тут что-то не то.
- Что?
- А то, что слишком уж это глупо. Зачем тысячу раз рисковать на бесконечных таможнях и вести товар на Корусент? Для чего? Тем более рилл. Ведь все, кто заинтересован перепродажей и сбытом рилла прекрасно могут делать свои дела уже на самом Корусенте. Мелкие частные предприятия вполне могут заниматься подпольной торговлей уже законно ввезённого для них рилла (как медикамента) за спиной у властей. А уж покупателем меньшего труда будет стоить вывезти товар уже с планеты. Спрашивается, зачем везти рилл с Рилотта на Корусент, чтоб там его продавать торгашам, которые в свою очередь повезут его, скажем, на Родию?
- В самом деле, странно, - отозвался Гейтт. - А может быть…
- Так никто не делает, - поспешно отмела Джайна. - В любом случае. Мне папа подробно рассказывал.
- Так ты и в этих делах смыслишь! - «восхитился» Скайуокер.
Соло фыркнула.
- Попробую узнать об этих его странных заказчиках, - пробормотала она и попросила то же у компьютера.
Тот порылся в памяти.
- ИНФОРМАЦИЯ НЕДОСТУПНА.
- Хм. То есть, числа известны, места известны, а хозяева - нет. Они что, не проводили расследования?
- Может секретно?
- У меня доступ к секретам Республики, - расправила плечи Соло.
Но повторный запрос ни к чему не привёл.
- Странно. Информации как будто больше нет.
Скайуокер пододвинулся в порыве помощь и теперь чуть ли ни целовал монитор.
- Ты права. Слишком всё поверхностно, гладко и чисто.
- И неопределённо, - добавила Джайна.
- Да. И мы так и не знаем, кто же он такой?
- Хотя твой отец, как будто так доверяя ему, позволил проникнуть во все наши дела. И теперь он знает о наших гостях из прошлого и о нас… Но его это как будто нисколько не удивляет. Как будто он всё это знал заранее, как будто всё было заранее заказано.
Она спокойно покачала головой.
- Думаю, эго специально нам подсунули.
- Кто? - моментом вскинулся Скайуокер.
- Тот… А тот, кто подсунул нам и вот это вот самое подправленное досье, - она
ткнула в монитор.
Гейтт уставился на неё.
- Как это, подправленное?
- Вот так! Залезли, подкорректировали, убрали ненужное, чтоб он более чистеньким ходил, добавили какую-то отвлекающую внимание ерунду про Корусент и оставили нам на обозрение!
- Залезли? - глупо переспросил Скайуокер. - Залезли?! Это в федеральную-то систему Республики?!
Джайна пожала плечами.
- Это конечно задачка из задачек, но… при её-то пугающем, и поэтому уязвимом, обхвате это вполне возможно.
- И что ты предлагаешь?
- Пока ничего не предпринимать. Но, во всяком случае, надо присматривать за этим Гэндаром.
- Отцу и края глаза хватит, чтобы видеть всё, что он делает, - скрестил на груди руки Гейтт.
- Я лично считаю, что следить должен тот, кто нашёл, - туманно напевала Джайна и, прежде чем Гейтт задохнётся, добавила:
- И не краем глаза, а в оба!
К счастью для неё, Скайуокер опять вспомнил о своём джедайстве. Джайну это спасло, её не убили на месте.
Опять не удалось отделаться шуточкой. Он, наверное, думает, что она не способна шутить, раз она дочь принцессы. Прагматик.
Девушка покачала головой, не обращая внимания на молнии, которые давно её прожгли.
- Извини, Гейтт. Но ты ведь сын своего отца, ты настоящий джедай, и я уверена, ты станешь таким же мастером, как дядя Люк. И твоя принцесса надеется, что ты будешь защищать её от всех бед в этом мире, - промурлыкала она.
Что за лабуда!
Но «мастер» всё же побеждённо опустил плечи и зарделся.
Какой же он всё-таки хорошенький, когда смущается… Надо будет поведать ему о своём наблюдении.
- А для начала помоги ей разобраться с сообщением Джесина. - Игриво скошенные в умоляющей беспомощности глазки сделали своё дело, и через минуту юноша и девушка уже вовсю колдовали над компьютером.
- Джесин передал всё, что слышал на Дартмурре от Шаека Ренга, - попутно сама себе рапортовала Соло. - Тот сообщил, что Джарг хатт, известный гангстер, объявил охоту на Хэна Соло. Его источники информации разбросаны по всей Галактике и даже есть гнездо на Корусенте. Он хочет заполучить Хэна Соло или его детей ради крупного выкупа…
- Или… - мягко толкнул её Гейтт.
- Или ради мести, которая вроде бы принята у хаттов.
- Может, стоит ещё раз подробно всё расспросить у Джесина? - предложил Скайуокер.
- А где он?
- Должно быть, на пастбище бант. Они с Олсен отправились туда.
- С Тирой? Тогда не надо… их отвлекать.
Скайуокер лишь пожал плечами.
- Послушай, я думаю не надо упускать из виду этого Джарга и возможности его покушения на твою семью. Тем более, что мы на Татуине. А именно здесь у них и сформированы основные силы. Может, кто знает, ему уже кто-нибудь сообщил о нашем прибытии на Татуин?
- Тогда, - возразила Джайна, - твой отец бы позаботился…
- Мой отец тоже не вездесущ и не всеведущ! У него сейчас и без того дел хватает! - парировал он.
Соло задумалась.
- Ты прав, Гейтт. Сами во всём разберёмся.
Нечего им опять полагаться на взрослых! Сами уже не маленькие!
- Каким образом они могут узнать о нас? Разве что через компьютер Джесина на "Летучем". Он меня и раньше смутил.
- Ты слишком подозрительна на ровном месте.
- Надеюсь, что так. И вроде больше ничего…
- Но всё-таки. У них-то, надо полагать, свои уши тоже есть. Даже на Корусенте. А уж здесь-то и подавно. Штаб организации всё-таки…
- Постой, постой, - прервала его Джайна. Что за организация такая?
И не успел Скайуокер открыть рот, как она уже посылала запрос в самые последние криминальные сводки.
- Кажется, что-то есть.
Появились на свет результаты поиска.
- ПЕРВЫЕ ДАННЫЕ НА МАССОВУЮ СЕТЬ ГРУППИРОВОК ПОД РУКОВОДСТВОМ НЕКОЕГО ДЖАРАГА ХАТТА (ПОДРОБНЕЕ…) СФОРМИРОВАНА НА БАЗЕ КАРТЕЛЯ ДЖАББЫ ХАТТА, САМ КАРТЕЛЬ ПЕРЕШЁЛ ТЭЛЛОНУ КАРРДЕ (В ДРУГОЙ РАЗДЕЛ...) - Джайна, не открывая, сохранила эти папки - ДАТИРОВАНЫ ../12/87. КРУПНЫЕ НАРУШЕНИЯ: ВООРУЖЁННОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ ВОЗДУШНОЙ ПОЛИЦИИ ПРИ РИЛОТТЕI НА 26/05/88; КОНТРАБАНДНАЯ ПАРТИЯ ПЛЕННЫХ ВУКИ, ПЕРЕПРАВЛЯЕМЫХ НА КЕССЕЛЬ (ДАТА 30/07/89); ПОДПОЛЬНЫЙ СЕНДИКАТ ПО ПЕРЕРАБОТКЕ НЕКАЧЕСТВЕННЫХ ДЕТАЛЕЙ ДЛЯ ВОЕННЫХ КОРАБЛЕЙ НА ТАТУИНЕ, АНКОРХАТ (01/11/90)…
И так далее до бесконечности.
- Да, много же в дневнике накопилось замечаний, - покачал головой Гейтт. - Вот только странно, что родители давно в него не заглядывали.
Соло не отрывалась от монитора. Её пальцы напряжённо подрагивали.
Здесь было много всего, но ей не это было нужно.
- Все известные случаи с контрабандой рилла, пожалуйста.
Высветился короткий списочек.
- Хорошо они умеют гнать спайс, - похвалил Гейтт, взглянув на экран. - Но зачем тебе именно рилл, Джайна?
- Я так и думала. Вот зачем.
Она указала на одну из строчек записей и зачитала:
- Самые крупные поставки контрабандного рилла: Кореллия (02\02\91); Кореллия (10\03\91); Иего, бывший Алдераан (23\09\91). Самые крупные задержанные грузы рилла на системах Кореллии и Алдераана!
- Ну и что?
- А то, что наш друг Гэндар занимался похожими делами, в похожих системах, в похожих обстоятельствах. И с похожим грузом.
- Ты думаешь?
- Взгляни хотя бы на числа, - она отыскала глазами и ткнула в два числа. - 17\11\89 и 08\08\91 на Кореллии и в системе бывшего Алдераана. Точно такие же даты можно наблюдать и в досье Риса Гэндара. Он был задержан тогда за контрабанду рилла. В те же числа и на те же планеты тот же самый рилл должен был ввозиться преступной организацией с Татуина и Рилотта.
Склонностью к тугодумию Гейтт Скайуокер не отличался с детства, поэтому Джайне не пришлось всё разъяснять дважды. Тем более, что Гейтт поверил бы всему, чему угодно, если уж то было сказано Джайной Соло.
- Так значит Гэндар работает на Джарга! - вывел новый математический закон Гейтт.
- И, судя по всему, не один год, - пополнила исходные данные Джайна Соло.
- И сейчас у него появилось новое задание от своего босса. Выдать себя за человека от Каррде и следить за нами, сообщая хатту всё о наших действиях, - сходу вывел следствие Скайуокер.
- К тому же для простоты осуществления ему простили все его старые прегрешения и подчистили ему досье. Так что теперь он у нас вне подозрений, - браво доказала теорему Соло.
Но ожидаемое «как доказанное теперь применить» так и не было сформулировано. Вместо этого - настырный писк комлинка. Затем ещё потраченные две минуты на то, чтоб успокоить нечленораздельно голосящего Ц-3ПО. А после этого истинно джедайское объяснение в двух словах, касающееся причины вызова. И напоследок - короткое, точно брошенное, «бежим».
Она здесь…
Она точно здесь…
Люк даже мог видеть её…
Но не мог дотронуться…
Расстояние было для него неважно, но проблема была в… В боли.
Она причиняла боль.
И Сила причиняла боль.
Нити ткани стремительно натягивались.
Она всё отходила от него. Дальше и дальше.
Пока не растворилась окончательно.
В боли…
Он бы мог стерпеть, если б не знал, что теперь это уже напрасно. Она не появится вновь. И Люк уже не ощутит её и не испытает то секундное спокойствие. Оно необходимо ему. Хотя бы сейчас.
Но оно не приходило…
Приходил… страх. Пустыня. И нити уже оглушающе звенели в ушах. Скорей бы они полопались, чтоб исчез этот звон!
Нет! Не смей этого желать!
Но я… боюсь…
Тогда ты ничего не сможешь сделать!
Ничего! Тебя убьют, как твоих дядю и тётю, а дроиды попадут в руки Империи…
Пусть так!
Лишь бы только прекратился этот расчленяющий всё его существо звон!
Боль сделала своё дело, оттолкнув Силу в сторону.
Судорожные губы разжались, и Люк открыл глаза.
По спине катилась, щекоча, струйка пота. Липкая одежда сейчас казалась отвратительной.
Мастер-джедай сидел на полу посреди пустующей юрты, которую тускены отдали на время всем мужчинам в их отряде. Но сейчас он был здесь один.
Все ушли по своим делам. Люк и Хэн занялись ремонтом, Гэндар как всегда бродит без дела, Джесин на пастбище, и Олсен опять играет с ним в шарады. А Гейтт с Джайной в соседней палатке у компьютера, и пытаются выяснить что-то настолько незначительное и мимолётное, что даже не хочется представлять себе выражения их увлёчённых до ужаса лиц.
Он был один. Наедине со своими делами.
И было чертовски обидно вспоминать всё то, что ему не удалось за этот час.
Сначала он попытался «наладить связь» с остальными джедаями. Со своими учениками. Бывшими и настоящими. Наивно думая, что сможет оповестить их всех о наступающем кризисе. Но как же связаться с джедаями, которые рассеяны сейчас по всей Галактике?
Века назад владеющие Силой обнаружили новый способ связи через пространство. Невидимый и неслышимый. Просто ощутимый через Силу. Если искусен в Силе, то можно связаться с несколькими похожими на тебя. Так джедаи ощущали друг друга на расстоянии многих световых лет. Но через Силу.
А что, если сама Сила не позволяет?
Дотронуться до неё, прикоснуться, ощутить?
Вот этого он, Люк Скайуокер, мастер-джедай Академии Ордена, не знал.
Сила не позволяла пронестись в другой мир и почувствовать мысли слушающего тебя другого. Как если бы он начал толкать в запертую дверь. Сила просто отбрасывала.
Итак, он не смог воззвать к другим джедаям. А значит и к Лейе с Марой.
Не проходило ощущение вины. Он слишком долго откладывал это на потом. Всё отвлекался на посторонние мелочи… И дождался наконец: теперь остальные его не услышат. Не смогут понять, не смогут помочь. Не хотелось воображать также состояния осознающей происходящее сестры.
Потом он постарался лишь просто «ощупать» Силу. Не получив никакого удовольствия и удовлетворения. Она ускользала, таяла, уходила вдаль, не пропускала. Делала всё, что угодно, только не давала вслушаться.
Тогда он попробовал найти самое главное. То, зачем они сюда прилетели. То, что сможет спасти Силу…
Бен, это твоя книга?
Моя книга, Люк? Это книга джедаев. Книга Силы.
Книга Силы?
Ты можешь воспользоваться ею для создания нового меча. Отныне она твоя.
Книга Силы - его. Как жаль, что он не взял её с собой тогда. Но было слишком много дел, а главное, надо было спасать Хэна. Жаль, что он так за ней и не вернулся.
Сейчас она снова была нужна ему. Но теперь уже не как инструкция по сборке оружия, а как ключ к спасению всей Галактики.
Иначе конец будет неотвратим. С её помощью он должен вернуть всё на свои места.
И Люк отчаянно пытался найти источник энергии книги, на этот раз твёрдо решив не отступать. Но Сила вновь не давала. Люк призвал все свои способности, напряг всё свои силы.
Он уже чувствовал её энергетическое свечение. Твёрдо знал, что книга здесь, на Татуине. Она там, в пустыне. И с ней осталась её Сила.
Но Скайуокер не мог далее оставаться в энергетической паутине. Впервые в жизни это причиняло ему боль. Сила отталкивала его, а он всё-таки сумел в неё погрузиться, но это начало причинять боль. Невыносимую.
Не физическую.
Она сверлила сознание и разрушала мысли.
Лучше бы боль трогала тело, тогда бы он ещё мог стерпеть.
Сила покинула его…
Теперь остаётся только одно - вновь становиться двадцатилетним птенцом, смотреть на окружающих только глазами и действовать живее.
Люк глубоко вдохнул, встал и обнаружил как непривычно затекли ноги от такой привычной позы.
Губы тоже очень болели и тяжело вбирали воздух в лёгкие.
Может снаружи станет лучше?
Джедай вышел из палатки на улицу.
Снаружи всё ещё стояла жара, хотя день близился к вечеру, и в юрте было намного прохладней. Но Люк не замечал этого.
Температура была ему не важна, его угнетало ограниченное пространство юрты, и хотелось в пустыню.
Завещав голову глухому плотному капюшону, он медленно побрёл мимо домов песчаных людей, навстречу пустыне.
Действовать в одиночку…
Он привык.
Действовать быстро…
Тоже.
Но тускены пообещали помочь только к завтрашнему дню. Итак, на утро придётся вновь седлать спидер, гнать на прежнее место и показывать, где рыть. Хорошо ещё, что песочники согласились подсобить на поприще землероев. Одни бы они не скоро управились.
Внезапно Скайуокер ощутил небольшие колебания в Силе. Совсем слабые, но где-то близко.
Соприкосновение с Силой отозвалось новыми приступами головной боли. Нет, похоже, он не сможет узнать, откуда пожелала обнаружить себя Сила. Да уж, группа учеников-десятилеток, там на Явине IV, просто укатилась бы в траву от хохота, поверив в такое.
Что ж, теперь даже с учениками придётся унижаться до комлинка. Скайуокер попробовал ответить на колебания.
Его кто-то ищет?
Пологий утоптанный склон как будто не хотел пропускать в пустыню. Но Люк хотел в пустыню, и приходилось высоко заносить ноги, чтоб преодолеть его барьер. А голова по-прежнему раскалывалась.
Зачем ты давишь на меня, Сила?
Он вдруг почувствовал накатившую тошнотворную волну, невыносимую, секундную. А потом всё стихло.
Тревожно вглядываясь в даль, он заспешил вверх по склону.
Вдруг сзади он увидел за собой Джайну и Гейтта. Молодые люди быстро взбирались по склону.
- Дядя Люк!
- Вы тоже почувствовали?
Гейтт и Джайна неловко переглянулись. Ясно, были слишком заняты…
- Нас вызвали дроиды.
Ц-3ПО золотой бурей метался вокруг, Р2Д2 звонким истеричным потоком топтался на месте.
- Это Скайуокер, - крикнул непонятно зачем Гейтт и принялся поворачивать Люка. Джайна сняла фляжку с водой, висящую на поясе, и смочила какую-то тряпку. Гейтт уложил Люка на спину, надавил на него, прочищая дыхание, запрокинул ему голову.
- Похоже, ему сделалось плохо, масса Гейтт, - робко предложил отстранённый от общий событий Ц-3ПО.
- А с вами-то что, дядя Люк? - спросила задержавшая на нём взгляд Джайна.
Только сейчас, на солнце, джедай неожиданно ощутил на своих губах непривычный и нестерпимый вкус разлагающейся Силы. Люк провёл пальцами.
На них была кровь.
Он искусал себе губы до крови этой медитацией!
Обеспокоенная племянница протянула ему смоченную тряпку.
В стороне стана подымалось небольшое волнение. Между юртами к пустыне уже шагали во всей красе Соло и Олсен, а с ними несколько песчаных людей. Да, ребятки вот-вот и всю пустыню на уши подымут. Спасибо, Ц-3ПО!
- Что случилось, Ц-3ПО? - издали заголосил блестевший глазами Джесин. Люк вздохнул, племяннику так по вкусу вся эта ерунда.
Тускены лишь неодобрительно покачивали головами. Они, судя по всему, и не ведали, что такое жар, а по одёжке и не скажешь. Но нести помогали. Люка отнесли в палатку, которую недавно с кипящей головой покинул мастер-джедай.
* * *
Снов он не видел. Видел лишь…
Видел?
Нет, пожалуй лишь ощущал под собой тёплое ворсистое одеяло, лёжа на подстилке в одной из юрт стана песчаных людей где-то в сердце Юндланда на Татуине. Хотя, кто его знает? Может всё это действительно есть на самом деле? Как, например, и вот это четвертинка лица, навечно отданного на сохранение тёмному плащу, плывущая сквозь туман и сквозь прозрачные тонкие дорожки перед глазами.
Скайуокер резко привстал. Движение тошнотворным жгутом на миг связало тело, а потом ещё более противно медленно отпустило. Люк закашлялся, стараясь окончательно вытеснить из себя эту мерзость.
Голова, как ни странно, стала соображать на удивление исправно.
Мастер-джедай улыбнулся и протянул ему платок.
- Тебе, похоже, стало плохо в пустыне.
Люк стыдливо протянул руку. Он, можно сказать коренной житель Татуина, получил солнечный удар от трёх минут, проведённых под солнцем?! И всё же - вот он здесь, а живот до сих пор не перестаёт подтверждать всё случившееся. Слова оправдания прозвучали бы сейчас ещё глупее.
- Я лишь шёл в пустыню, навстречу… Хотел встретиться… Я только хотел вспомнить…
- Вспомнить?
- Вспомнить? - удивлённо переспросил Люк своё же слово. - Да… Нет… Я хотел узнать…
- Что?
- Я не знаю…
Мастер-джедай грустно покачал головой.
- Ты пытался коснуться Силы.
Юрта была полутёмной и прохладной. Сквозь прорези шкур пробивалось несколько солнечных лучей. Значит сейчас вечер, решил Люк. Или утро? У входа сидела Джайна. Люк не видел её лица, но глаза смотрели на него обеспокоено. Тира Олсен смачивала для юноши повязку, для которой Гейтт цедил воду из фляги; Джесин бесцельно маячил по юрте, бросая на Люка косяки. Скайуокер внимательно вгляделся в полутень, спокойно сидевшую напротив. И ощутил, наконец-то…
- Допустим, коснуться Силы. А что тут такого?
Он услышал еле уловимый, как шорох ветерка, вздох Джайны.
- Ты до сих пор не понял? Вы сейчас здесь находитесь не просто так. И прилетели сюда не просто на прогулку по времени. - Губы джедая двигались устало, но глаза блестели каким-то непонятно азартным и пугающим огоньком. Голос его впервые для Люка звучал взволнованно. - Неизвестно, сколько протерпит эти искажения Сила. И я вообще удивляюсь, почему терпит их до сих пор? Такого никогда ещё не происходило в Галактике… с Галактикой. Сила скоро изменит себя, исказит. И я даже не представляю и мне страшно представить, каким образом всё это произойдёт! И это началось с того момента, когда вы оказались у нас. Вы здесь - чужие… Поэтому, наверное, вас это не касается… До сих пор не касалось. А теперь ты попытался коснуться Силы. Зачем ты это сделал?
Такая внезапная перемена в его настроении испугала Люка. Теперь его допрашивали. Глаза джедая возбуждённо блестели, на лице появилось выражение крайнего нетерпения. Казалось, он с самого начала принял все события на себя, на него разом навалился такой тяжеленный груз; он копил это внутри, а теперь не выдержал напряжения. Ученики тоже поняли это правильно и теперь обеспокоено озирались. Джесин перестал топать туда-сюда, Гейтт опустил флягу; казалось они боялись издать лишний звук. И лишь прикованные к молодому Люку печальные глаза Джайны как будто спокойно заверяли его: ничего не бойся.
- Она звала меня, - первые пришедшие в голову слова казались самыми честными.
Джедай нахмурил брови. Каждый его мускул дышал напряжением.
- Книга?
- Наверное… - Люк устало опустил плечи. Теперь вдруг всё вокруг показалось ему таким невыносимым - вся эта пустыня, всё это будущее. И только два карих глаза, совсем как у Лейи, но более тёплых и глубоких, приносили ему утешение.
- Странно, что меня она не звала, а наоборот… не подпускала. И что же ты ощутил?
- Ничего. Лишь увидел…
- Что?
Люк попытался вспомнить хоть какой-нибудь фрагмент из увиденного, но всё расплывалось в густой дымке раскалившегося за день, фосфорического песка. Запомнилось лишь название внезапно поразившей болезни.
- Будущее.
Мастер-джедай резко вздёрнул голову.
- Гейтт, - неожиданно позвал он, - оставьте нас.
Джедаи, переглядываясь, но без разговоров вышли. Джайна вышла последней, глаза её оставались печальны, а Люк, как только они скрылись за кожаным покрывалом, ощутил, что с ними потерял необходимую поддержку.
* * *
Клубы сухого песка вздымались на многие десятки метров над поверхностью пустыни и драли воздух в клочья. Вокруг звенела электростатическая энергия, настолько песок въедался в пустоту. Казалось, вот-вот и вокруг начнут сверкать молнии.
Конечно, Тажу Окъерри Мэллоуэ капризы погоды интересовали бы меньше всего на свете, если бы они не создавали на данный момент препятствия для её цели.
Девушка стянула пилотские очки и оглядела дальние хребты. В принципе, она бы могла и совсем не прищуривать глаза, если бы знала, что потом из них придётся долго вымывать песок.
Спидер стоял прямо у самых подножий так называемых гигантских Западных хребтов. Здесь находился самый эпицентр статической бури (которые не редкость на Татуине). А там, за гигантскими по толщине нагромождениями скал и горных пород, там, за хребтами, лежали бесконечные Юндландские пустоши, что простираются прямо на бывшем дне когда-то исчезнувшего океана и близ берега его жалкого собрата - Дюнного моря. Там сейчас царили жара и покой - впрочем, такие же мёртвые и безжизненные, как и здешние электрические бури.
Тем временем пилот достала из своего спидера прибор. В такую бурю помехи просто ничего не пропускали, казалось смешным и опасным пробовать. Но Тажа Окъерри не знала, что такое мимоходные рассуждения и предположения, если имелось хоть какое-либо мыслимое решение задачи - она обходила размышления по поводу уровня сложности её осуществления.
Через каньоны шли еле-еле подающие признаки жизни сигналы. Тажа открыла корпус своего спидера, через секунду оттуда показались и тут же скрылись в песчаной завесе две летящие металлические полусферы.
Женщина постояла ещё минуту, недвижно, как будто вбирая в себя трескавшуюся зарядами атмосферу. Наверное, только она во всей Вселенной могла понять и принять её в внутрь себя. Потому что ничего другого Тажа принимать не хотела.
Гэндар давно ждал гонцов…
Он не был профессионалом …он не был специалистом. Он был контрабандистом …он был жуликом … он был уязвимым, потому что был настоящим …он был слабым, потому что был как все … он был не способен, потому что был одним из них …он был обречён, потому что был человеком…
* * *
Так-то! Все наконец услышали её мысли и разбежались кто куда. Правда, к этому времени Лейе Органа немного наскучило бродить среди юрт в одиночестве и являться объектом притяжения одинаковых «взглядов» песчаных монстров.
Чего ты смотришь на меня, друг мой? Но очередной угрюмо молчащий «друг» вряд ли явился бы хорошим слушателем её исповедей.
Так что принцессе приходилось молча в уме перебирать все свои невзгоды, в десятый раз отмеряя маршрут с южного конца стана до северного. Хотя, кто его знает…
Сколько раз она твердила себе, что всё это - страшный сон, всё это происходит не с ней. Будущее начало её разочаровывать. А почему, ведь вначале тебя всё тут приводило в восторг?
Да потому что она не привыкла к такому дурдому! Зачем она здесь? Кажется, все события обходят, нет, проносятся, мимо неё, как будто её не касаясь, и она ничего не может сделать. А Лейя к такому не привыкла. Да что же это такое? К чему все эти бесцельные поиски, к чему все эти его инсинуации?! Кажется, что он смеётся над ними!
Принцесса могла бы составить конкуренцию раскалившейся пустыне, но к сожалению, никому не пришлось бы это оценивать…
Лейя одна ходила по стану и уже силилась вспомнить, где же она в последний раз видела своих попутчиков: Хэна и Люка. Кажется, они направились ремонтировать спидер. Лучше уж сидеть с ними, чем слоняться и пересчитывать на себе дырки от взглядов тускенов.
- Составить тебе компанию, дорогуша?
Лейя чуть не отскочила от него и от его беглого тенора. Из проулка между юртами на неё буквально выскочил Рис Гэндар. Этот малый был такой же странный как и его голос. То он был медленным, индифферентным и вязким, то начинал отдавать какой-то режущей уши быстротой, ломался. Вот как сейчас. Лейе это совсем не понравилось, лучше бы он вёл себя как прежде. А сейчас его глаза безо всякого смущения «оценивали» её с ног до головы, а на лице остановилось странное выражение какой-то борьбы и нетерпения. Девушка немного испугалась, и тускены как назло все куда-то исчезли.
Лейя на всякий случай приготовила путь к отступлению, но бояться его она не собиралась. Наглец чему-то глупо усмехнулся.
- А ты - ничего, - с дурацкой ухмылочкой сообщил он.
Лейя округлила глаза, но всё же язвительно ответила:
- Спасибо.
- Чего ищешь, сердце моё? Такого мужчину как я?
- О! Это была бы для меня слишком большая удача! - парировала Лейя, припомнив принцип: «наглецу и отвечать надо по-наглому». - А вообще-то ищу ответ, - безо всякого перехода продолжила она, - зачем они тебя наняли?
- Они? - по его лицу пробежало кривое выражение импровизированного удивления. - Я думал, вы все здесь - заодно. - Он не отрывался от какой-то одной точки на ней. - А вообще-то, это очень большой секрет, сердце моё. Хочешь, пойдём в палатку и я тебе только там всё расскажу.
Лейя чуть было не расхохоталась ему в лицо. Ну откуда только берутся такого рода убожества? Но в то же время его странный взгляд по правде немного пугал её и не давал нечему честному, в основном неприятному, что она о нём думала выйти наружу.
- Я повременю с любопытством, - поспешила закончить она свои же расспросы.
- Как хочешь, - только и повёл он плечами. Да, похоже его мать точно звали индиффирентностью. - Но ты сейчас многого не узнаешь, сердце моё…
Да уж как-нибудь проживу и без этого, с радостью подумала Лейя, наконец отходя от него подальше. Разворачиваться она не стала, хотя на сто процентов буквально затылком видела, что Гэндар не преминул оценить её и со спины. Вот развязный самонадеянный болван! Грязный наёмник!
Чем-то он напоминал ей Хэна, но… Будь у неё выбор, то таком случае с Хэном она бы в огонь и в воду пошла. А в Гэндаре… В нём было что-то странное, отталкивающее, настораживающее, в его этом взгляде. Даже что-то животное. Он, наверное, был не в себе. Нет, Хэна с ним не сравнить.
Лейя шла, размышляла, а по ходу дела искала этого своего несравнимого, силилась припомнить, на каком же всё-таки краю, южном или западном, они разложили свою мастерскую. Почти сразу же до неё дошло, что она неправильно взяла направление. Солнца теперь были подвешены лишь на шестьдесят градусов над землёй, но по-прежнему не давали земле отдышаться. И принцессе тоже, которая теперь, проклиная географию Татуина, возвращалась по старому пути, проходя то место, где только что состоялся её разговор с Гэндаром.
Вот и их палатки, стоящие на самом отшибе стана. Лейя резко остановилась и даже на всякий случай пряталась за какой-то сваленный в кучу походный хлам тускенов. Озираясь для надёжности, но быстро и верно Рис Гэндар прошёл внутрь их юрты.
Наверняка, в гости его не звали, иначе зачем оглядываться как вору? Интересно, что он там забыл? Неужели недавно установленное Джайной оборудование? Лейя так и решила, потому что Гэндара долго не наблюдалось в поле видимости.
Сто процентов, что-то тут не так. Этот сомнительного вида «помощник» с самого начала вызвал у неё подозрения. Лейя подошла к юртам в обход, чтобы на всякий случай не спугнуть добычу. Оной пока не было видно и, должно быть, при гладкости дела ещё долго не будет. И что же тебе понадобилось в наших юртах, сердце моё?
Из палатки не доносилось голосов, значит Гэндар зашёл туда, когда там никого не было. Была слышна лишь еле уловимая возня. Так-так, уже хорошо…
Лейя побоялась заглядывать в палатку. Надо было действовать быстро!
Слава Космосу, поблизости отыскались Чубакка и Хэн Соло, который с самым кислым видом перемещался из-под днища аэроцикла к ящику с инструментами и обратно. И она своим видом - не очень сильно одетая, запыхавшаяся, раскрасневшаяся и с выпученными глазами - по-видимому тут же подняла ему настроение.
- Капитан Соло! Чубакка! Вы мне нужны! Идёмте скорее!
Помощники, хоть и недовольные, не заставили себя ждать.
- Да что случилось, твоё величество? - рядом с крупной рысью Лейи Хэн Соло мог спокойно и не торопясь пройтись шагом.
Они тихо подошли к палатке. Оттуда не доносилось больше возни, но было слышно, как кто-то спешно отстукивал пальцами по клавиатуре.
- Он залез в наш компьютер! - шёпотом заключило чуткое ухо Хэна. - Вот гад! Мне его внешний корпус с самого начала не понравился.
- Что будем делать, Хэн?
Он весело подмигнул ей.
- Хвататься за чужую голову.
Лейя фыркнула, но потянулась к своему бластеру.
- Нет, - тут же остановил её Хэн, - ты пойдёшь позовёшь кого-нибудь.
Он конечно обязан был защищать её, но не отсылать же каждый раз при удобном случае! Даже стальной повелительный взгляд не помог пробить глупую кореллианскую заносчивость, которая снова весело ей подмигнула и отправилась на защиту Галактики.
Лейя традиционно фыркнула и обиженно покинула место действия.
Для него это как будто игра! Я для него как будто ребёнок малый, с досадой думала она. Он наверное про меня думает: «она такая красивая и храбрая… Но такая глупая, высокомерная и воспитанная» - тут же добавила принцесса.
Наверное, он никогда не научится думать о ней, так как оно есть на самом деле. Также как и ты о нём, дорогуша!
Увы, наверное это правда.
Хотя откуда она знает, что Хэн о ней думает? И вообще-то, ей это глубоко безразлично, думала Лейя, прекрасно понимая, что это не так.
Да, ей небезразлично, но слушаться его она не собиралась.
Пройдя полстана от того места, где остался Хэн, Лейя повернула обратно.
Хэн с нетерпением мял бластер во влажных ладонях. Наконец-то хоть какое-то разнообразие! Правда, он был не любитель затевать потасовки посреди поселения песчаных уродов, но всё же обрадовался случаю поразвлечь самого себя и оторваться от ремонта, который организм и мозги уже не сваривали.
И знал же ведь, как чувствовал, не понравился ему этот транзистор из Мос Айсли. С самого начала не понравился. Чуи злобно просопел ему под ухо то же самое.
- Согласен, приятель. Нет, давай дадим ему сделать свои дела, а уж потом схватим проштампованным.
Чубакка без лишних указаний быстренько ретировался и занял подходящую наступательную позицию.
Хэн прислушался. Торопливое постукивание по клавиатуре прекратилось. Даже кореллианские локаторы Хэна не улавливали ни малейшего шороха. Соло нетерпеливо перехватил в руках бластер и осторожно потянулся заглянуть.
Ситх подери! В палатке никого не оказалось!
Остался лишь лаз в углу юрты, поспешно проделанный и аккуратно замаскированный, но не настолько аккуратно, чтоб его пропустил зоркий глаз Соло.
Хэн взглянул на комм, все папки и файлы были закрыты. Парень пробежался по клавишам. На экране высветилось самое простое, что только можно себе представить: «ВЫХОД В СЕТЬ НЕВОЗМОЖЕН!»
- Чуи! - как сумасшедший взревел Хэн и смерчем выскочил из юрты.
* * *
Высокий пологий холм жадно подбирал под себя огромные волны сухой пыли. Они накапливались - слой на слой - за долгие годы, столетия. Наверное, раньше здесь была равнина… Волны аккуратными, геометрически правильными кругами ложились друг на друга. А как же! Если бы холмы и барханы могли говорить, они бы подтвердили, что ветер здесь в пустыне никогда не ошибается…
На самой вершине открывался отличный вид на дикий стан песчаных юрт. На него нельзя было любоваться, а лишь смотреть с тоской, страхом и тревогой. Но две зависшие в воздухе чёрные полусферы никак не могли смотреть на него. Они лишь фиксировали изображение и терпеливо ждали чего-то…
Наконец от стана отделилась долговязая фигура. Она была совсем непохожа на тускенского крайлера - слишком светлая и не закутанная в тёмное тряпьё. Два металлических шарика щёлкнули друг другу и быстро полетели вперёд.
Человек шагал торопливо, почти бежал. Поэтому конечно не видел, что за ним следуют ещё двое - мужчина с бластером в руке и шерстистый вуки с боевым арбалетом.
Два маленьких шарика уже на лету щёлкнули ещё раз, из брюшка каждой высунулось небольшое лазерное орудие…
* * *
Парень очень спешил. С быстротой и беззвучием змеи Хэн следовал за ним. Гэндар направлялся в пустыню. Хэн не знал, что парнишка успел найти в их юрте, но то, что Рис шёл теперь передать найденное кому-то, не вызывало сомнений. Руки чесались просто нестерпимо, но Соло решил всё же проследить за вором до конца.
Видя, что Гэндар вышел на открытое пространство, Соло не решился рисковать. Они с Чуи нырнули за первое попавшееся укрытие - какой-то хлам неопределённого назначения. Из-за бьющего прямо в глаза света заходящих солнц Хэн не смог различить кого-нибудь ещё помимо Гэндара. Но через секунду Соло показалось, что от заходящих прожекторов отделились их небольшие части - такие же круглые. Они медленно полетели с высоты холма вниз, навстречу Гэндару. Но только не красные, как солнца, а уже тёмные, блестящие полировкой, металлические…
Разведчики!
Вот с кем у парня было назначено свидание в пустыне! А Хэн-то уже было подумал что-то стоящее. Чуи подтолкнул его. Ты прав, приятель, какими бы безобидными они не были, и им нельзя дать уйти.
Хэн немного ошибся насчёт безобидности. В его рвущееся на бой за свободу Галактики тело тут же были выпущены несколько лазерных залпов. Гэндар засуетился вокруг одной из полусфер, но через минуту присоединился к своим маленьким металлическим товарищам. Настал час товарищей спешить и, оставив Гэндара одного со своей участью, быстро ретировались.
- Чуи! - заорал Соло. Вуки отделился от общей перестрелки с Гэндаром и взял разведчиков на себя. Но было поздно, и даже меткость Чуи и его размашистый бег не помогли задержать металлических помощников.
Хэн Соло никогда не попадал в перестрелку в открытой пустыне раньше. И ему не очень понравилось. Во-первых, он не ожидал от парня такой проворности, но потом вспомнил, что он тоже с Кореллии; во-вторых, не ожидал, что бластер Гэндара окажется намного мощнее и быстрее, но потом вспомнил, что сам не пожелал расстаться со своим привычным оружием двадцатипятилетней давности; а в-третьих, Чуи что-то слишком долго бегал за уже улетевшими разведчиками и не спешил на помощь.
Хэн уже как следует разогрелся, но его прервали. Сзади к Гэндару неслышно вернулся Чуи. Теперь его арбалет грозился в секунду пробурить Рису затылок. Вуки грозно рычал Гэндару в самое ухо.
- Опусти пушку, парень! - подошёл Соло. - Вуки считают, что у всех людей хорошая память, поэтому не повторяют им дважды.
Наёмник оскалился, но повиновался.
- Держи ствол левой рукой и медленно-медленно! - приказал Хэн.
Парень повиновался. Зря Хэн сказал ему делать медленно! Гэндар успел рукой захватить немного песка и через доли секунды он полетел в глаза Чубакке. Прежде чем Соло успел выстрелить, кореллианская зараза сильно ударила его прямо в живот. Хэн согнулся напополам и вверх ногами увидел убегающего Гэндара. Но оружие Чуи настигло его прежде, чем он скрылся за юртами. Заряд арбалета разорвался прямо у ног наёмника. Со стоном Гэндара подкосило на землю.
Проворен парень! Никак не поспоришь - земляк! - разгибая спину, подумал Хэн.
* * *
В палатке никого не оказалось. Лишь был включён комм. Лейю привлекла широкая красная надпись на экране: «ВЫХОД В СЕТЬ НЕВОЗМОЖЕН!» Должно быть, Гэндар бросил всё на месте и сбежал, а Хэн последовал за ним. Или Хэн вообще не вступал в драку с ним? Где же тогда Хэн? Где они оба?
Лейя пошарила в комме. Ничего примечательного она не обнаружила, всё вроде было на месте. Только не удавалось выйти на связь. Значит здесь всё-таки лазили чьи-то чужие щупальца!
Лейя вдруг услышала шум приближения, голоса песчаных людей. А может они заодно с Гэндаром и против них? Теперь все чужие здесь казались ей предателями, которым нельзя верить.
Минуту назад вокруг юрты стояла тишина, сейчас жизнь как будто возобновилась. Или песчаные люди все куда-то отлучались? Может на другой конец стана?
Лейя услышала, как кто-то подходит прямо к юрте. Может это снова Гэндар? Вряд ли. Он тут уже сделал всё что мог. Но всё равно Лейя решила проверить. Мало ли что может случиться в этом небезопасном пристанище? А Джайне не следовало оставлять комм без присмотра!
Девушка вынула оружие и нырнула прямо за комм и сваленные в кучу шкуры бант. Как и ожидалось, в юрту вошли. Две фигуры - одна выше, другая поменьше - закутанные в толстые плащи и матерчатые маски. Странная парочка, ученики Люка, брат и сестра - Гейтт и Джайна!
Лейя уже хотела покинуть своё укрытие, но слова юноши заставили её помедлить:
- Что с ним, как думаешь?
- Ты же сам знаешь, Гейтт, всё дело в Силе, - не пожелала вдаваться в подробности Джайна.
- Но ты как будто знаешь больше меня. Ты так на него смотрела. - В его словах засквозила нерешительная, неуклюжая ревность, но девушка не заметила её.
- Я начинаю понимать, что происходит. Если это случилось с Люком, скоро похожее может случиться и со мной, с тобой…
Лейя смутилась. Что случилось с Люком? С которым? О чём они говорят?
- Он лучше это чувствует. Он сильнее нас. - Гейтт из-под маски сверлил её глазами, как будто ожидая возражений.
- О нет, не сильнее. Пока нет. - Джайна задумалась.
- Только теперь я начинаю понимать, - покачал головой Гейтт. Девушка обеспокоено на него воззрилась.
Гейтт сбросил пугавшее кузину оцепенение и притворно весело поинтересовался:
- Ну, на чём мы с тобой остановились? - он снял плащ, маску и бухнулся в кресло. Лейя отпрянула от щели, сквозь которую наблюдала за вошедшими. Она слышала, как девушка скинула плащ и подошла к Гейтту.
- Что с твоим компьютером? - услышала притаившаяся Лейя настоящий голос Гейтта. Под маской он всё время глохнул и звучал иначе. Принцессе показалось, будто она слышала его и раньше.
- Кто-то был здесь, пока мы уходили! - охнула Джайна.
Её голос Лейе показался до боли знакомым, она всё-таки рискнула посмотреть в щель. Вдруг она услышала тот же самый голос, только на этот раз это был не возглас Джайны, а её собственный. Через секунду принцесса поняла, что выдала своё присутствие, но не жалела. В конце концов, глупо прятаться от себя самой.
Девушка с парнем как ошпаренные отскочили от неё. И только через миг поняли, что они наделали. Вернее, что она наделала…
- Лейя?! - только и прошептала Джайна.
Принцесса смогла лишь подняться. Рот беззвучно открывался и закрывался, залепившее рот удивление не давало словам прохода наружу. А парень и девушка стояли столбами напротив неё и тоже, как назло, ничего не говорили.
* * *
Злому и взъерошенному Хэну казалось, что его ноша тяжелее банты. Ему досталось нести Гэндара за руки. Соло досадовал, всё закончилось слишком быстро. Заряд Чуи лишь задел ему ноги, а парнишка ухитрился одним махом потерять сознание.
- Ну чего уставились, ребята?
Друзья тащили Гэндара через стан, песчаные люди молча провожали их взглядами, даже не интересовались, в чём дело. Ну и ладно!
- Что у вас случилось? - первым додумался спросить Джесин. Он и маленькая Олсен шустро подбежали и принялись «помогать».
- Надо отнести его в нашу юрту, к мастеру Скайуокеру, - посоветовал юный джедай.
Хэн не стал возражать.
- Взваливаем вам, мастер, на плечи ещё одну маленькую попутную проблемку, - почему-то радостно прокряхтел Хэн, когда они вошли в юрту, и Скайуокер вопросительно на них обернулся.
- Уже? - отчего-то удивился мастер-джедай. Радость Хэна медленно погасла.
- А с малым что?
Люк лежал на низкой матерчатой подстилке, почти на полу, и смотрел на вошедших усталыми, бесцветными глазами. Было видно, что всё тут мешают ему думать о чём-то своём.
- Что сделал Гэндар? - рассредоточил Хэна Джесин.
- Разве Лейя вас не предупредила? - удивился кореллианин.
Джесин покачал головой. Естественно! Её величество привыкла лишь приказывать, а вот самой послушаться разумному совету! Тогда?
- А где же она сама?
Хэн за спиной услышал шорох плаща поднявшегося джедая. Скайуокер подошёл к Гэндару, через секунду тот тихо застонал.
- Он очнулся.
Парень с ушибленной головой резво сообразил, где он и кто перед ним склонился, и мигом затих.
Чуи насмешливо запыхтел. Хэн согласился: парень оказался неженкой.
- Ну, и что твоему боссу пригляделось в компьютере Джайны? - склонился над пленником и почти вежливо поинтересовался Люк. Хэна внутренне передёрнуло от этой мягкой учтивости в голосе Люка. О ком говорил Скайуокер? Но было ясно, дважды он повторять вопроса не станет. Хэн где-то пожалел паренька.
Тут внутрь юрты ворвалась и захлестнула собой всё паника в своём обычном материальном обличье. Ц-3ПО заламывал себе золотистые руки, его неподвижные черты лица казалось вот-вот исказит гримаса ужаса. Из бесконечной вереницы междометий Хэну удалось различить только: «В пустыне… тускены на бантах… нашли… это точно следы генерала… немедленно связаться с Корусентом… ему конец». Джесин, говоря скороговоркой и тоже начиная нервничать, пытался успокоить дроида и постепенно пихал его к выходу.
- Посмотри за ним немного, Хэн. Мы скоро вернёмся… за ними обоими, - подступил к нему джедай и положил руку на плечо.
Хэн кивнул, и Скайуокер неслышно исчез из юрты. Гэндар продолжал молчать и изображать кому. Соло махнул на него - дальше разбираться будут другие - и осторожно присел рядом с Люком. Чуи с интересом следил за ними, но продолжал стоять у входа, на случай быстрого воскрешения Гэндара.
- А с тобой-то что успело стрястись? - серьёзно встревоженный Хэн неуклюже, но бережно потрепал Скайуокера по плечу. Будучи не в курсе, он заранее ощущал себя виноватым, ведь как раз накануне обидел мальчика.
- Это не из-за тебя, Хэн, - как будто прочтя его мысли, попытался улыбнуться Скайуокер.
- Да? - обрадовался Хэн и поспешно отшутился: - Ну, тогда мне нечего бояться.
- Ты знаешь, а мне тоже здесь не особо нравится. У меня желание улететь отсюда, Хэн. Лучше б мы вообще сюда не попадали, - неожиданно признался Люк. - Лучше б всё шло как всегда, само собой. Почему именно со мной? - Хэн хмыкнул, Люк впервые жаловался на провидение.
- И Сила…
- Что Сила?
- Какой толк объяснять? Тебе, Хэн?
- Я понятливый парень.
- Этого я сам-то не понимаю… - Люк моргнул и вдруг сладко потянулся.
- Ну, а Гэндар чем провинился?
- Он рыскал в юрте, где находился ноут Джайны, потом отправился в пустыню и передал там, всё что нашёл, кому-то явно заинтересованному.
Чуи довольно зафырчал.
- А потом мы его повязали, - кивнул Хэн.
- Странно, он вызвался сообщить что-то о муже Главы Республики.
- Похоже, у него неприятности.
- На этой планете?
Хэн покусал губу. Складывался вопрос. Муж Главы, кто бы он ни был, что мог забыть на Татуине?
* * *
Гейтт Скайуокер в сотый раз прошагал через юрту из конца в конец. Джайна стояла в углу, её плечи были напряжены, глаза лихорадочно блестели. А вот принцесса Лейя, кажется, находилась в прострации. Гейтт хотел её утешить, но слова не клеились друг к другу. На рассказ у него ушло не более двух минут, причём он без конца сбивался и путался, подбирая слова и наиболее важные моменты. Он вкратце рассказал Лейе основные моменты её биографии. Принцесса долго не могла поверить, что семья сенатора Органа, в которой она воспитывалась, родители, воспоминания о которых были ей так дороги, её любимая планета Алдераан - всё это, конечно, было ей родным, но всё-таки не предопределённым от рождения. Весть о том, что отца её звали Анакин (Гейтт ничего не сказал про Вейдера), и сама она - Скайуокер, повергла её в шок.
- Как?! - воскликнула Лейя. - Ведь получается, что Люк тогда… Люк тогда… - беспомощно бормотала принцесса.
- Но ведь это… невозможно. Ведь я… он… - Бедняжка совсем потерялась. Даже слёзы выступили у неё на глазах. Джайне Соло стало жалко эту сжавшуюся на стуле потерянную девочку, которой предстояло стать одной из самых влиятельных фигур в Республике и её матерью.
- А ты прислушайся к своим ощущениям, - разлепила Джайна ссохшиеся губы. - Почувствуй, что они говорят тебе. Ведь ты любишь его. Ты всегда его любила.
Лейя надолго замолчала. Гейтт очень хотел оставить её наедине со своими мыслями, но надо было рассказывать всё до конца. Последовало повествование о принце Изольдере и Хэне Соло, о свадьбе Лейи и Хэна и рождении троих детей - Джайны, Джесина, Анакина. В середине рассказа Лейя ожила и порывалась несколько раз перебить Гейтта, но не находила что сказать.
Сейчас Лейя сидела, скрестив руки, смотрела куда-то в одну точку - глаза её непомерно расширились.
- Что с тобой? - наклонился к ней Гейтт, но девушка в испуге от него отшатнулась. Лейя метнула глаза к Джайне, но та сразу же отвела взгляд.
- Это правда? - жалобно спросила она у Скайуокера.
Гейтт вздохнул: принцессе Лейе нечего было волноваться, а вот ему самому после такого выпада от отца точно не поздоровится.
Тут он ощутил снаружи, на улице какое-то оживление, послышались утробные возгласы песчаных людей.
- Будьте здесь, принцесса. Мы скоро вернёмся.
Ей будет лучше побыть немного одной, решил Гейтт, и они с Джайной вышли из палатки.
Солнца уже скрылись за багровым горизонтом. Гейтт поёжился - в пустынях дневная сушь мигом сменялась ночным холодом.
- Что я наделал! Отец просто меня убьёт!
- Не говори так. Ты не виноват. Кто же знал… - подступила к нему Джайна.
- …что она там? Конечно, я ничего не знал! Конечно, я ни на что не способен! - с необъяснимой злостью отмахнулся он от неё. Девушка хитро улыбнулась и вдруг нежно обхватила его шею.
- Да, ты не на что не способен, мой джедай.
Джедай мигом стал краснее заката.
- Не ругай себя, кто-то них всё равно рано или поздно узнал бы. Тут уж вовсе не наша вина. А дядя Люк всё поймёт. Теперь только надо заставить её помолчать. До тех пор, пока не найдём моего отца.
Она мягко отпустила его. Юноша влюблёнными глазами посмотрел на неё, и Джайна осознала, что они нечасто смотрели друг другу в глаза. Девушка неловко оттеснила его, и только сейчас оба заметили какую-то суету вокруг себя. Тускены активно передвигались по стану, о чём-то негромко лопотали между собой, оглядывались.
- Пойдём-ка посмотрим, что ещё случилось.
Так они дошли до самого сердца стана, до юрты вожака. У входа толпились тускены, некоторые расходились, некоторые только шли посмотреть. Тут же Джайна отыскала глазами Тиру Олсен. Девушка стояла у самого входа в юрту, закрывая рукою глаза, хотя солнечного света уже давно не было.
- Тира, что у вас стряслось? - подошла к ней Джайна. Подруга ничего ей не ответила, только кивнула в сторону входа. Упрямая Соло скосила брови, но Гейтт уже мягко подталкивал её сзади к юрте.
Внутри она успела увидеть дядю Люка, Джесина, дроидов и вожака песчаного народа. Он грузно опирался на свой гадерффай и время от времени гавкал в сторону Ц-3ПО, а дроид нервно переводил. Но внимание девушки тут же занял небольшой металлический предмет, лежавший на полу посредине. Мастер-джедай задумчиво склонился перед ним и как-то ласково поглаживал холодную поверхность. Соло с трудом удалось разобрать в ней покорёженный кусок сгоревшей внешней обшивки космического корабля. Такие во множестве попадались им в пустыне на пути к пещере Оби-Вана Кеноби.
- Достопочтенный вожак говорит, что его братья-воины нашли этот фрагмент корабля неподалёку в пустыне по соседству с точно такими же. Они решили взять один из них. У них сейчас туго с металлами. - Ц-3ПО немного помолчал. Казалось, он сейчас лопнет от нерешительности. - Масса Скайуокер, мои реестры опознали этот фрагмент.
- Ты прав, Ц-3ПО, - поднял голову Люк. - Это обшивка «Тысячелетнего Сокола».
Эти слова больно хлестнули Джайну, но она была согласна с дядей. От металла «веяло» отцом, его любовью к своему кораблю, и ещё чем-то нехорошим, произошедшим недавно. Соло захотелось разрыдаться.
Она услышала сзади деловое бормотание тускенов, ей захотелось развернуться и ткнуть лазером прямо в их неприятные рыла. Но при чём тут они?
- Воины предлагают поискать в пустыне джав. Они мародёрствуют остатками от космических машин, они должны что-нибудь знать о них.
- Так и сделаем, - кивнул Джесин Соло. Джайна посмотрела на брата, в глазах у того бродило беспокойство, но никакого страха.
Она подошла и притронулась к почерневшему куску. Тот был холодным… Значит, успел остыть за время. Соло попыталась слиться с ним, узнать произошедшее, но металл лишь охлаждал пышущие ладони. Джайна с досадой бросила дело, напряжение не ушло. А вот в юрте уже никого не оказалось.
* * *
- Я должна это увидеть, - сипло утвердила Джайна, отряхивая сидение аэроцикла от пыли.
- Поезжайте вчетвером.
Люк зябко одёргивал края плаща. Тира, проверяя приборы, почувствовала на себе взгляд учителя. Интересно, каково ему сейчас? За один день столько на него свалилось. И за что? Она не хотела знать. Просто молча протянула ему заветную деку. Может быть Мара ему поможет…
Через минуту их машины уже растворились в пыльной темноте ночной пустыни. Не задерживаясь долго на улице, Люк свернул в палатку Джайны, где стоял ноут.
- Что, солнце уже зашло? - потерянно спросила его сидевшая в углу Лейя. Мастер кивнул: на неё было больно смотреть - точно ребёнок, потерявшийся на затворках огромного города. Гейтт с добротностью джедая выложил перед принцессой всё, чего ещё только не доставало. Но не стоит ругать маленького мальчика, в то время, как сам допускаешь один промах за другим…
Люк вставил деку в разъём.
- Гэндар здесь шарил, пока никого не было, - запоздало сообщила Лейя.
- Хэн схватил его.
При этих словах Лейя вскочила и намеревалась куда-то бежать из юрты.
- Посиди ещё.
Она резко обернулась.
- Где Хэн и Люк?
- Теперь тебе стало тяжело?
- Невыносимо! Самое лучшее - это, пожалуй, постепенность.
Ух ты! А вот такой идеальный выпад Люк от неё слышит впервые.
- Ты говоришь как настоящий если не джедай, то философ.
- Нет, просто как человек, загнанный в ловушку.
- Ты не улучшишь этим ни их, ни своего положения. Останься.
Он почувствовал одновременно холодную и тёплую волну, произошедшую в ней. Одна была недоверием, другая…
- Чего вы хотите от меня?
- По крайней мере, пока будь за меня…
- А потом?
- Я надеюсь, для вас потом здесь не будет.
Девушка горько вздохнула.
- Хорошо… Люк, - нерешительно позвала она: ей непривычно было видеть его поседевшим и мускулистым, - это правда?
Люк улыбнулся и ввёл коды доступа. Комм направил изображение голозаписи в центр комнаты. Мара Джейд Скайуокер была одета по-дорожному, лицо у неё выглядело даже слишком озабоченно. Люк ощутил, обстоятельная и аккуратная Мара очень спешила, делая запись.
- Здравствуй, мастер-джедай! Я передала тебе это сообщение вместе с Тирой Олсен, потому что, сам знаешь, мои обстоятельства не позволяют сейчас выходить на прямую связь, - Мара, а точнее изображение Мары чуть подёрнулась, она куда-то обернулась и продолжала взволнованным голосом:
- Люк, что случилось? До меня дошли сообщения, что ты покинул Явин. Я знаю что-то случилось, хоть я и не так чувствительна, как ты. По крайней мере, проводить параллели и делать выводы я умею. Люк, на Эль-Мейне неспокойно, на Бакуре тоже. Над планетой вот уже сутки господствует неизвестно откуда взявшийся циклон - там наводнение! Синоптики такого в жизни своей не видели! А Эль-Мейн вдруг потряс ужаснейший биржевой кризис (не буду вдаваться в экономические подробности), понимаешь кризис и так трудно предсказать, а сейчас оказалось - невозможно. Разоряются сотни республиканских компаний! На Кашиике поднялось восстание. Как я слышала, вуки отчего-то взбесились и принялись убивать мирных колонистов и громить их дома. Связь с планетой потеряна. Это мне сообщил Ландо, он сейчас где-то в районе Кесселя. Не представляю, как Лейя со всем этим справится.
Она вновь помолчала, ещё больше нахмурилась.
- Я пыталась связаться с генералом Соло - от Ландо в последний раз слышала, что у него дела на окраинных территориях - но не смогла… - Тень чернее тучи наползла на лицо Мары. - Люк, знаю, Джарг снова зашевелился. Только на прошлой неделе - самая крупная партия рилла за последние несколько лет, задержанная с шиставаненами. С шиставаненами - каково, Люк! (Люк нахмурил брови; редкий случай просчёта Мары: шиставанены, скорее всего - подстава). А у него, сам знаешь, давний зуб на Соло. И в последнее время его, должно быть, сильно прихватило. За Тиру я боялась, у него по всем планетам паутины хватает! Знай, я не нагнетаю обстановку, - почти прокричала она, как будто видела в момент записи перед собой живого Люка, спорившего с ней. Она порой становилась необъяснимо беспокойной и нервной - сказывалась давняя болезнь. Так же внезапно она успокоилась, голос её стал таинственным:
- Люк, несколько часов назад было узнано про убийство некоего Шаека Ренга, известного в своих кругах торговца информацией. Здесь точно люди Джарга. Как только я узнала, что вы на Татуине - мигом послала Тиру. Ты наверняка всего этого не знал. И я так чувствую - тебя это всё волнует во вторую очередь. А что же - в первую? Я знаю, всё, что я тебе только что сообщила, побочные явления. Что произошло, Люк? - голос её стал тихим до ужаса, словно пытаясь проникнуть через пространство и время в самую душу Люка. Он понял, она боялась. Ужасно, жутко, до дрожи… Странно, что с ним не так. Хотя нет, так же! Даже больше! Он знает всё! Как говорили древние, неведение - благодать. Но неведение для Люка - смерть!
- Я думаю прибыть на Татуин, Люк. Но прежде свяжусь с Лейей. Хочу, чтобы Сила помогла всем нам. Так что соображай, мастер-джедай!
Он соображал. В её голосе Люк в первый раз услышал спокойствие, уверенность в его, Люка, силах, но в то же время - поддержку. Он обожал такой её голос, всегда и всюду его успокаивающий. Он хотел, чтоб она была рядом, ведь он любил её. Она, с годами научившаяся быть далеко не первой, постепенно стала для Люка всем в этой жизни.
- Кто она? - детский голос вывел его из задумчивости.
- Моя жена.
Лейя хмыкнула и внимательно, даже с придирчивостью, продолжала рассматривать голограмму, но Люк уже вынул деку.
- А последние слова были о Хэне?
- Да.
- Джарг убил Хэна?!
- Нет, не думаю, - протянул Люк. Хотя Лейя вполне точно сделала вывод из всех слов Мары… Но даже теперь, когда Сила постепенно тлеет, он не мог бы не ощутить гибели Хэна. - Я думаю, он здесь, на Татуине.
Лейя хотела ещё расспросить, но Скайуокер уже усадил её за комм и попросил связать его с Корусентом по аварийной сети, так как вход в общую стал недоступен.
- Похоже, что связь вообще не работает, - через минуту сообщила принцесса. Джедай нахмурился и стал ковырять дно ноута. Через секунду он не без усилий вытащил черную деку.
- То-то Джайна расстроится. Это так называемая аварийная дека - мечта любого взломщика. Таких пока на всю Галактику раз-два и обчёлся. Наверное, подобные на Внешних Территориях наладились шлёпать. После них трудно что-либо сделать с компьютером. Или, наоборот, с компьютером всё нормально, и взломщик там не лазил. Просто забросил туда похожую дискетку, и ушёл восвояси. Только потом расставания с ним не жди... Программисты с центральных систем уже бьют тревогу. Откуда Гэндар такую достал и странно, что бросил её здесь?
- Наверное, Джарг не скупится на современные штуки. Никогда ничего подобного не видела, - рассмотрела пластинку Лейя.
- Так возьми её себе.
- Что вы! Это же улика против Гэндара (улыбка мастера).
В любом случае, он теперь не может связаться с Лейей ни через комм, ни через Силу. Дожили… А ведь она, должно быть, с ума сходит. Никого нет рядом, а тут ещё эти катаклизмы по всей Галактике. А ведь в Республике только-только всё пошло на лад. Хэн! Он точно где-то здесь. Реальные факты уже говорят об этом, не то что чувства! Видно придётся заняться Силой, а детей отправить на его поиски… С другой стороны, выставлять молодых и неопытных джедаев против могучего хатта? Люк вспомнил Джаббу: ну они же сумели спасти тогда Хэна и облегчить мир от толстокожего подонка. Но мастер всё же боялся за учеников. А что, если что-то не получится? При этой мысли словно электрическая дуга пронзила всё его существо. Или это?..
Ярчайшая вспышка осветила всю пустыню, одновременно раздался страшный громовой раскат. Лейя вздрогнула. У Люка мигом заболела голова. А снаружи послышались крики ужаса тускенских ребятишек и женщин. Многие из них в жизни своей не видели грозы. Снаружи поднялся страшный ветер, толстые шкуры юрты надувало, как паруса, и кидало на них тучи песка.
- Откуда появилась гроза? - перекрикивала принцесса всё чаще и чаще повторяющиеся раскаты.
- Это статическая буря, Лейя. Но они всегда бывают среди огромных скал за хребтами на западе. Здесь, в пустошах это явление невозможное. Тем не менее…
Через минуту крупные капли дождя застучали по натянутым шкурам юрт. Снаружи слышались изумлённые и напуганные голоса тускенов - дождь пугал их ещё больше, чем гроза. Запахло сырым песком. Дождь всё усиливался, вспышки сверкали всё чаще, гром становился оглушительным.
Лейе вдруг захотелось, как маленькой, забиться в далёкий угол, накрыться с головой плотной бантовой шкурой и забыться крепким походным сном. Или подбежать к Люку, крепко обнять, спрятать лицо в глубоких складках его капюшона и отвернуться на время от этой планеты, от этой бури, от этого чужого мира.
Но Скайуокеру, похоже, и самому было не очень хорошо. Он сел и медленно поглаживал виски кончиками пальцев.
- Что с тобой? - встревожилась Лейя.
- Теперь я понимаю жителей Бакуры, - вздохнул Люк.
Вошёл Соло. Он насквозь промок, пока бежал с одного конца стана до другого, и тоже был не в восторге от погоды.
- Нашему помощничку, похоже, надоело умирать. Пожалуйте побеседовать?
Люк молча проследовал к выходу, под ливень. Хэн с удручением направился было за ним. Лейя стояла на одном месте.
- Хэн, - нерешительно позвала она. - Хэн, нам надо поговорить.
Соло удивился. Принцесса, не отрываясь, смотрела на него своими блестящими глазами, как будто не узнавая его или впервые видя. Видно было, что она изо всех сил пытается сохранить выражение лица спокойным. Но в глазах мелькали и путались изумление, страх, любопытство. Что с ней? Хэн рассеяно сглотнул.
- Это всё?
При каждом ударе грома она вся вздрагивала. Хэн забеспокоился.
Лейя вдруг увидела в щель, что мастер-джедай стоит под дождём и дожидается их. Она вспомнила их давешний договор, окончательно сбилась и поскорей выскочила наружу, даже не покрыв голову.
Хэн пожал плечами, решив про себя: «Странный день сегодня». И выбежал на улицу.
* * *
Рис Гэндар сидел на ковре, опустив голову, и изредка глядел исподлобья со сдерживаемой злобой.
- Нет. Я раньше никогда не работал на Джарга. Только на его посредников. Да и то не знал, что он над ними стоит.
Мастер качнул головой: дальше.
- Со мной связалась некая Мэллоуэ, сообщила, что на Татуин прибыли джедаи (я как раз тоже был здесь). Заплатила мне, чтоб я втёрся к вам любыми средствами (сказала, что у вас кто-то там пропал), потом залез бы в ваш комм…
- Запустил туда вирус, лишил нас связи, - Хэн даже сплюнул от досады.
- Ну и когда нам к нему пожаловать? - спросил Люк у Риса.
- К кому? К Джаргу? - не поверив своим ушам, спросил Гэндар. И вдруг в голове прояснилось: хатту он нужен был только как своеобразное приглашение, наводку джедаям пожаловать к Джаргу. Джедаи это поняли, и теперь Гэндар хатту не нужен, и они могут с ним сделать всё, что захотят. Благородные подонки! А он ещё выполнял всё порученное, рисковал жизнью за его поганые деньги, передал всё, как надо! Вот..!
- А что ты передал из комма Джайны? - снова спросил Скайуокер, этот вопрос очень его интересовал.
- Персональный адрес, - торжествующе-злобно ответил ему контрабандист. Он понимал, в чём дело.
Глаза мастера-джедая нехорошо блеснули. Конечно, Люк с самого начала понял, что Гэндар ничего не знает о Хэне, что Джарг зазывает его на встречу. А для чего? Теперь можно было не сомневаться: Хэн у него. Бедные дети, бедная Лейя! Персональный адрес! Ситх подери, нужно во что бы то ни стало!..
Люк вдруг вздрогнул.
Перед усталыми газами возникли мутные струи дождя. Сквозь эту густую завесу невозможно было ничего разобрать. Но Люк слабо различил звук бесшумных двигателей от гравициклов. Струи воды хлестали в лицо, а Сила начинала больно давить на виски.
- Что? Что? - допытывалась взволнованная Лейя.
- Десять… десять вооружённых людей на гравициклах. - Он оправился. - Похоже, нас приехали приглашать к Джаргу.
В этот миг до всех долетели крики тускенов и стрельба на другом конце стана.
Вернуться: [на главную] [к содержанию] [к предыдущему файлу]